皇帝不肯見。
多年相敬如賓，沒有真在，其實不堪一擊。
「天黑路，皇上讓奴才送您回去。」何遇挑著一盞玻璃風燈，客氣行禮。
許念福臉上有慍。
深吸幾口氣，才平靜下來：
「何大珰，勞您勸勸皇上，太子年無知，了那人蒙蔽，他是很敬父皇的。」
何遇不卑不，稱是。
許念福心疼地看了看太子，看了看廊下的我，又看了看何遇，冷聲道：
「何大珰，多年相安無事，何苦弄這一遭。
「你就沒有牽掛的人麼？」
疑心何遇指使我，搞了這一堆事出來。
在威脅何遇。
至于我，還不放在眼里。
何遇沒有說話，抬眼笑了一下，恭恭敬敬道：
「雪大了，皇后娘娘回宮吧。」
燈籠之下，他涼薄的眼神沒有任何波。
11
太子暈倒了。
許念福趕抬他回宮。
風雪里跪這麼久，會廢掉。一旦殘疾，就登不上皇位了，何談以后。
皇帝仍然把自己關在乾清宮紫宸殿里。
這一夜過后，很多事會不一樣的。
我在殿外，看著大雪把碧瓦紅墻全部洇，黑暗中的皇城散發出死一般的氣。
通草靴底漢白玉磚的聲音，沙沙而來。
何遇回來了。
我把吸引鴿子的藥裝進袖子里。
一朵飛鵬草，摻和著綠豆，灌進雪中，就像綠蕊檀心梅的花一樣，把鴿子迷住了。
否則，那信鴿怎會輕易來乾清宮。
四下無人，何遇低了聲音，冷冷道：
「白芷，你到底想干什麼？
「我不是吩咐過你，讓你忍嘛，你這樣搞刺激皇后，會打我所有計劃！」
我握著暖爐，無聲地笑：
「何公公，您抓了我父母家人，卻沒告訴我。
「您說，我能忍得了麼？」
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何遇一時語塞，他抿道：
「珍嬪娘娘，我也是為了護衛他們安全。倘若被皇后和太子抓到，你的家人們難逃一死。」
我其實不太確定，他是否抓了我家人。
只是，他長久以來，把我當作棋子一樣使喚，我心不平。
死也得做個明白鬼。
這樣，來世還能找仇人報仇。
何遇被我詐出來了，他不得不抿著，不再用看小宮的眼神凝視我：
「珍嬪娘娘，您和我是一繩上的螞蚱，您好了我才能好。
「同樣，我好了，您也才能好。」
何遇有一雙很好看的眼，他看人時，笑意綿綿，眼里有三春煙雨。
凍雨還是細雨，全看這人能不能讓他瞧得起。
如今，這雙眼里帶著一點冷和纏綿。
冷是對我。
纏綿是對沈月皎。
他慕靜安皇后沈月皎，他要為報仇。
殺了當年在藥里摻毒侍疾的許念福。
「靜安皇后曾養過一子，那是皇上的庶長子——虞王殿下。
「靜安皇后無子，病重時本有意將他記在名下。許念福剛生下兒子，為了奪嫡，鋌而走險，毒殺了靜安皇后。」
何遇恨得咬牙切齒。
他有牽掛的人，只是早已被許念福害死。
「我們的主子，是虞王。」
我沒有作聲。
虞王是你何遇的主子。
不是我白芷的。
靜安皇后是你何遇的心上人和恩人。
也不是我白芷的。
12
皇帝對太子起疑心，他召回了遠在千里之外的虞王。
比起太子，虞王進退得當，頗有儀容，而且膝下已有兩子。
太子年近弱冠，還沒有婚，自然沒有子嗣。
兩相比較，皇帝也得沉一番。
13
周眉壽死后，太子大病一場。
皇后許念福不知怎麼勸住他，兩人去冠袍，一素，跪行來乾清宮請罪。
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及至玉階前，膝蓋已經鮮🩸淋漓。
「皇上，臣妾帶不孝子來向您請罪。
「不求您寬恕他，他太過單純，應該教訓。
「臣妾這個做母親的，忙于宮務，對他失管失教，也請您責罰。」
話說得很謙卑、很漂亮。
兩人跪行出一路跡，在寒風中瑟瑟發抖，卻無一退。
皇帝看了也有所容，他抬著手，思索半晌，嘆氣道：
「皇后起來吧，你沒有錯，這麼多年勞宮務，無一差錯，朕看在眼里。
「太子自小乖巧，這次周家蠱才失了分寸，年輕人嘛，朕也是從那時候過來的。
「都起來吧，殿里煮了姜茶，暖暖子。」
眼看著就要合家歡……
何遇對我使了個眼。
我端著一盞姜茶，款步向前，恰到好出手腕上的卷草紋珠鐲，燈下，青玉散發著幽幽的熒。
太子一眼就看見了。
他蒼白的臉頓時漲紅，雙手握拳，制住怒氣。
我端給皇后，許念福接了。
我又端給太子，聲道：
「殿下，嘗嘗嬪妾煮的姜茶，里面特意放了桂圓。」
我手上戴的是周眉壽的鐲子。一死，珠寶首飾立刻被沒收，何遇翻出這個給我，語帶深意：
「這是太子送周眉壽的生辰禮，算兩人定信。」
姜茶里放桂圓，也是周眉壽喜歡的口味。
我害了。
如今又花枝招展地扮演起。
太子漲紅的臉終于繃不住了，他抬手打翻我手中茶盞，聲音因憤怒而抖，指著我的臉大罵：
「你這個賤人……你怎麼敢……你害死眉兒，還敢戴的鐲子！
「你這個下賤胚子……」
我躲到皇帝后。
太子那滿懷怨恨的眼神，隨我移，陡然落到他父皇上。