赤奴矮壯、胡須濃，他們嬉笑著用刀剜下秦大手臂上的，竟就地燃火烤炙食用，秦大疼痛難忍，高高仰起頭，脖子上的青筋暴起，他口中被塞了布條，言語不得，卻還是對著固若金湯的城墻，以及墻后的人們彎彎眉眼，極力出一抹笑來。
在眾人的驚呼聲中，一支箭怒氣沖沖又勢不可擋地穿越人群，直直刺秦大后持刀赤奴的口，他的獰笑還凝在臉上，卻已后仰倒地。
接著，秦大的頭顱被后怒發沖冠的赤奴一刀斬下，稚子錚錚鐵骨，頭斷而不倒。
年輕守衛目眥裂，一拳砸向了厚重染的城墻之上。
我扶住悲痛絕，幾乎癱在地的秦嫂，心中亦涌起一陣劇痛。
此刻的天際，金烏西墜，盈然若。
蒼茫大漠狼煙起，戈壁的盡頭似有旌旗飄揚，無數鐵甲戰馬卷起狂沙，奔赴而來。
城中將士們士氣大振，喊殺聲四起。
赤奴弗除，誓死方休！
他們沖出城墻，與敵人戰作一團。
赤奴腹背敵，四散奔逃，瞬時潰不軍。
15
這日，涼州城鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
不論是高門大戶，還是市井小民，人們皆灑掃干凈庭院，燃長生燈，陳設香案，獻供花果飲食。
慶祝來之不易的勝利，也祭奠衛國戰死的親人。
史載，西靖五年，將梁洪等死守涼州城。赤奴率大軍攻之，被其屢屢擊退。赤奴列營百數，制造云車，挖掘地道，沖車攻城，箭城，將城守軍置于絕境之中。危急時刻，驃騎將軍宋執棲率三萬將士馳援，深草原兩千里，殲其主力，斬萬余首。有聲校尉嚴衍，弓弩百里殺須卜呼。涼州城數萬軍民，無論男老，竭力抗。赤奴經此一役，功虧一簣，遠遁漠北。西靖國威，天下赫赫，四方夷服。此戰之后，困擾西北數百年之赤奴僅呈零星之勢，漠南草原，再無赤奴王庭。
圣上大悅，祝廟焚告，論功行賞，大赦天下。
16
嚴冬將至，之前那位陳守衛突然找到嚴衍，托他之手，送了秦大嫂與我一份極特別的禮——一口積頗大的分格鼎。
「平日里不當值的時候，我就喜歡倒騰些新鮮事，尤其好鑄鼎，一次突發奇想，以四塊隔板與一件圓筒將整個鼎分為五塊獨立區域，品一出，便覺得十分適合用作鍋，送給『軍中廚神』，盡其用才好。」
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嚴衍已然大好，一玄戎服，英姿發，斜靠在城墻上學著別人說話，語氣頗有幾分怪氣。
我不管他，只不釋手地著這個外觀極古樸的銅鼎。
天啊！這也太像九宮格火鍋的簡略版了吧。
我很開心，但嚴衍似乎不太開心。
好在，吾夫傲，卻實在好哄。
我觀四下無人，急忙踮足，輕輕啄一口。
只見他朱似有若無地彎了個淺淡的弧度，為靜謐的人圖染上一寸活生香。
嚴衍與我并肩而行，漫步于城墻上。
邊陲大漠，壯闊雄奇。
不見草木，斷絕行旅。
極目遠眺，落日低垂河面，河水閃著粼粼波。
「今晚邀了秦家來聚餐，阿菡準備做什麼？」
「當然是——火鍋。」
「何為火鍋？」
「鍋燒熱水，并加調料、蔥花等，羊切片，放開水鍋中燙之，并佐以青菜、豆腐，味甚~」
「喔，娘子所言應為古董羹。」
「何為古董羹？」
「食投鍋中沸水時，聲如『咕咚』，因此稱之為『古董羹』。」
「哇！」
凜冬將至，圍爐而食，暫以食，人心。
-------------------------------------正文完-------------------------------------
嚴衍日記：
1
于高空墜下的瞬間，前塵往事皆浮于心間。
記憶中，爹善騎，而娘善長戈。
娘說，子也有凌云志，巾幗何曾輸須眉。
常著白騎裝，手舞白桿長矛，好似瑞雪飛舞、梨花紛飄。
太子登基后暴斃，吳后專權，爹率銳騎兵七百，隨驃騎將軍前往京都鎮守叛，而娘與我則留守涼州。
彼時涼州城駐軍不到千人，赤奴不知從何得知，集結兩萬大軍，夜間突襲涼州。
赤奴善騎彪悍，糧草充足。涼州城孤人寡，危在旦夕。
好在堅城固壘，守城軍士死傷無數，仍久攻不下，于是赤奴改換策略，截斷涼州城水源，將軍民牢牢圍困于城中。
這場圍城之戰持續了數月之久，城中軍民死傷無數。
而朝中局勢混，未能及時派出援軍，整個涼州城無援軍，外有強敵，危在旦夕。
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在萬分危急之時，娘率城中婦協助守城，又于城頭灑水冰，使敵軍難以攀登而上。
的目決絕，語氣堅定：「保家衛國不只是男子的責任，子亦可上城樓殺敵！」
我清楚地記得，那天日頭西斜，殘若。
娘于日落時回了家。
心的白騎裝臟得看不出樣子，秀的臉龐上滿是臟污，但我還是毫不遲疑地撲向了。
亦將我擁懷中，娘上有我最悉的淡而舒緩的芬芳，但又多了一塵土的味道，的，有點刺⿐。
那夜，我久違安心，在娘的懷抱里睡得好香。
未旦之時，娘率敢死隊數十人，火燒敵營糧草，赤奴無奈，只得退軍。