在青姨和娘親那聽到我爹在江南的與安縣后，我悄悄備好行李和馬車下江南找爹。
那日，我曾與鄭意兒在煙雨樓后門肩而過。
扮作男子模樣，搖著小扇子大搖大擺進了樓里。
我并不知曉是深當今皇帝寵的明德貴妃。
只是覺著或許是哪家的小公子，溜出來玩的。
而這對煙雨樓來說，實在常見。
我就這麼沒有任何懷疑地出門上了馬車，離去。
我找到了爹。
第一次見面，他很意外。
眼中是我從未見過的復雜緒。
第二次見面，他很欣喜地認下我，答應我要將娘親接回府中。
可當我沾沾自喜帶著爹回京后，卻在城門口城墻上見到了一整排被吊起的死狀凄慘的尸首。
那里有著煙雨樓的所有人。
媽媽，小廝，丫鬟，青姨，還有娘親。
所有的子被撕碎，只留下堪堪幾布條，生前分明是了令人發指的凌辱。
小廝們被去了勢，頭一片漬。
所有人臉上是橫七豎八的痕，臉頰右側被刺上大大的「賤」字。
面目猙獰，死不瞑目。
城門正上方的娘親眼底沒了往日的溫，只剩無盡的恐懼與悲憤。
我口吐鮮昏迷過去。
醒來后，我爹找人查明了前因后果。
寵的貴妃溜出宮，一時興起進了煙雨樓。
因好奇，隨意撞開了一扇房門，被里頭的男子輕薄了手背。
后來，哭訴著告到皇帝面前。
「子本就該好好待在家里相夫教子，怎能在外聚眾搔首弄姿，勾引男子盡做些下流之事。
「這些人就該打殺了去，掛在城門口示眾，以免教壞我烏國的兒郎。這煙雨樓也要一把火燒了，省得還有無辜子陷這骯臟之地。」
皇帝寵貴妃。
他一聲令下。
五十條人命就此枉死。
可煙雨樓招來的姑娘們都是些無家可歸，有苦衷之人，樓里的媽媽也從未做過強搶民，強拉兒郎之事。
有些人生來高貴。
可有些人生來便于聲場所，以事人，是無奈，也是生存之本。
這些人只不過是在煙雨樓，圖個安立命之所罷了。
如今卻被掛在城墻，連土為安都無法做到。
……
我斂去心底的恨意，平靜地將冰袋遞給候在一旁的福果。
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「柳兒要護著爹，這仇當然得我自己報。」
柳兒是爹的死士。
我也不知曉一個商人，為何會有大批的死士。
知曉娘慘死后，我爹整日沉著臉，將自己鎖在屋里三日沒出門。
他命人將我牢牢看守，生怕我一時沖。
后來他出了一趟門，回來后就說要送柳兒進宮當秀。
商戶之本是進不了宮的。
但我爹主投誠為皇商，向謝元辰進獻了三座金礦和半數家產，這才有了進宮的名額。
我知道他是想派柳兒進宮刺殺謝元辰和鄭意兒。
但進宮那日，我使計替了柳兒的份。
所以因著我爹進獻的金礦，即使是鄭意兒，也無法阻止我留宮。
如今以為我新進宮便被足。
對無點墨的我不以為意。
可不知曉，我自小通琴棋書畫，對如何討得男子的喜更是耳濡目染。
4
不聲不響三月已過，謝元辰并未踏足過傾心殿。
而我一直安安分分地待在殿里。
種番薯。
被足的最后一日，鄭意兒似是突然想起要來辱我，帶著宮太監浩浩地進了殿中。
彼時，我正在將剛挖出地面的番薯放進框中。
不遠的石桌上還放著一副碗筷，碗中還有半塊未吃完的番薯。
鄭意兒側的宮在的示意下，狗仗人勢一般上前一腳踢飛我的籮筐。
鄭意兒笑了，
仰起頭，言語間帶著暢快與嘲諷。
「就算皇上讓你進了宮又怎樣？還不是在這當個泥子。再瞧瞧你這張臉，都憔悴了不。
「你年紀小又如何，比本宮還老氣，只要我在，你永遠也得不到皇上的寵。」
我從番薯地中從容站起，笑著走到跟前，重重拍了拍上沾染的灰塵。
塵土飛揚到鄭意兒臉上，嗆得咳嗽兩聲，面容惱怒。
我低頭看向，語氣恬淡：
「貴妃娘娘多慮了，這宮里年年都進新人，能伺候皇上的人多的是，妾并不在意皇上是否會寵幸自己，只求皇上邊能有順心侍奉之人便足矣。」
謝元辰如今專寵鄭意兒又如何。
他人，但更江山。
為了拉攏朝臣，平衡朝廷權勢，他就不能只專寵鄭意兒一人。
我雖被足三月，但也并非兩耳不聞窗外事。
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謝元辰這三月來，也陸續招了新進宮的吏部尚書嫡，鎮國公府嫡次等人侍寢。
后宮佳麗三千，鄭意兒會年老衰，但總有人年輕貌。
鄭意兒能寵一時，卻不保證能寵一世。
我瞧著鄭意兒的那張顯得刻薄的臉，湊近了耳旁，輕聲道：
「何況為何能被皇上獨寵，貴妃娘娘自己心里也清楚不是嗎？騙得了別人，可別把自己也騙了。」
謝元辰深之人確實是鄭意兒。