冬天就要來了，阿娘的手啊，整日在水里泡著，不長凍瘡才怪。
我瘋了一樣地想他們，刺繡的時候想，燒火的時候想，洗服的時候想，做夢都在想。
想知道阿爹的傷怎麼樣了，想知道阿娘的手會不會都凍爛了，想知道小云是不是又長高了……
我好像很久都沒有想過我們幾個孩子在土巷子里的快樂時了。
掛心的事太多了，是應付繡坊里繁重的活計和師傅的責罵，惦記著家里就已經讓我不大靈的腦子重得跟灌了鉛一般。
31
冬天第一場雪的時候，吳發財和范小一同來看了我一次。
他們帶來了我娘給我做的冬，兩層薄薄的布，中間填滿了蘆葦絮。
我不知道有錢人家冬日穿什麼寒，我們西郊的人最這種「蘆葦冬」。
城外不遠有蘆葦，里頭的蘆葦比別的不一樣，到了季節，又蓬松又，像是云朵。
常有人去一刷下來，回來仔細挑了籽，填充了做冬，又又暖和。
可是那簡直是太費力氣，蘆葦長得一人多高，長而銳利的葉子總要劃傷人手，摘蘆葦絮和挑出里頭的籽都是樁麻煩事兒。
我接過吳發財手里包裹整齊的厚重冬，頭哽住，隔了會兒才說出話來：「這麼重啊，塞了這麼多蘆葦絮……阿娘這得趕多個夜工。」
吳發財古怪地瞪了我一眼：「李寶兒，這裳里的蘆葦絮是我和范小去城郊摘了三趟才摘回來的。李嬸兒摘得籽，我娘的，你不要就還給我們，哭喪個臉給誰看？」
范小嫻地從袖子里出個針腳凌的小袋子，里頭是小小一坨，沉甸甸的糖碎，咧憨厚地笑。
「寶兒，你還做大哥的人呢，越大怎麼還越哭了，吶，攢了幾個月的，都是你的了。」
我抱著厚重暖和的冬，沒空手接，范小也不等我說話，將袋口一系，放到了冬口袋里。
他出糙的手，按了下我頭頂，洗得發白，綽綽的袖口劃拉在我額頭：「放心，我留了一半給小云，他跟你一樣喜歡吃甜的。」
我想起了小云給我的那點餞，只剩了三顆，我藏在枕頭下頭，不知道壞了沒有。
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32
我的時間不多，下午還要繡一批東西。
繡坊里簡直就不把來學繡的姑娘們當人，總是接些單子讓我們繡，還其名曰練手，兒不給工費。
「那阿爹呢，好些了嗎？」我想趕把要問的問完，本沒時間寒暄。
回去晚了，下午繡不完是要挨罵的。
吳發財說：「你放心學你的吧，李叔李嬸兒我們照看著呢，沒問題。」
我忽然發現自己沒什麼可問的了，三人相對沉默了會兒。
我記得我們以前在一塊兒，從來不會沉默。
我喜歡吵架，最喜歡跟吳發財吵架，但是現在沒心思了。
「你們最近怎麼樣了？小孟呢？大家怎麼樣了？」
「就那樣。」吳發財簡短敷衍地回答了我，語氣極其不耐煩。
「哪樣啊……我都半年沒回家了，你們……多說兩句唄。」我最后一句已經帶了哭腔。
范小連忙說：「好著呢，我們家已經在東市有攤位了，以后也犯不著風吹日曬，被城衙攆得到跑了。小孟病好了很多，常常跟著老孟頭出門賣菜。李叔李嬸兒也還好，昨天我都能扶著叔下地走兩步了，估計開春也就好了。還有……」
他瞧了瞧我的臉，絞盡腦想了想，又說：「小云！他啊，可有出息了，被咱西郊唯一的學塾先生瞧上了，不收學費，讓他上學去啦。李叔李嬸兒可高興了，說他宗耀祖了。」
我亮著眼睛問他：「什麼時候的事兒？」
「有幾個月了，小云真就是個讀書人的料子，比學塾里所有人都聰明，學東西老快了，我們尋思著，他將來是要考科舉的，能當！」
我高興得咯咯直笑：「那還不是我帶得好，我弟弟！」
吳發財嗤笑道：「他要真的像你，那就全毀了。」
我作勢又要去打他，他長一邁，輕松地躲了過去。
33
說起來，他們長得真是快啊，又高又壯，比起大人也差不離了。
我還是這副樣子，走街上總是會被人攔著賣些稚可笑的小孩玩意兒。
日頭漸漸升高，迫地催促著我。
我回頭瞟了眼斑駁的紅木門里，似乎是沒人，那個刻板的看門老頭大概是在睡懶覺。
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我趕扯了束腰的帶子，掀開了外，從里袋里索著。
面前的倆人同時倒退了一步，梗著脖子詫異地著我。
吳發財嗓門都提高了：「李寶兒，你在搞什麼？」
我皺眉，繼續索，都怪阿娘害怕我那幾枚銅錢給人去了，這袋得也太深了。
范小往左轉了下，又無措地往右轉了下，最后低頭盯著地面。
「李寶兒，你是個的，不要當著男人的面兒服。」吳發財眉都快飛到天上去了。
我愣了下，他說的這個我還是知道的。
可這不都是穿開玩兒大的嗎？而且事態急，我哪兒來的時間矜持？
終于到了，我迅速了出來，合上外，速塞到了吳發財手里。