看我安靜地坐著，他一臉的歡喜，上前把我擁懷里，喃喃道：
「鶯桃，我，我真的心悅你。」
「是嗎？」
我嘲諷地彎了彎角，
「爺不只是心悅我，爺還心悅芳華齋的桂花糕，心悅城南鐵鋪的鋼劍，心怡金品軒的書畫。」
「這些如何能與你相比？它們不過都是些死玩意兒罷了。」
我凄愴一笑：
「楚青瀾，你捫心自問，如果我不是玩意兒，那麼我的賣契呢？你為何不敢讓我看見？
「死有死契，活人有賣契。
「我在你們眼里，跟這些死的區別，不過是我是活，多了一口氣而已。
「爺今日喜歡我，可是明日呢？夫人進門之后呢？會允許我的存在嗎？屆時我不過是一個奴婢，您前腳出門，后腳就能隨便把我賣了。」
楚青瀾反駁道：
「鶯桃，你何必如此自輕自賤。我喜歡你，即便以后主母進門，不管對方是何等的高門貴，我發誓，定能護好你周全。」
我冷笑一聲，背過去，不做言語。
15
楚青瀾看我心如死灰的樣子，到底有些不忍。
他從自己懷里掏出我的賣契，遞到我的手里，低聲道：
「鶯桃，就算拿了這賣契，沒有我的允許，難道你以為你就能走出這國公府嗎？
「若是你乖乖聽話，我保證，不會讓你吃虧。」
我握賣契，心「怦怦」跳，繃的子了下來。
我慢慢抬起頭，眼波流轉。
「真的嗎？」
「自然，我對天發誓。」
楚青瀾正吹燈拔蠟，我卻拿起了桌上的酒壺，斟了兩杯酒。
「楚青瀾，我們來喝杯酒吧。
「當年母親教導我，絕不可為人妾。
「喝了這杯酒，雖然外人不知，但是我可以對母親有所代了。
「我沒有做妾，我也是夫君認定的妻子。」
他眼神容，一飲而盡。
「鶯桃，你放心，此生，我定不負你。」
下一秒，他轟然倒地，我作迅速地把他挪到床上。
酒杯里下的麻沸散，足以讓他昏睡到明日中午。
16
逃出守衛森嚴的國公府，并不簡單。
但是如果你有一個得力的應，那就另當別論了。
我穿著一小廝的服，在外院門口，同吳明低聲道別。
「吳大哥，多謝你為我尋的麻沸散，若是以后再有機會相見，我定然結草銜環，報答您的恩。」
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「不必，鶯桃姑娘。」
吳明黝黑堅毅的臉上，有著不摻雜任何男之純粹的欣賞。
他遞給我一份路引：
「共事這些年，我知道你志不在此，此去路上小心，吳某祝你平安順遂，得償所愿。」
我激地點點頭，迅速地消失在夜中。
后，是燈火通明、熱鬧喧囂的國公府。
前，卻是一明月高懸，照破無盡黑暗。
我的心格外雀躍。
此去，正是明月來相識，復得返自由。
17
「先生，不好了，學門口有人鬧事！」
一個穿黃服的清麗掀開門簾，一陣風似的進來。
我放下手中的書卷，驚訝道：
「為何鬧事？」
黃漲紅了臉，氣憤道：
「聽說是因為楊師姐拿了試第一后，他們有些落榜的男人不服氣，說是先生你hellip;hellip;你和楊師姐一起用子賄賂主考，才能讓有這麼好的績！
「他們還說，我們的學，就跟青樓沒什麼兩樣，教出來的人都是些不守婦道的賤人。」
這黃服的，是江州知府的兒，曾玉瑤。
當年我逃出國公府后，不敢停留，拿著吳明給我的路引，化名云覓，一路南下，到了這風景秀麗的江州落腳。
用攢下的銀子做本錢，我在江州開始做起生意。
謝我的高中化學老師，讓我知道，做皂和提煉白糖其實是多麼簡單的事。
我在江州賺到了第一桶金，慢慢地我開了更多的店鋪，購置了土地，生活開始步正軌。
此時當今皇帝頗為開明，公開下旨，可讓子朝為，將舉行男通考的科舉考試。
眼看時機，我開辦了江州第一所學。
既能為子傳道授業解，又可以為我結人脈，拉攏生意場上的助力。
學剛開，反對之聲不絕于耳，便是曾玉瑤第一個學，才讓學可以招到人。
眾多宦小姐，紛紛報名學，我的學才算是在江州站穩了腳跟。
謝我在國公府鞭策楚青瀾的那段日子，他們請的都是當世大儒，給我打下了深厚的科舉應試基礎。
因此，在我的教授和姑娘們自己的努力下，竟然真的讓我挖掘出了個好苗子楊嘉蕓，奪得了此時試第一。
看來，此次失了榜首，讓當地的男人面盡失啊。
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我冷笑：
「走，我倒要看看是什麼人在這里放肆！」
18
剛出門口，就看見人頭攢，應該都是今年的考生。
見我出來，他們群激：
「看，這不知恥的賤人竟然還敢出來！」
「我要是，干出此等丑事，早就一頭撞死在門口的柱子上了，哪還有臉出來招搖！」
「惡心，讀書人的臉面都被你們給丟盡了！」
看著這些囂的男人們，我被氣笑了：，
「你們如此造謠，有何證據？」
帶頭的白男子，「呸」了一聲：
「這還需要證據？前幾年的試中，哪有子奪過榜首？那楊嘉蕓才學了幾年？我一個男子學了十多年都沒有考中，一個子如何能考榜首？