永定十五年末，杜伯父抱傷而歸，落腳于西京老宅養傷。
徽的長子剛會說話，趴在床邊聲氣地對著杜伯父說：「行之給阿公吹吹，吹吹阿公就不痛了！！」
杜伯父瞎了一只眼，小碗大一個窟窿，全是腐，久不愈合。
聽到小孫兒的安，比他喝十碗湯藥都管用。
「有行之在阿公邊，阿公不痛。」
我等到探的人都離去了，才敢開口：「伯父，趙欽為何沒同你一起回來？」
杜伯父搖了搖頭，從懷中掏出一個琥珀墜子還給我。
「圣人下旨我們去南方查鹽稅，今年年初就要回來的。路上下了場暴雨，我們被困在鎮上，后來雨下不止，河口決堤，橋都被沖塌了，帶走了好多人……趙侄站在洪水中，為鎮上的百姓撐起人橋，直至最后一個人撤離，被水沖走了……我們只撿到這個墜子，連尸首都沒找到……」
我耳邊再也聽不見人聲喧囂，唯留電鳴穿。
15
我不知自己昏睡了多久，大抵是一個月。
醒來時二叔和叔母都在照顧我。
徽懷胎兩月，也不嫌辛勞為我洗子。
他們都說我眼神空，像個活死人。
再這樣下去三魂七魄都要丟了。
二叔說：「今年冬天太冷了，反正那邊也沒什麼事，咱們就一家人在西京過個團圓年，給祠堂里多添點煙火氣！」
徽說：「行之總是問我，什麼時候姨姨能帶他去看西京的花燈，我都答應他今年一定可以，阿姊可要圓了我的臉面啊！」
時隔四五年，我們一家人又在除夕夜坐上了一張團圓桌，還多添了一大一小兩副碗筷。
祖父試探道：「寧兒，你這婚事，都耽擱多年了，如今也二十有一了吧？唉……實在不行，咱們把趙家的婚事退了吧，別說西京的青年才俊，就算是要的王侯將相，祖父拼了這把老骨頭也給你說道！」
我著盤子里最吃的百合糕，食不下咽。
趙欽新喪未過，著急上門給我說親的人倒是一抓一大把。
許家墨坊這塊，他們想破了腦袋都要吃進里。
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季家也派人來西京探過幾次口風，說是季郎也尚未娶正妻，對我有意多年，試一試也無妨。
季家手眼通天，連郡太守都親自上門替他們游說。
我一介弱子，何德何能，這麼多人折腰相競。
他們無，我不能無義。
我鼻子酸酸的，站在趙家門前，著趙家的匾額生怯。
我實在不知，該以怎樣的份去面對他們。
趙伯父銀發披肩，酒氣滿，不加約束。
趙伯母癡癡坐在長廊下，抱著趙欽時的畫作一會兒哭一會兒笑。
這才過了多久，他們就好像老了幾十歲。
四十多歲卻看著像七旬老翁老媼。
趙欽不在了，讓白發人送黑發人，這今后的日子我實在想象不到他們要怎麼才能熬下去。
我制不住心中酸楚，沖到趙伯母邊跪下，抱著的膝頭，期期艾艾，高喚了一聲：「娘……」
16
永定十六年，九月初五，趙欽年二十一，我也二十有一。
我抱著趙欽的牌位，穿嫁戴冠，獨自走過西京長街，趙家門楣。
趙父趙母坐于高堂，我與牌位叩首相拜。
那琥珀墜子里放了我的頭發，與趙欽的牌位掛在一。
青梅竹馬，恩不移。
我侍趙父趙母為親生父母，以新婦禮侍二老，將趙家上下重新打理得井井有條。
在我悉心照拂下，趙母逐日清醒，大好。
趙父也不酗酒了，時常還會開幾句玩笑話。
我重新盤了一間鋪子，離趙宅近一點。
除了賣筆墨紙硯之外，趙父偶爾也會起興著墨幾張字畫，早早有貴人定了趙父的墨寶，未上架就被裝進寶匣被送到各府。
徽每年開春天暖時都會同夫君回西京小住，我的日子被安排得滿滿當當，很是熱鬧。
徽自己往貴妃榻上一躺，然后給孩子們不斷地灌輸著一個觀點：
「你們姨母做生意可厲害了，你外祖母的皮子那樣厲害，都抵不過你姨母四兩撥千斤，輕輕松松就把生意談了。
「外祖家在的大宅子，也是多虧你姨母的功勞。你們兩個呀！做完功課就去尋，讓好好教教你們制墨的法子，談生意的本事！」
徽得我真傳，將我小時候當甩手掌柜的那套髓全部用在我上了。
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我難得笑的開懷：「小行之，小菱兒，你們長大了可別學你們那笨蛋娘親！自己都事事來尋我這個阿姊替擺平！」
杜菱仰著像年畫娃娃一樣的臉問我：「爹爹也總說娘親是笨蛋，但是他愿意為娘親當牛做馬。那菱兒長大以后，能不能找到一個像爹爹那樣的牛馬呢？」
我被小孩子言無忌逗得哈哈大笑。
笑著笑著，淚水不自覺地跑了出來。
我使勁仰著脖子：「會的，菱兒長大后會有一個天下最厲害的郎君保護菱兒的！」
17
「徽寧！」
我驀然回首，竟是故人來。
且嫣然笑道：「子初，今年的廣汀蓮子了，你可是給我捎帶了？」