」
我鼻子發酸，哽咽著喊了一聲「太太」。
太太把我摟進懷里，輕輕地安著：「阿菱不哭，我問過衡哥兒了，你要是不愿意，他做個哥哥也使得；你要是愿意，他便做你的夫君……不論怎麼，等你住滿三年，我便能替你銷去那奴籍，你只憑自家心意，不必覺得難做。」
這世間，怎麼會有這樣好的人？
我抱著太太，哭得厲害：「太太……太太……阿菱不想離開您，不想離開白家！」
從我來到這個院落那天，我就再也沒有想過要離開。
我是一只小船，這里便是我的渡口。
太太說，爺會對我很好的，如果不好，是萬不能依他的。
這話，我是相信的。
畢竟太太和爺是那麼善良的人。
十四歲這年，我定了親，等秋闈一過，我便能嫁給一個很好很好的人。
他白思衡。
是個溫、斯文的讀書人。
九
或許是定了親，真就了大人，我和爺都沒怎麼說過話了。
從前他慣逗我，現在卻不好意思起來。
除了幫太太傳個話，別的時候，他不來找我，我便也不會主去尋他。
實在是沒辦法，一說話就總是要臉紅。
他見不得我窘，每回買了什麼小玩意兒，就悄悄地放在我的窗臺上。
就這麼，別別扭扭地過了一年。
在白家將要待滿三年時，爺收拾了包袱，往省城趕考去。
離家前一晚，他卻突然找上我說話。
彼時七月天氣，還悶熱著，我晚間剛洗了個澡，正拿著帕子絞頭發，聽見敲門聲，還以為是太太來了，連忙過去開門。
可開了門，站在外頭的人卻是爺。
我吃了一驚，雖然曉得自己穿得很規整，可還是忍不住面皮發燙。
爺的耳朵泛紅，但仍舊是溫和地看著我。
「阿菱。」
我側過頭，繼續絞頭發，實在不敢看他。
爺說：「阿菱，你手。」
躊躇許久，一想到明兒一早他就要走，心里頭就地難。終究是有些不舍得，我還是出了左手。
一個木鐲被套上我的腕間。
我垂眼看著，立馬就曉得了，這木鐲是他自己做的。
爺沒待多久。
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他給我戴了鐲子，輕輕地說：「阿菱，你等我。」
看著他的背影，我挲著手腕上的木鐲子，它實在有些拙，可我卻喜歡得不得了。
爺真傻。
我不等他，還能等誰呢？
十
八月，我滿了十五。
太太要帶我去府，銷去我上的奴籍。
這天，我們起得很早，太太還特意我穿上了新裳。
「一會事了了，我帶阿菱看戲去！」
太太很高興，特意給蔡婆婆放了假，帶著我走上街去。這回不僅要銷籍，還要將我的戶口記在爺名下。
我心里期盼著，了荷包里的賣契，早在很久之前，太太就將它給了我。
過了今天，我便是真正的白家人了。
只等爺回來，我們便拜堂親，坐實夫妻之名。
可世事難料。
后來我清醒的每一天里都在后悔，為何那天，自己穿了一條綠羅？
謝磐說，那日路過禮鎮，他一眼就瞧見了穿綠的我。
他這個人，想要什麼東西，那便一定是要得到的，于是當即就命家丁扯開太太將我擄了來，全然不顧天理王法。
「天理？王法？」
他嗤笑一聲，不以為然：「我就是天理，我就是王法！」
我想起太太驚恐、悲痛的臉，心都要碎了。
被推倒在地，聲嘶力竭地喊著「阿菱」，甚至不曉得到底是誰擄走了我。
我被堵住了聲音扔進馬車里，隔了老遠都還能聽見太太悲慟的哀求聲。
「各位街坊、好心人！快快去救我家孩兒！求求你們，去將我阿菱搶回來……我家孩兒被那賊人搶走了……」
我就這麼地被帶到了京城。
一路上，我無數次地想要尋死，又無數次地貪生。
我不甘心，我好不甘心！
看著手腕上的木鐲，我實在不甘心就這麼死去，我還要回家同爺親。我答應過他的，我答應過的，要等他回來。
許是真怕我死了，謝磐沒有我。
他將我帶到了國公府，收走了我的契，才又將我帶去見他母親。
我這才曉得，他們是國公府的親戚。
謝太太罵了謝磐一頓，卻仍舊是拿他沒辦法，將我留下了，暫且給謝磐的妹妹做個丫鬟。
我求謝姑娘放我走，可卻說：「沒有路引，契也在哥哥手里，便是我放了你，你又能去哪里呢？」
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「阿菱，我不能。」謝姑娘可憐我，可態度仍舊堅決，嘆了口氣，「若是放你走了，哥哥混賬起來，我娘該怎麼辦呢？」
「將你放在我邊兒，我娘已經算是很護著你了。」
這般說，我便知道，我再也回不了家了。
十一
國公府里，有潑天的富貴。
謝姑娘帶著我四走，我知道是好意，可我心里總覺得苦悶。
有一回，上了府里的玉姑娘，說我有靈氣，愿意教我寫詩，我便跟了玉姑娘一段時間。
爺從前教我認字，戲本子沒給太太念幾頁，卻在現下有了用。
后來偶然讀到「紅藕香殘玉簟秋」時，我突然想起院子里那缸藕花，心里頭一陣，說不清楚什麼覺，倒像是又回到了那個地方了。