我閉了閉眼，扯出了幾個笑：「臣妾自知這副模樣惹陛下煩心，可能回到陛下邊，已是萬幸，臣妾絕不敢再有其他奢。」
蘇遲才滿意地點了點頭。
此后的五個月，我韜養晦，不爭不搶。
沈婉命人送來的補品，我都倒盆栽中。
眼見我不識趣，也不再搭理我，反而日日和蘇遲尋歡。
說得最多的便是：「陛下的貴子，斷不會從一個卑賤的戲子腹中出來，你便守著你的孩子，老死在這十丈宮墻下吧。」
沈婉想誅心，我卻扛了下來。
后宮有家世的妃嬪遍地都是，可蘇遲絕不會允許外戚干政的事發生。
他不殺我，也恰恰是因為我對他沒有任何威脅。
腹中的孩子，便是日后翻的籌碼。
我日夜期盼，躲過了沈婉的明槍暗箭。
可這個孩子，卻并沒能為我后半生的依仗。
14
我生產那日并不順利。Ţù₆
足足三日，我已筋疲力盡，孩子卻始終生不下來。
蘇遲忙于政務，便讓沈婉代行職責，守在殿外。
腹部的疼痛如洶涌的水一陣又一陣地朝我襲來，仿佛要將我的靈魂從軀殼中離。
穩婆見勢不對，慌忙詢問候在外頭的太醫：「娘娘只怕是難產，還請大人早下決斷，莫將兩人都耽誤了。」
可太醫把脈過后，卻膽戰心驚地請示沈婉：「馮嬪娘娘有孕初期多奔波傷了子，現下況危急，恐須服用催產湯藥。
「可……催產湯藥烈，對母和皇嗣都有極大的風險，微臣不敢貿然使用，還請娘娘示下。」
沈婉不易察覺地轉了轉眼眸，便怒斥太醫：「本宮為皇后，自當為皇家脈考慮，若陛下知曉你們如此耽擱，傷了馮嬪與胎兒，定不會輕饒。」
得了皇后的意思，太醫下藥更大膽了些。
眾人奄奄一息的我，任憑我垂死掙扎，也要將那催產藥灌下。
一碗接一碗的參湯生生將我從鬼門關吊了回來。
終于，產婆將我產下皇長子的消息張揚了出來。
沈婉氣急敗壞，不甘心地沖進產房。
可一見孩子微弱的哭聲以及呆滯的模樣，竟如釋重負地笑了。
像打了勝仗的將軍，春風得意。
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以至于大發仁慈地將孩子抱到我邊，像個和善的嫡母，安我：「太醫說孩子在腹中耽誤了太久，日后只怕會是個癡兒，不過你也不必憂傷，至你下半輩子的依仗是有了……」
我吃力地抬起眼皮，心中燃起無盡恨意：「是你了手腳？」
卻滿不在乎：「是又如何？本宮不過是擔心母子俱損，才吩咐太醫多下了些催產藥，就算傳揚出去，世人也只會贊本宮當機立斷，反而是你遲遲不肯接太醫的治療，才讓孩子生生憋癡兒。」
絕如水將我淹沒。
可沈婉卻并沒打算就此放過我，突然湊近我的耳朵，輕聲道：「其實，我早就認出你了。」
我猛抬頭時，卻對上狡猾的眸子：「當初我兄長那個草包，竟無用到被一個伶人所傷，連累我被父親當棋子，你可知，初嫁給陛下時，我了多苦？
「看到你的第一眼，我便覺得同那伶人有五分像，你當真以為，我會不調查，隨意將一個來歷不明的人留在邊？
「不過，你倒真沒讓本宮失，看著你為了我指尖施舍的那點富貴而赴湯蹈火，我心中當真是好了不……」
離開時，沈婉溫地了小腹，笑道：「一個癡兒，自然威脅不到我腹中孩子的地位……」
我失魂落魄，抱著虛弱的孩子，無助地哭了一場。
終于，我清醒了些。
我所有的搏命，在沈婉頭眼中不過是底層人無關痛的掙扎。
出卑微的人，縱有移山之志，與高門權貴相比，總有一座無法越的高山。
孤舉者難起。
我要為自己，為孩子報仇，便要尋一個有權有勢的靠山。
我想到了一個人——
當朝丞相，楊城。
15
當初我逃出胭脂樓時，我的文書便是從他手上求來的。
五年前，他還只是翰林院的一個普通編撰。
可沒人知道，他滿腹才華，不過是看不慣老皇帝的昏庸才選擇匿于翰林院。
當初蘇遲起事，他毅然跟隨老國公為蘇遲造勢。
楊城雖非沙場點兵之將，卻對朝中局勢運籌帷幄。
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不僅說服南北商會歸附，亦如定海神針般，與蘇遲配合，清剿朝中眼線。
一路走到這個位置上，人人都以為，他求的是明君賞識，青史留名。
可蘇遲問他想要什麼賞賜時，他只求了一道赦免罪臣家眷的圣旨，風風地迎為妻，同育有一。
世人只笑宋娘子是子出了頭，哄得榻上恩客一擲千金，不顧。
卻不知，宋娘子同楊丞相早年因家族禍事分別的青梅同名，喚作宋英。
我是見過楊城的。
當年宋娘子臨窗眺的，本就不是熙攘的人群。
而是人群中，如白鶴般出塵的楊公子。
我回京后，也曾給宋英遞過信，可卻婉轉拒絕與我見面：「江湖之水，波瀾不驚，你我各有歸，往事如風中殘燭，搖曳將熄。