」
爹著胡子想了一會兒，寫了「麟至」兩個字。
「麒麟者，兒子也。大姐兒一定能給咱家帶來個兒子！」
我渾然不覺，因為有了名字而傻笑，杏娣似懂非懂，一味逗著我玩。
只有我娘，的笑容突然淡下去了。
而已經失寵的如煙倚在門框上，看著興高采烈的爹，恨恨又黯然地吐著瓜子皮。
作為曾經的，早就被折騰得不能生育了。
然而并沒有人照顧的心，府里還是熱鬧起來。
每天，我娘都要一大早起床，心地照顧杏娣，讓我爹另外雇了廚娘，好茶好飯，生怕著了妹子和肚子里的孩子。
出空來，還要裁剪、繡花，給我未出世的弟妹裳、做鞋。
杏娣拿著完工的虎頭鞋、虎頭帽，喜歡得舍不得放下：「我從五六歲起，就被賣給專門調教全灶的人家，這半輩子都是在廚房里過的，針線怎麼拿，我都不知道，所以生我那……」
戛然而止。
所以生那個早夭的兒子時，沒有給他做過服。
每當這時，我就趕鉆到懷里，逗開心。
「都過去了，都過去了。」我娘說，「你的好日子，馬上就來了。」
可錯了。
六個月后，瓜落，杏娣給我生下一個妹妹。
7
我從沒見我爹的臉那麼難看，黑得像鍋底一般。
產房里穩婆說杏娣崩了，他怒喝道：「死了更好！」轉頭就走。
我娘又氣又急。
要救杏娣的命，要買很名貴的野山參。
錢都在我爹手里，沒辦法，只能拿出箱底的首飾，好不容易，才留住了杏娣。
松了一口氣，這才想起來，方才郎中救治，忙得要命，沒顧得上我和妹妹。
四尋找，幾乎嚇了時，東廂房的門簾子開，如煙懷里抱著妹妹，手里牽著我，不耐煩道：「趕領走吧，煩死了。」
可的手心的，看向妹妹的目也是的。
我娘像是防備人販子一樣，趕把我們抱走，如煙也冷哼一聲，又關上了門。
杏娣一直睡在床上，偶爾能聽見因高熱而囈語：
「娘，娘，我疼。」
我眼睛一眨不眨地守著，有些好奇。
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因為我不知道，原來杏娣也是有娘的。
我只知道，我娘的首飾沒有白燒，杏娣終于一天一天好了起來。
到了第六天，能坐起來，給妹妹喂了。
的神很溫，里還哼著搖籃曲。
「月兒明，風兒輕，樹葉照窗欞。蛐蛐兒，錚錚，好似那琴弦兒聲。」
「琴聲兒輕，調兒聽，搖籃輕擺，娘的寶寶，睡在夢中，睡呀麼睡在夢中……」
突然，不唱了，而是驚恐地看著我娘：
「姐姐，姐姐，二姐兒怎麼不了？」
8
我娘手一，頓時臉白了。
妹妹滾燙。
霍然站起來找郎中。
郎中說，妹妹也要吃很貴的藥，要五十兩。
我娘開柜子取錢，可是翻來翻去，只剩幾串錢。
又帶我去敲西廂房的門，如煙聽說妹妹不行了，也嚇了一跳，但是聽說是來借錢，就咬牙切齒：「沒錢！錢都被程抱悟那王八蛋騙走了！」
我娘拔就要出去找我爹。
「你回來！」如煙急忙道，「那王八蛋一定在花樓，我去，我比你！你在家看著孩子們！」
說著，也不等我娘回話，把服一披，就趕著跑出去了。
「二姐兒，二姐兒！」東廂房里傳來杏娣的哭聲，「娘害苦了你，娘對不起你啊，娘做什麼把你生下來罪，二姐兒……」
我娘回去抱住：「不怕，不怕，一會兒相公就回來了。」
我們守著妹妹等啊等，等啊等。
一會兒冷一會兒熱，終于還是冷占了上風。
到最后，冷得像冰一樣。
我爹沒有回來，花樓的奴們抬回了如煙的尸💀。
是被我爹的相好一腳踢死的。
據說，當時我爹正跟花魁香蘭快活，如煙狠命地敲門罵街。
香蘭聽得煩了，就打開門，狠狠一腳把踢開。
好巧不巧，正中心口。
如煙當時就斷了氣，連一句娘都沒有。
我爹給了青樓的奴兩吊錢，讓他們把尸💀送回來，讓我娘理，他卻依舊回到溫鄉，跟相好做風流春夢。
他夢見了什麼？我不知道。
我只知道，那個夜晚，好長好長啊。
我娘抱著我，杏娣抱著妹妹，地上還擺著睡著的如煙。
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窗外，月兒明，星子閃，蟬鳴細細響，樹葉打窗欞，更滴答，好像怕驚擾們的夢。
忽而一聲啼，東方吐白，金的日影沿著窗，一點一點地往里爬。
照在杏娣花白的頭發上。
一夜之間，青哭白雪。
娘臉上淚痕也還未干，但瞇著眼看那，突然笑了。
「杏娣。」轉向的妹子，聲音低而興，「咱們🔪掉相公，好不好？」
9
杏娣緩緩地抬起頭，的眼神失去了焦距，愣愣地問：「什麼？」
我娘握住的肩膀，聲音更低，但每一個字都纏繞著藤蔓一樣的恨意：
「我們殺了他，殺了他那個相好。不！不僅要殺了他們，還要他們敗名裂，臭萬年！」
杏娣渾一震。
說來也怪，平時比我娘潑辣得多，打人罵街不在話下。可這個時候，卻抖得比我娘厲害：
「不行，不行！殺夫的人，下輩子投不了好胎，只能做豬狗的！」