在城南的宅院住了兩天，我又將拉回的東西轉移到城西郊外的莊園。
莊園是我出嫁前買的，里面的人手全是我自己的人，左鄰右舍的農戶以及護院都是我挑細選的。
在莊園住了幾天舒心日子，我便回到了李家。
我爹來信對我一頓數落，說我不該如此任，雖說本朝對和離子多有寬容，但到底有傷名聲，特別他三年任期已到，正是考績升職的關鍵期，流言蜚語對他政績考核恐有影響。
我立馬給他發了一萬兩銀子過去，我爹第二封信語氣就緩和多了，讓我只管在家住著，誰要是敢對我閑言碎語，定撕爛他的。
還說以后會為我說門好親事，讓我不必同庶姐置氣，若是陳榆日后高中，大家同朝為，還是一家人。
我嗤之以鼻。
17
河間的鋪子，隴南和江北的莊園，很快我便收了回來。
劉三元那個蠢蛋還在做著當老爺的夢，就被人拖去了衙門打得皮開綻。
繼母過世后，劉姨娘舉薦劉三元來管理母親們留下的產業，將劉三元的才能好一通夸贊。
說我一個未及笄的閨閣子，沾染這些俗務臟了手。
給外人又不放心，不如就給表兄劉三元來管理。
我很爽快地同意了。
劉三元作為大執事，被底下的管事們捧上了天，他時常掛在邊的話便是：「我得替我侄兒管好他的產業，這些以后都是他的。」
還很清醒，還不夠飄。
我告訴底下的管事們，要讓他有要風得風要雨得雨，這整個龐大產業都盡數掌握在他手里的錯覺。
果然，劉三元真的認為自己主宰了一切，對劉姨娘的問詢與催促不屑一顧，每每敷衍已經得手，所有產業都已是囊中之。
劉姨娘對此也深信不疑。
我的管事們拿著假文書去報了，劉三元很快被抓了起來。
劉三元的家人找到劉姨娘鬧，劉姨娘哪有辦法，只好讓庶姐找到我。
時值隆冬，我裹著白狐裘揣著金銀炭手爐，對著找上門的庶姐笑道：「雖說我是苦主，但畢竟是一家人，只要把虧空的銀子補上，我便不予追究。」
庶姐咬碎了銀牙，手扶著隆起的腹部，一張臉盡顯憔悴。
「我們哪來這麼多銀子，得饒人且饒人吧，你現在不是一點損失沒有嗎？」
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我微瞇著眼打量著表姐，直看得惱怒不已。
「跟你說話呢，你看什麼看？」
我笑著道：「在看你的臉皮到底有多厚。」
庶姐一下火了：「你不要忘了你只是個下堂婦，你有什麼臉說我？我看臉皮厚的人是你吧，若不是小弟去得早，那些財產能得到你？做夢吧你！」
也對。
活該那小畜生死得早！
本來他可以不死那麼早的。
18
那時候，荊州鄭家過來提親，三人在房里商量著怎麼取我而代之。
「直接弄死得了，就像上次那樣。將從石梯上推下來，摔死，就算爹知道了還不是奈何不了我。」小弟得意的聲音從屋里傳出。
「不可，那個從鏢局買回來的小桃可厲害著，平常人想近都難。」劉姨娘否定了他。
「不如還是像對付蔣氏那樣，一碗藥了事。」是庶姐毒的聲音。
劉姨娘還是不滿意：「如今鄭家人在府里住著，若是中毒而亡，定會被看出端倪。」
我不想聽下去，拽著拳頭離去了。
小弟有幫狐朋狗友，時常一起尋歡作樂，要對付他并不難。
那次他跟一群朋友登山踏青，登到山頂，幾人把酒言歡，都喝得步履輕飄。
趁著他獨自一人去小解之際，我讓人將他打暈，從山崖上扔了下去。
等他被人發現時，早已摔得七零八落，涼得的。
19
想起小弟死時的模樣，我心舒暢起來，我告訴庶姐，劉三元要是不補齊虧空的銀子，就等著府提審吧，到時他若是供出什麼不該說的人或事，那可不關我的事。
庶姐氣呼呼地離開了。
可能劉三元的家人鬧得太兇，最后劉姨娘和庶姐東拼西湊將銀子補上了。
我原本以為此事已告一段落，沒想到，庶姐又找上門來。
「你只需拿五千兩銀子就行。」
我用手掏了掏耳朵：「你這是在找我借錢還是還錢？」
「小姑年后要嫁人，蔣生本拿不出多彩禮，小姑卻要一千兩作嫁妝。婆婆前幾日中了風，看病吃藥要花不錢，榆郎進京趕考也要一大筆錢，好歹都曾經是你的家人，朝夕相三年，你不能說不管就不管，這樣絕對你名聲也不好。」
我一口茶水差點噴出來。
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「關我什麼事，如今他們是你家人，可不是我家人。再說，陳家大哥不是在外經商嗎？哪就拿不出錢了，不過是用我的錢用習慣罷了。」
見我直言不諱破，庶姐有些惱怒：「你拿點錢就斤斤計較，你也不想想你如今的境。你現在拿了錢幫助陳家，日后陳家自會念著你的好。」
我在心里直翻白眼：「陳家的好還是你自己著吧！」
我讓小桃取來一百兩銀子給庶姐，將打發走了。