城貴胄人家夏至有「斗宴」的傳統。
從仆婢招待，到餐食，無一不，無一不比。
每年這個時候，各大樊樓正店都繁忙無比，歌姬舞倌亦日日搶空。
但熱鬧都是大店的，從來不到寧記這樣的小鋪子。
我有些膽怯：「不瞞郎君，寧記……從來沒侍奉過這樣的席面。」
他亦坦承道：
「不瞞東家，若非樂樓被訂滿，我也不愿勞寧記。
「貴號雖不是常供大席面的，但送到國公府上的點心很用了些心思，或許可以以巧取勝。」
我猶猶豫豫：「話雖如此，能否侍奉這一席，還得問過我阿爹，庫房里的存料……」
李顯遙打斷我：「不拘用什麼，要多，只管開單子給我府上管事的。」
見他如此豪氣，我也好勝起來：「可不知這席面，是個什麼規程？」
他見我有意應承，爽快起來：「開席前三道茶，需配三套茶食。這是侍茶師傅擬的茶單，你按這個來配比茶點，擬好了拿來給我看。」
我接過他遞來的茶禮帖子，上好的竹影箋附在熨帖的江寧絹紗上。
我認識竹影箋是因為三哥只舍得買個兩三張拿來賞玩，而江寧絹紗是殷實人家嫁兒做頭蓋才用的。
國公府端地富貴迷人眼。
想起李顯送我那對彩海棠碗，還是不要拿來吃飯的好。
我還是忍不住好奇問道：「席面采買，管事的來吩咐就是了，何須勞郎君親自跑一趟？」
他稍稍猶豫，便爽快說道：「今次有貴客，席面要雅致，管事的恐說不清楚。」
我不暗自咋舌，國公府世子口中的貴客，不知是何等的潑天富貴。
13
阿爹、進寶、大師傅，與我幾人圍著茶禮帖子，已經看了半晌，還是皺著眉頭，沒個頭緒。
帖子上簡單寫著【一道蓮花茶，二道白毫銀針，三道古樹普洱】。
后面兩道茶直白，可這蓮花茶沒聽說過。
阿爹一拍大：「問問那書呆子呢？」
三哥被拖進來老大不高興：「我忙著做策論呢，秋闈在即，不可虛耗時，什麼事快說。」
阿爹他腦袋一記：「秀才郎君，給我們說道說道啥是蓮花茶唄？」
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「蓮花茶？」
三哥也一頭霧水，拿起帖子翻來覆去看了一番，問道：「這是用在什麼席面上？」
聽說是國公府的夏至宴，三哥又仔細思索了一會兒：「恍惚在一本雜記上見到過，魏晉雅士用桑皮紙包裹碧螺春，放置在已經盛開的蓮花中，次日取出。一泡二泡不覺特殊，待第三泡，方覺蓮花香氣沁人心脾。」
「許這就是蓮花茶？」
進寶不解：「讓侍茶師傅說與我們聽便是了，何苦打這啞謎？」
我心下了然：
「若是這啞謎解不開，如何能做出配得上這道茶的茶食？這是國公府對我們的小小考驗。
「多虧了三哥這秀才郎君，書中自有黃金屋誠不我欺。」
解開蓮花茶原來是一道碧螺春，便不難理解茶單的構思。
綠茶白茶普洱的順序由淡漸濃，以普洱收尾，打開胃口，正好接上正席。
對茶點的考驗在于，第一套不能奪蓮花的清香，第二套不能過銀針的青草氣，第三套不能過于清淡不住普洱的濃郁，又不能過于飽腹，影響后面正席。
思前想后，又拉三哥來參詳了幾番，初初擬定三套茶食，我便迫不及待去國公府遞上腰牌見李顯遙。
國公府端的富貴。
亭臺樓閣不知幾何，影壁畫梁漸人眼。
我跟著管事，初時還眼看，不一會兒便覺張起來。
這是我第一次在寧記以外的地方見李顯遙，不知道他又會給我什麼臉看。
他倒是意外松弛。
不似在外一般拿著端著，如今在自己家里，裹了件金松撒花袍子，拿博帶松松系上，頭發未挽留髻，只用一碧玉簪簪起一半，其余閑閑披在腦后，一副閑散富家子做派。
我行過禮，堪堪坐在椅側，遞上茶點單子給他過目。
他卻擺擺手，端起茶盞：「不耐煩看這些瑣碎，勞煩東家講給我聽吧。」
我清清嚨，抬眼去，除了李顯遙，還有一個管事的、 兩個嬤嬤似笑非笑看著我。
李顯遙點點頭，示意我開始。
「阿姐！」
李顯清脆的嗓音響起，我松了一口氣，旋即又張起來。
滿門貴胄的國公府，我算哪門子阿姐？
我忙轉也向他行禮：「小郎君安好。」
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卻見他攙著一位老婦人，雍容貴氣，松風鶴影。
李顯遙連忙起：「祖母安好，給祖母請安。」
一干人等行禮完畢，李顯遙指向我道：「這是寧記的東家，今日來過茶食單子。」
我方上前行禮：「老太君萬福。」
點點頭，舉手示意我坐下，李顯搶道：「這就是我說的寧記阿姐，祖母用的凈素點心就是寧記逢初一十五進的。」
我方堪堪坐下，忙又站起：「承郎君和小郎君抬，寧記定盡力而為。」
李顯遙見我拘謹，打斷道：「方說要過過茶食單子，難得祖母有興致，你這就開始吧。」
我起，展開帶來的帖子，穩穩神說道：
「侍茶師傅擬定的三道茶，由淡漸濃，因此寧記所配的茶食亦遵循此道。