鹽產量大增，也不知打擊了什麼市場，各地價接連崩盤。
戶部狗膽包天，竟然幾個月都沒上報。
丞相還在時，絕不會出這種事。
戶部尚書一臉無奈地呈上折子：
「臣天資愚鈍，不知如何是好，求陛下裁決。」
帝沒說話。
于是我記：
【戶部尚書天生智障，想回老家治病。】
戶部尚書面不改，瘦長的驢臉上寫滿了詐狡猾，與丞相如出一轍：
「臣確實力不從心，求陛下摘了臣的烏紗帽！只是，不知陛下有何好對策？」
倒反天罡！
哪有臣子讓皇帝想辦法的！
我正要記錄，帝忽然笑道：
「趙大人年輕有為，勞苦功高。一件事做不好就撤了你的位，朕豈不是獨斷專裁了？」
「國庫吃，咱們先從外匯上想想辦法。」
散朝后我問帝怎麼能咽下這口氣。
帝拍了拍我肩膀輕道：
「你別急。他是會計，有一萬種方法讓他進去。」
13
帝口中的「外匯」，便是前往漠北，與鄰國布爾談一樁買賣。
啟程前掀開馬車簾的一角，仰頭問我：
「你父兄葬漠北，若你不愿意，這趟不用跟去了。」
我搖搖頭說：
「他們確實死在布爾皇帝的手里，不過仇當時就報完了，勝敗乃兵家常事，我沒什麼忌諱的。」
「布爾大敗后四分五裂，若不是我失了兵權，早該踏平這片蠻荒之地。帝要見的這位小王爺，應該更害怕我吧？」
帝倏然笑了，那雙恰到好的眸，得人心魄。
「拿得起放得下，我真是沒看錯你。」
說話間，帝朝我手。
我順勢攬住的腰，將抱到了馬上。
這時才發現，手心里握著一枚枇杷，本是想遞給我吃的。
「......臣有罪，臣以為陛下想騎馬。」
「無事，帶我騎一段路吧。馬課很貴的，不蹭白不蹭。」
帝垂眸專心剝好枇杷，抬手喂到了我邊。
我輕輕咬了一口。
Advertisement
不知為何，臉頰突然有些發燙。
.......
布爾的老皇帝尚未立儲，戰敗后，朝中勢力四分五裂。
帝暗中扶持小王爺登基，代價是布爾全境的礦脈，以及兩國自由通商。
小王爺聽后笑出了聲。
他生得一副異域面孔，雙眸如綠寶石一般漂亮，模樣也十分俊俏。
笑著笑著，他陡然將手中的彎刀進桌面，戾氣盡顯。
「中原帝是不是當本王傻啊？礦脈能鍛造出鐵，你打我，我還要給你兵？」
「你希兩國好，總得拿些誠意來吧？你家祖上都是靠和親來維持安定的。」
「咱倆就算了，咱倆若是婚，關系不好論。你后這看起來結實的，先把送來吧。」
帝沒說話。
于是我記：
【布爾小王爺多有點給臉不要了。】
小王爺氣得臉頰都鼓了，拍桌而起：
「你是不是本王呢！」
「你們中原人就喜歡搬弄文字！有本事你別在紙上罵本王，你跟本王打一架啊！」
帝還是沒說話。
于是我擱下筆，挽起了袖子。
「若是小王爺不想討論文字。
那麼拳腳功夫，在下也是略懂的。」
帝輕咳了一聲，提醒小王爺：
「要不還是算了吧，朕這位史曾經練過。」
「本王自習武！父皇通兵法征戰四方，皇兄是布爾第一勇士，豈會怕一個小小史！」
我淡定開口：
「我知道的。
你爹的腦袋就是我砍的。
你哥那條瘸就是我踹的。
聽說開戰那日你為Ŧûsup2;了解救一群奴，沒趕上大軍進攻，撿回一條命。」
「我當時郁悶好幾晚。」
「差一點就能三連擊了。」
小王爺驟然愣住，卷曲的黑發搭在額前，半遮住一雙震驚的眸子，眼尾漸漸泛起了紅意。
半晌，他沒忍住，轉狠狠了一下眼睛。
我立刻歪頭看他的臉，提筆記到：
【小王爺氣哭了。】
「你才哭了本王只是風沙迷了眼！」
「小王爺，消消氣。」
帝給我一個眼神，點到為止：
「如今布爾四分五裂，朕若是想要你們的礦脈，明搶也行。」
「不這麼做，主要因為我們是有底線的東方大國。
再者，布爾皇廷利熏心，大肆侵略殺戮，而你本不壞，你一直討厭父兄的殘暴。
Advertisement
朕可以幫你建立新的制度和國家，還有最新的冶煉鍛造技帶你發展，咱們互惠共贏不好嗎？」
小王爺突然陷了沉思。
14
大楚的西北面與布爾接壤。
帝見小王爺后，暫留西北小鎮玉門過夜。
當地鎮使不知從何得到消息，竟早早備下了接風晚宴。
此等大事自有翰林院的史們親自編正史，不需要我隨行記錄。
如此一來，帝今夜會很忙。
所以應該......
沒空吃我的長壽面了吧。
......
我漫無目的在街上閑逛。
我生于爹爹調任漠北那一年，從小在玉門鎮長大，這里的一景一都還記憶猶新。
每到生辰這日爹爹不準我對外張揚，卻默許伙夫殺羊宰，讓將士們都吃個痛快。
溜到集市閑逛，大哥也會裝作看不見。
逛著逛著，漫天煙花在夜空中炸開。
二哥站在人的盡頭向我手，里埋怨我又把教書先生氣走了。
然后乖乖蹲下，背我回家。