說話間，幾個俊的男子簇擁著趙榮從門外進來。
趙榮一輕薄紗襯著俊秀的段，皮笑不地為大家倒酒，然后起詩。
孫聽雪掏出厚厚一沓銀票塞進趙榮懷里，冷笑：
「拿去喝茶，姐送你的。」
趙榮為人明算計，略略掃了眼大概有幾百兩，便了個笑容。
孫聽雪開賀棠的眼睛讓看：
「看見了嗎，沒什麼是買不到的！等著男人來選你，不如你強大起來自己做選擇！」
賀棠沉默著一直流淚。
我想起帝曾說過的話，笨拙地復述給賀棠聽：
「男人無非能給你一些金錢和依靠，若運氣不好了妾，一輩子都要低著頭。
不如自己做自己的依靠，如今大楚是帝當政，子可仕途，可做，來日也可帶兵打仗，還可載正史。
你總喜歡聽男人稱贊你，可你的優秀不需要男人來肯定啊。」
賀棠用手捂住臉，肩膀不停地抖，里念叨著一切都晚了。
下一秒包廂大門被人推開，兵部例行巡檢。
領頭員看清屋這群人后，傻眼了。
27
一個時辰后，我們齊聚帝書房解釋這樁誤會。
孫聽雪還沒想好怎麼說，賀棠突然開口，聲音出奇鎮定：
「丞相派我宮模仿你，來日做他掌控天下的傀儡帝。我本想為自己個夫君，來日登基了相夫教子......」
「我知道你與薛策的契約在哪。對于大楚的國，最適合推廣的是理財基金。」
「我畢業于財大，有 CPA 和審計稅務三證，四大行實習半年。」
「能不能讓我加你的團隊？」
帝歪了歪頭，有些意外。
孫聽雪趁機翻服找出一粒解藥塞進賀棠里，說先帶下去歇歇。
二人剛走，刑部的一封折到了。
刑部尚書參趙榮貪污黃金，論罪當斬。
定罪哪有這麼快的？
帝派人細細一查才知道。
原來這趙榮是醉雪軒的頭牌，有一套房中專伺候京城貴婦，他便是這樣才年紀輕輕爬到高位，又得貴族們的信任。
今夜幾位夫人們聽到風聲，害怕事敗，才聯手將趙榮快快滅口。
帝看完那些名單人都傻了。
「還是古代人玩得花啊......」
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我見面緩和，靠近些輕聲解釋今晚的誤會。
帝眉梢微挑，細長的手指勾住我的腰帶，拉著我朝書房外走。
停在了......
琉璃池。
「你不用解釋，朕親自檢查一下就知道了。」
28
次年夏，戶部發行了第一批大楚基金，并在各地創立票號錢莊，推行新的金融政策。
短短三個月，大楚基金獲得了巨額投資，了京城貴族之間談論的新寵。
估計不出兩年，方票號就能和福安票號分庭抗Ťůₙ禮，各占一半市場。
拿到這樣的結果，帝再次邀薛策宮共進晚宴。
薛策言行拘謹了很多，敬酒時都是雙手托杯。
帝倒也沒為難他，只是請賀棠教他怎麼把保險做好，指出他藏在契約中的貓膩。
最后，帝笑道：
「聽說你沒見過子有什麼就，那不如在京城住下，往后的每一個春夏秋冬，朕都講給你聽。」
......
晚宴離宮時，我忽然發現孫聽雪與賀棠的關系緩和不。
倆怎麼上了一輛馬車？
你們不順路吧？
孫聽雪冷冷抬眸，轉而問我：
「那你怎麼不當差了還宿在宮里？還假裝陪我們走到宮門。」
我驀地梗住，一時不知如何解釋。
跳上馬車前，孫聽雪瞪了我一眼：
「別以為我不知道。你要回去見帝，商量漲俸祿之事對吧？」
「我和賀棠晚上也要討論基金的事，大家都為了賺錢，不用藏著掖著了。」
啊.....
你這樣理解。
也不是不行。
29
轉眼中秋，薛策引薦了一位西洋畫師宮，要為帝畫像。
畫師在花園挑選了一景，命人將龍榻搬到楓樹下面，畫帝賞楓圖。
明明只畫帝一個人，薛策卻偏要站在龍榻后面掃興。
于是我坐到石桌前，提筆記錄：
【先皇曾站在帝后一同畫。薛策站在先皇的位置，薛策想當太上皇。】
薛策面一僵，默默走到了龍榻旁邊。
我又記：
【大太監時常在龍榻兩側侍奉帝。薛策站在大太監的位置，他來覺了。·】
薛策滿臉都是尷尬。
帝噗嗤一聲笑了出來，朝薛策招手，讓他大大方方過來一同畫。
然后把宮太監都喊來了，大家自己找位置，全都畫。
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我被到了石桌旁，薛策卻站得離帝最近，還和畫師講洋文。
帝也聽得懂。
心里酸得冒泡泡。
于是我慢慢挪到角落里數螞蟻。
不知過了多久，帝從后輕輕拍我肩膀。
「薛策兩日后啟程回西洋，他想帶一副畫像，紀念我們的友，誼。
我若不畫，他就不請畫師宮了。
可是他請的這位畫師呢，畢卡索。
也不知道真的假的，不過畫的確實不錯。
你是不是不開心呀？」
我低聲「哦」了一句，又迅速搖頭：「沒有啊。」
帝蹲在我面前，無奈又寵溺地笑了一聲，然后牽著我走回龍榻，肩并肩坐在了一起。