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我和皇后劍拔弩張，瑩貴人忙請罪，只說今日來遲了，本該罰。
我笑道：「瑩貴人或許不知，皇后娘娘最為寬宏不過，你再跪下去，恐怕有損娘娘賢名。」
話到此，蘇毓靈不得不下這個臺階：「賢妃說得也是，小懲大誡便罷，都起來吧。」 nbsp;nbsp;
竺亭不愧是蘇毓靈的心腹，見蘇毓靈吃癟，立刻接話：「皇上還要過來用午膳，坤寧宮得早些準備，各位娘娘也回去歇息吧。」nbsp;
蘇毓靈這個皇后當得名副其實，不僅有權，還有皇上的寵。
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眾妃乖巧退下，我也帶著瑩貴人回了鐘粹宮。
心思單純，不斷同我道謝。
我聽了一會兒，打斷：「瑩貴人，宮規森嚴，你既不是跋扈之人，又是初次給皇后請安，斷然不會刻意去遲了。」nbsp;
嘆道：「今日臣妾早早出門，走在路上時不知被誰撞了一下，裳沾了臟東西，惡臭難聞，為免沖撞駕，只得回去重新梳洗，這才遲了。」 nbsp;nbsp;
我點頭，道：「瑩貴人應當已經Ṭű⁷瞧見了，三宮六院，舊人新人，無人及你出挑，往后這些小把戲恐怕只會多不會。你住鐘粹宮，我本該護著你，可你也應當聽說過我的事，如今的我亦是泥菩薩過河hellip;hellip;」
「今日這事，若不是理在我這兒，我也沒法子給你說話。不過嘛hellip;hellip;」我話鋒一轉，「你若想得寵，我倒是可以幫你。」nbsp;
咬，不知如何是好。nbsp;
我握住的手，將腕上朱砂鐲褪給。
「不著急，你想明白了來找我便是。」nbsp;
說罷，我回了寢殿。
墜兒看著呆立院中的瑩貴人，問：「如此貴重的東西，娘娘怎就給了？若是不來可如何是好？」 nbsp;nbsp;
我說：「會來的。」nbsp;
瑩貴人猶豫，一是同我不深，二是自信能靠自己得寵。
按常理來說，確實如此。nbsp;
可這是宮里，便是皇上翻牌子也有手腳可做。nbsp;
后宮嬪妃眾多，第一撥兒送上去給皇上挑的牌子，大多按照皇后的意思來排。
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皇上政務繁忙，甚能想起后頭還有一撥人眼穿。nbsp;
想靠自己得圣寵，且有得等呢。 nbsp;nbsp;
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我借口養病，不再去給皇后請安。
瑩貴人晨昏定省一個不落，卻遲遲沒等來皇上的宣召。nbsp;
寒風刮過，在今年冬天的第一個雪夜，我的房門被敲響了。
墜兒打開門，只見瑩貴人渾，瑟瑟發抖，唯獨一雙眼睛灼灼如火。nbsp;
「貴人這是怎麼了？」墜兒一邊請進門，一邊去拿毯子準備給披上。nbsp;
瑩貴人顧不得上冷，跪倒在我前，泣聲道：「求娘娘幫我！」 nbsp;nbsp;
這些日子，皇后的人沒給穿小鞋。本想著忍一時風平浪靜，可務府還是克扣了的炭。nbsp;
北方的冬天，靠凍也能凍死人。
蘇毓靈這是想要的命。nbsp;
本就不是世家大族的兒，沒有陪同進宮的丫鬟，至于伺候的宮太監們，一聽說得罪了皇后，都忙著另謀出路。
偌大一個紫城，竟找不出一個關心是死是活的人。
我扶起，將毯子披到上：「我明白，但凡能熬住，你也不會來求我。」
瑩貴人苦笑： nbsp;nbsp;
「不怕娘娘笑話，臣妾雖然出不高，在家中卻也是父母的眼珠子，何曾過這樣的苦？方才我了想喝水，不人，只能自己去打水來燒，不承想摔了一跤，水和雪灑了滿hellip;hellip;我這才知道，原來冷得狠了是覺不出冷的，只會覺得痛。針扎一樣，細細地扎進骨頭里hellip;hellip;nbsp;
「臣妾明白，較之宮里這些高門貴，臣妾母家無權無勢，便是吃點虧，點委屈也是應當的。便是不寵，臣妾也不能給家中惹事。可當臣妾躺在雪地上時，還是問了問自己可愿意下半輩子就這麼過。」
猛地抓住我的手，眼中充盈的是令我滿意的戾氣。nbsp;
說：「臣妾的答案是，不愿意。娘娘也說過，論樣貌，無人及臣妾出挑，那為什麼臣妾要過得像狗一樣，盡欺凌和白眼？」
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我笑道：「妹妹天人之姿，自然不該被埋沒。這后宮之主是皇后，可天下之主，是皇上。」
我想了許久才想明白，迄今為止，后宮的局勢和嬪妃的斗爭無關，和皇上的意愿有關。
皇上想讓我和蘇毓靈斗，卻只能在他劃定的范圍里斗，不能越界。 nbsp;nbsp;
他要用我的存在約束蘇毓靈的行為，又不許我真的傷了的命。nbsp;
真是煞費苦心。
我早該明白的，皇上不愿意替沈寧主持公道，是因為他喜歡蘇毓靈。
墜兒擰干帕子，替瑩貴人臉。nbsp;
皇上喜歡蘇毓靈什麼呢？nbsp;
沈寧純摯、善良，什麼都好，唯獨容貌稍遜一籌。
蘇毓靈心機深沉、手段毒辣，偏偏國天香。 nbsp;nbsp;
我從前總覺得皇上是英主，他應當公正嚴明ťų₆、懲惡揚善。nbsp;
卻忘了他也是男人，男人人什麼呢？nbsp;
帕子過的地方，瑩白如玉的泛起。nbsp;
是了，天底下的男人都這抹。nbsp;
才是刮骨鋼刀。nbsp;
既然這寵來得如此淺，那年輕的，充滿生機的，沉魚落雁的人，為什麼不能贏？
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瑩貴人半夜來找我的事，隔日便傳到了皇后的耳朵里。nbsp;
竺亭帶著醫來：「聽聞昨夜瑩貴人了寒，皇后娘娘擔心得，剛知道便遣奴婢帶醫來。