」
「卿卿，如今林肇已經死了，再無人可以阻擋朕與你在一起。等你好起來，朕會封你為貴妃——皇后已逝，朕膝下子嗣單薄，唯有一公主，朕的太子便由你來生，好不好？」
我失神地盯著頭頂奢靡的碧紗帳，了兩下：「……許流昭。」
「許流昭呢？」
司長澤笑了笑，出手來我的臉頰：「卿卿，朕知道，你心里是有朕的。是妖言眾，挑唆你逃離朕的邊，朕已經判了凌遲之刑。」
凌遲之刑。
許流昭，你再不怕，也忍不了這樣的痛吧？
「你放過，你放出宮……」
我抖著聲音說，「只要你放了，我就做你的貴妃，我什麼都聽你的。」
司長澤笑意未變，手卻猛然掐住了我的脖頸，滿意地看著我臉漲紅，咳嗽不止：「卿卿，你本來就該乖乖聽話。記住，奴隸是沒有資格和的主人談條件的。」
仿佛某種無跡可尋的詭異力量，即使了那樣嚴重的傷，我的還是一日日飛快地好了起來。
到了行刑那日，司長澤特意帶我去觀刑。
眾目睽睽之下，許流昭被推出來，綁縛在木架之上。
渾斑駁的跡，臉頰凹陷下去，已經被折磨得不人樣。
唯有那雙初見時就驚住我的眼睛，依舊亮得驚人。
我想起那天夜里破廟中的火堆。
風吹進來，雨落進來。
而那火焰搖曳跳躍，卻始終不肯熄滅。
「許流昭，許流昭……」
我喃喃念著的名字，快要被咬出來。這聲音明明輕得落在風里，一吹就散，卻仿佛聽到了什麼，抬眼向我看來。
「程卿卿……你別怕。」
還是這麼說。
這話同我說了好多回，哪怕自己已經這樣的境地，依舊記掛著我。
說到底，是我太過懦弱無能。
司長澤站在我旁，于廣袖之下牢牢扣住了我的手腕，輕聲道：「卿卿，好好看著。」
「只要你乖乖待在朕邊，便不會落得這樣的下場。若你再不聽話，便是朕千般萬般喜歡你，也不會縱容。」
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有人亮出一柄銀匕首，刀刃薄如紙張，從肩頭削下一片薄薄的。
凌遲三千刀。
每一刀都是如此。
若快要昏過去，就潑下一盆鹽水，令清醒。
我張了張，終于哭喊出聲：「許流昭，你別怕！」
「許流昭，你別怕！」
一聲又一聲。
十余尺的距離，許流昭抬起頭來看著我，那雙眼被風雨侵蝕，火焰搖搖熄。著我，艱難地張開，一字一句道：「程卿卿……」
「你別哭，別為我……掉眼淚。」
「我是要去一個平等自由的世界了，那正是我來的地方——終有一天，你也能抵達那里。」
「屆時再會，把酒言歡……」
我哭得渾發抖，司長澤不耐煩地吩咐：「聒噪。割了的舌頭。」
許流昭嗤笑一聲：「天子又如何，你弒父殺兄得來皇位，殘害忠臣，強奪臣妻——司長澤，千百年后史書留名，你必臭萬年！」
司長澤大怒，一甩袖，就要再吩咐些什麼。
我卻趁著這一息的空檔，猛地掙開他的手，撲到許流昭面前。
然后。
出一旁放置的匕首，猛然地、決絕地刺進心口。
「許流昭——！」
這一聲，凄厲如杜鵑啼。
偏著頭，眼中漸漸失去神采，畔笑容卻明亮和：「做得好，做得好，程卿卿……」
「不要再哭啦……」
11
大概是為了懲罰我給了許流昭一個痛快。
那天晚上，司長澤暴至極，給我下了藥，幾乎折磨我至死。
到最后，他一邊掐著我脖子，一邊用力我耳：「程卿卿，你認清現實！若不是你生賤，朕怎會被你引，又怎麼會連丞相都被你所？」
我被巨大的痛苦折磨，幾乎不過氣來，他又松了手，換上一副似水的面孔。
「卿卿，別哭，朕是喜歡你才會這麼做。你可知那些老大臣恨不能排著隊，將他們家中的兒送來后宮侍寢，朕卻一個都瞧不上？」
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他抬手，輕輕過我的頭發，語氣不滿：「朕記得，從前卿卿的頭發如綢緞般，如今卻被剪得七八糟，實在可恨，那許流昭真是死有余辜。」
我沒有開口，只是腦中又一次記起許流昭說過的話。
說：「在他們三個眼里，你是布匹，是珠玉，是權勢的代表，是戰利品之一，唯獨不是一個人。」
果然如此。
果然如此。
可我早已知曉，又為何要用的死，將這個答案再告訴我一遍？
因著司長澤的折磨，我又大病了一場。
這一次要嚴重許多，幾乎整個太醫院的太醫都被請來診脈。
他們說，我了驚嚇，且藥效過后了不輕的傷，需要好好將養著，不然可能會留下病。
太醫走后，司長澤屏退左右，俯下來，親昵地吻了吻我的額頭：「卿卿放心，前日是朕太過莽撞，如今你還在病中，朕不會再對你做些什麼了。」
他命宮煎了藥過來，吹涼了，一勺勺喂給我喝。我亦聽太醫說了，司長澤吩咐他們在藥中加大量的何首烏，為的便是將我滿頭青養到從前那般模樣。
可我已不想再要。
人一旦嘗過了自由的滋味，再致華的金牢籠，也只是牢籠而已。