涼州戍邊的將士們都說，嚴校尉家的謝娘子廚藝一絕，做的鍋，干吃脆，將之泡放熱水中則是一碗味咸粥，實乃行軍打仗必備品！
我：「別，泡鍋網購二十元四桶兩個口味還能湊滿減。」
他們說，謝娘子能將鹽池灘羊片得薄如蟬翼，放開水鍋中燙之，并加調料、蔥花等，食后眾軍皆贊不絕口。
我：「就……你們上次還說喜歡厚切高鈣羊卷來著，說吃著過癮。」
1
府中下人早被母親遣散了，因此今日是我與四妹到菜市口領取父親和二位兄長的尸首。
我將板車的一端往自己這邊傾斜，又低聲安四妹道：「大姐夫私下差人幫父兄找了『皮匠』，將頭用針線了起來，權當全尸下葬。」
四妹小小的子因用力而微，聞言認真點了點頭。
正午烈日高掛，汗掉落至我的眼，有些刺痛，我恍惚間聽見街旁的小販在低聲議論：
「這不是謝府二小姐嗎，那板車上拉的不就是謝相了？」
「真是一朝天子一朝臣啊！昔日謝相一人之下，萬人之上，權傾朝野，何等風，如今男子盡數抄斬，眷發配邊疆為奴，唯有謝府大小姐去歲嫁崔家才逃過一劫。」
「還有位早兩年病故了的三小姐。」
「聽說是皇太弟親去殿前求了，不然謀逆可是大罪，要悉數抄斬的。」
十六年前，本該于手臺上被宣布臨床死亡的我意外醒來，搖一變，了尚是嬰孩的謝二。
不知是前世今生，還是借尸還魂。
但撿來的命，無論如何，合該珍惜，好好地活。
2
今日本該是流放上路的日子，但負責抄謝家的員是爹的昔日同窗，他準了我們半天假，去刑場給父兄收尸，只酉時前趕回來即可。
他倒是不怕我們跑掉，畢竟，兩個無分文，手銬腳鐐，脖套枷鎖的罪奴又能逃到哪里去呢？
晨起，我到母親房中，卻發現穿戴整齊平躺在床上，早已涼了。
我知道，母親弱，此番路途遙遠，邊疆一向苦寒，擔心拖累我們。
阿蕖伏在母親旁，哭得近乎暈厥。
我將父兄三人和母親安葬在一起，又匆忙趕回去報到。
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六王之，牽扯甚廣，長長的隊伍從渠這頭排到那頭，清一的罪臣男，清一的茫然絕。
夜幕降臨，眾人點著火把，有軍士拿著名冊一一核對，將人押著分批帶走。
我暗中觀察，又仔細聽著，生怕與阿蕖分開。
幸而，我們被分到了同一批。
不幸的是，這批罪奴，看起來皆是極為年輕的子。
留著絡腮胡，似乎是位長的軍士吩咐道：「這批送至涼州。」
我藏在袖口下的手死死攥，涼州地西北，乃荒涼邊郡，對于我二人而言，大概也只是變營的結局。
但面對阿蕖擔憂不安的目，我還是盡力出一個安的笑容。
我們就這樣被趕著，跌跌撞撞地離開了這片生活了十六年的京都。
3
一路艱難險阻不必說。
我所的這個國家名為西靖，在歷史書上并不存在，但很像漢朝與西晉的結合。
此時經歷多年紛戰，中原基本上實現了大一統，但西北有一游牧民族名為「赤奴」，他們追逐季節，一年年遷徙奔走，與牛羊相伴，逐水草而居，一旦遇上天災，生活就很難得到保障，為了掠奪資源，他們屢屢侵犯發達的中原。
而涼州就是除長城外的最后一道屏障。
好在去歲涼州一戰，西靖大捷，赤奴似乎被打服了，自此雙方只在邊境偶爾發些小沖突。
但作為重要的軍事腹地，整個涼州城也駐扎了數萬將士，軍亦有數百。
涼州城外行人，百尺峰頭虜塵。
我們的目的地不是涼州城，而在涼州城外。
放眼去，滿目蒼黃，天地之大，遼闊又荒涼。
高聳城門外，幾排營帳著稀薄微，每個營帳的門口又立著數名守衛。
護了我們一路的將士出列，面如玄鐵，聲若洪鐘：「邊關苦寒，資匱乏，戍邊將士大多未曾婚配。然赤奴仍存，將士們何時才能夠解甲還鄉，娶妻生子？因此驃騎將軍特向圣上求旨，擇未婚子一百二十七名，送嫁邊關，從此奴籍變良籍，諸位西靖子民，勿負圣恩，當明理知義，相夫教子，與將士們共戮力抗敵，以報國恩。」
雖長途跋涉，疲憊不已，但現場無論是高門貴，還是家奴婢，此時皆喜極而泣。
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我握阿蕖的小手，亦松了口氣，不是營，而是抑配。
在漢朝未正式設立營前，有一種將子抑配軍營的制度，而所謂抑配，就是強制地許配。
但這已是眼下最好的結果了。
涼州城每日落日前鳴錪關閉城門，因此我們只能在城外營帳暫住一夜，待次日再進涼州城。
4
次日天不亮，我將阿蕖的被角仔細掖好，仔細梳洗后走出帳。
此時守衛們正在帳外生火做飯，見我出來，一位守衛忙上前道：「姑娘請回帳中，飯好了我們會諸位。