這場大戰，大靖早已顯出頹敗之勢。
果不其然，一月后，大軍返京了。
原本出征的十五萬大軍，如今只剩下不到五萬。
那只長長的軍隊前，尊奉的是衛冕將軍的。「阿蠻lh522」zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;
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他死在了這場大戰里。
衛將軍年過五十，終落得個馬革裹尸的下場。
德太妃悲痛之下數度昏厥，鎮北候府的喪事，是禮部代辦的。
衛將軍出殯那日，無數百姓跪道哀送。
大靖最后一個驍勇善戰的將軍，故去了。
突厥攻破了鹿鳴關，十分猖狂。
要大靖以公主和親，再歲貢白銀二百萬兩，方肯退居關外。
否則便要直搗黃龍，一路攻到京城。
一時之間，臣民惶恐。
明璨再次跪在了太極殿前。
一喪服，形同槁木。
「明璨自請和親，還皇兄準許。」
座上的帝王，眼中早已有了淚意：「……你朕……怎麼肯？」
明璨不說話，眼淚「吧嗒」「吧嗒」地掉。
「皇兄，若是能以和親平息戰，再好不過。」
「外祖戰死了，大靖沒有可用的將軍了，也經不起第二次戰事了。」
皇上還未曾答話，便已經有人沖了進來。
他眸中含著熱淚，說話又急又快：「我能打！」
「皇上，我父親也戰死沙場了，可我還能打！雖如今大靖勢微，可我有信心能打贏，我一定能贏！」
「明璨，別去和親，我們……我們還有半月就要婚了啊……」
是啊，明明還有半個月，他們便要喜結連理，相親相了。
造化弄人。
明璨轉過，蒼白如紙的臉上有了一。
想笑，可瞧見謝翊腰間那只染的香囊時，又落下淚來。
語氣輕快：「我自便是公主，萬民供養，國之安詳，我生來便是要為了大靖犧牲的。」
「謝翊呀，找個好姑娘好好過日子吧。」
「別再念著我啦。」
年俯首在地抑的哭，臂膀的傷口又染出些，像只折頸的仙鶴。
我突然想起一年前，明璨便是跪在此求得了賜婚圣旨。
賜婚的圣旨下來后，時常同我抱怨。
今日是務府做的喜服不合心意，明日是怕自己繡工不好繡不好蓋頭。
里說著喪氣的話，可我分明瞧見，亮起的眼睛比天邊的星子還要璀璨。
說：「阿蠻，我真歡喜啊。」
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「一想到要嫁給謝翊，我的心就滿滿當當的。」
我不明白什麼是，但我吃飽的時候，心里也會滿滿當當的。
我想，明璨也該是這樣。
于是，我掀開珠簾走了出去。
「皇兄，我來嫁吧。」
14
母后自然是不許的。
抱著我哭了又哭，到我想起五年前初見時。
也是這般。
只不過，那時是珍寶失而復得。
如今卻是得而復失。
我也抱著輕哄：「沒關系啊，兒臣這般沒心沒肺的子，去了突厥也能過的很好，再說突厥風遼闊，兒臣又是護國公主，他們不敢拿我怎麼樣的。」
我驚覺，深宮的這幾年，我竟也學會了自稱兒臣。
母后哭得心都要嘔出來，又痛又悔。
「阿蠻啊，我的阿蠻，你自流落民間盡苦楚，阿娘又怎麼忍心再將你送去突厥？」
可是阿娘，我在宮中的這幾年，也盡了人間極樂呀。
若我還只是個貧賤乞兒，任憑這個國家如何危難，我都不會而出。
可如今，我已經是公主了。
如同明璨所說，我了幾年供養，也該為大靖做些事。
這很公平。
可奈何我說破了皮子，太后還是不答允。
眼見著突厥大軍日日近，皇兄坐不住了。
他褪去龍袍，跪在了慈安宮門口。
他道：「母后，兒子明白母后的難，但也母親能明白兒子的難。」
母后本就氣得病了，聽了這話，掙扎著起了，揚手便扔了只茶盞。
「你的難？你有什麼難？無非就是擔心龍椅坐不安穩罷了！」
「阿蠻是我上掉下來的，誰若是想將奪了去，便殺了我，你也一樣！」
聲嘶力竭，像只護雛的母。
那只茶盞砸破了皇兄的額角，鮮綿延而下，了兩行淚。
「母后，突厥大兵已經破了鹿鳴關了，破關后，他們整整屠城三日，流千里啊！」
「大靖已經不能再打仗了，若是兒子將龍椅出去便能換得國泰民安，兒子寧愿刎頸就死！可是母后，換不了啊！母后，兒子痛啊！」
「我明白您心疼阿蠻，可是如今，只有和親這一個法子了。只有突厥退居關外，大靖才能口氣，千上萬的百姓才能活下來。」
「兒子懇求母后，也想一想大靖的百姓，想一想那些為國捐軀的將士。」
說到最后，他俯叩首，再未抬頭。
良久，母后終于落下兩行清淚，點了頭。
和親的事宜準備的很快。
除去原定要歲貢給突厥的貢銀，母后還著意為我備下了許多嫁妝。
出嫁那日，和親的隊伍綿延數里，甚是壯觀。
可那些帶著喜的紅，卻怎麼都映不進心里。
明璨不愿我替出嫁，鬧騰的厲害，被德太妃關在了宮里。
送別時，皇兄艱垂首，許下承諾：「阿蠻，你放心，待大靖重整旗鼓，皇兄必定會去突厥接回你。」
我笑著點頭：「好。」
心中知曉這番諾言，暗含著多愧意。