」
「你！」
「我怎麼了？我的腦袋圓著呢，跟你可想不到一去。」
春曉只覺得秦姑娘今日簡直艷四。
秦芷嫣的姑母是太后，貴妃見著也得磕頭。
柳苔笑得兩眼彎彎，秦芷嫣又變結了：「你、你別以為我這是為了你，我、我是為了賀淵，他在邊關保家衛國，們卻辱他的妻子，是個人都聽不下去！」
這下子，陳四姑娘面子里子都沒了，憤而離席。
平郡主沒管，舉起酒杯敬了來客。
柳苔來了一遭，還是沒想明白如何讓人尊敬，這宴席上的聰明人，說話做事都看著眼前人背后的權勢，即便蠢如陳四，也是仗勢欺人。
回程，秦芷嫣上了柳苔的馬車。
「我要回去了。」
柳苔沒勸，秦芷嫣的父母都在江南，這樣的姑娘，就應該在父母邊，被父母疼到老的。
秦芷嫣笑道：
「我來之前，總覺得子的好，皆在容貌，配得上賀淵的人，也應當是個絕世人。
「你嘛，確實不漂亮。
「可是，你從來不在乎自己漂亮不漂亮，這樣的你，比誰都漂亮。
「哎呀，我說得，你明白意思就。」
秦芷嫣紅著臉。
「我、我其實喜歡你的。」
春曉笑出聲，柳苔瞪一眼，笑著和秦芷嫣說：「我知道。」
23
秦芷嫣離京時已經夏。
算算日子，賀淵已經許久沒送信回來。
誰也不去提這茬，仿佛不提，不好的事便不會發生。
可云還是籠罩在賀府所有人的心上。
直到一聲尖銳的嘶鳴聲響徹京城的清晨，八百里加急的輕騎疾馳而過，直沖到宮。
金鑾殿前，年輕的小兵從馬背上滾落，連滾帶爬往殿中去。
已然分不清他流下的是還是淚。
「陛下！」
他的聲音高昂，隨之而來的是一聲哽咽mdash;mdash;
「城！破了hellip;hellip;」
寥寥幾個字，卻是尸山海。
亡魂鳴過泊，游子再也不能歸鄉。
塞北最遠的那座城被韃子攻破，賀淵下落不明。
唯一值得慶幸的是，塞北有三關，老將徐誠守住了第二座，戰局僵持下來。
這些事對京城的百姓來說，有些遙遠。
他們不在朝堂，也不在邊關。
Advertisement
那疾馳的馬蹄聲，就像不常聽見的鳥鳴，哪怕有些驚奇，過了也便過了。
小販照常支起攤，天乍破時，饅頭上的熱氣吹散初夏清晨的最后一涼意。
世上的事本就這樣，兩只眼睛只能看到眼下的景，活人不管死人，死人管不了活人，同年同月同日的某一刻，大路朝天，各行其道。
賀老夫人又病倒了。
其實，在賀將軍戰死的那天，就已經在熬命。
送走了太多人。
柳苔不解帶地守在邊，一夜一夜地不合眼。
一碗藥喂進去，又被吐出來。
柳苔眉頭都沒皺一下，替換，又吩咐人繼續熬藥。
賀老夫人清醒時會溫聲讓回去休息，可柳苔最會奉違，上答應，卻還是在床邊鋪了地鋪。
而大多數時候，賀老夫人是不清醒的。
似被夢魘著了，時不時喚兩聲娘，哭著喊疼。但更多的時候，都在小聲念著一個名字，阿瑛。
那是賀淵父親的名字。
24
賀老夫人年輕時面上生過一段時間的瘡。
因著這瘡，豆蔻年華的姑娘，去哪兒都不敢臉。
總是戴著面紗，怯怯地，沉默地，綴在母親邊。
賀老夫人姓寇，閨名文慧。
文慧那年十六歲，正是議親的年紀。
只可惜一看到的臉，婆便要推阻一番。一來二去，文慧也就沒了心思。
把時間花在看書上，從古至今，什麼都看。偶爾也看點閑書，可看著書上寫得至死不渝的，冷笑一聲，不信。
人有生、老、病、死。
除去青春年華燦若朝霞，其他時候大多如七分敗的花，不好看，暗暗散發著衰敗的臭味。
衰而弛。
如花眷尚且敵不過似水流年，何況臉上生瘡，看起來有點惡心？
幸好寇家雖然算不上大富大貴，但爹娘開明，便是養一輩子也無妨。
可文慧依然會有些說不清道不明的憂愁。
愁的時候，會去寺中小住。
也是那時候，遇到了同樣來禮佛的賀瑛。
他是陪家中姐妹來的。
家中姐妹又是為了給他祈福來的。
年將軍，滿肅殺之氣，溫潤如玉的臉上有一道長長的疤。
他似乎不笑，文慧偶遇他幾次，他都冷著一張臉，手上拎著的不是糖葫蘆就是水晶糕，一看就是在替家中姐妹跑。
Advertisement
文慧還發現，他每日清晨都要練槍，落英繽紛，撐開窗戶看得神。
好奇心越強，觀察得就越細致。
觀察得越細致，就越好奇他為什麼總是不開心。
的一顆心，便這麼悄無聲息地落到了土壤里，獨自發芽。
由故生憂，由故生怖。
平生頭一次恨起自己，若自己是個傾國傾城的人就好了，那便有勇氣站在他面前，對他說喜歡。
偏偏，天不遂人愿。
文慧也就順理章地接了自己的膽怯。
自顧自謝幕，再次偶遇時，賀瑛卻住了。
沉默寡言的男人遞給一串糖葫蘆。