小孩聚得多，再帶上他們的阿娘，不管買不買，鋪子門口人多熱鬧，外人瞧著總顯得生意好。
夜里店打烊了，我就在書房門外等公爹。
在這之前，我是林家的庶，雖不得寵，于這車水馬龍的大街，到底隔了一道院墻。
原以為沿街賣，不過豁出去面皮即可。沒想到這只是第一步，世家貴，平日講究聲如黃鸝，不過只吆喝了一天，我的嗓子就啞了。
嗓子啞了，多喝些茶水也能養回來，大不了聲音嘎些。
最難的是凍瘡。
戶外寒風刮面，我一天大半時間在外面，耳朵手指全起了凍瘡。這樣的傷，其實最好是要到溫暖干燥地方養，也不能捂，若是傷口出膿化水才最容易反復。
可我沒辦法，傷口外難免嚇到顧客，只好套進線手套里，唯有在夜里才出來風。
我從未想過會在這樣的境況下遇見宋書白。
他靜坐在馬車里，不知看了多久。
故人再相逢，我做了寡婦，當街拋頭面謀營生，他頭戴白玉冠，前程無量。想來應該尷尬的是我，可視線接剎那，他原本掀開的一角簾匆匆放下。
我沒錯過他眼里的躲閃。
我在原地頓了頓，啞然失笑。
何至于此啊，宋書白！
你怕我要纏著你不放麼？
你我之前早恩斷義絕了。
過了一個月，公爹終于肯見我。
他逗著窗外籠中的鳥，語氣談不上好：
「你吃盡苦頭，無非是想拿回四井巷的鋪子。都說商人重利，我瞧你，真是天生經商的料，死了相公，就連哭幾日，做做樣子都不肯的麼？」
我垂著眼睛問：「哭能頂什麼用？我答應過相公，以后要給他最好的。江家長房再無人敢欺。四井巷的鋪子我不會白拿，日后掙了利，一并還給父親。」
公爹沉思片刻，搖頭道：「若要論世上的子，你算是很有韌勁的，可是開門做生意，有韌勁不夠，你得足夠圓，要能屈能，笑臉迎客，曲意逢迎。東西好不好是一回事，能不能哄得主顧高興又是另一回事。你的子太直，太韌，其實不是做生意的料。」
「這就是我來求父親的第二件事了。」
公爹抬起眼睛瞧我，奇道：「哦？還有第二件事？」
「我想請父親應酬時帶上我。戲院也好，茶館也好，帶我出去瞧瞧。父親如何在鋪子里談生意，兒媳可用眼睛看用耳朵聽。私底下如何拉關系攀，兒媳卻不得見。兒媳求得不多，父親只帶我一回就好。」
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公爹逗鳥的手頓住，半晌不知是嘲是贊：
「林溪這名字太小了，你該林海。」
我微微笑了一下，最后說：
「做條小溪好的，涓涓細流，一線生機，永不斷絕。」
四井巷的鋪子拿回來，第一件事，是去聽雪樓請了幾個姑娘。
聽雪樓原是上京城最火的花樓，后來又有人開了醉月樓，請些胡姬作舞，聽雪樓便慢慢淡了生意。
我是在白日去的，聽雪樓更顯生意寡淡。
我手里的空錢不多，只挑形好的姑娘，至于樣貌才氣，這些都不拘，價格便宜的就要。
漂亮姑娘一字排開，每人一套裳，蒙著面紗，只余袂飄飄，或站或坐，品茶琴，在鋪子前自一景。
料子堆擺在店里是死的，穿在人上才是活的。我說干，不如客人看見現的上效果。
店里的伙計待客量尺忙得腳不沾地，空咂咂：
「掌柜的，虧你想到這一招。」
人朦朧如畫，如水中月，路過的看客滿意。
聊著閑天就把錢掙了，聽雪樓的姑娘滿意。
我打著算盤，心里也滿意。
四井巷的生意太好，公爹有意再分我幾間鋪子，我在江家終于算得能說上話。
掙得第一批銀錢，我把院子里的下人又換了。
這回模樣周正，個個都是頂好的。
天上下起雪，我剝了顆棗丟進里，甜膩的芳香化開。
雪花疏疏落在睫上，涼意浸到眼眶里面去，我微微一笑，反手把眼淚抹干凈。
江陵，林溪做到了，你看到沒有？
8
越過冬去，又一春秋。
南方發了洪，到秋天，又鬧蝗災。
我見鬧市口上了告示，說朝廷發下賑災糧，還派了紫宸君沿途督察兩江員。
茶館說書的大爺見多識廣，得了閑，一拍醒木，說南方鬧了災，世道就，世道，就容易出暴民。紫宸君去這一趟，賑災還是其次，最要的任務，是下當地的暴。
我回去拿著賬本算了半宿。
第二日，紫宸君剛出府門便被我住。
寅時不到，天都是黑的。他穿著墨狐裘，白玉般的面龐融在夜中，好像比秋霜還更冷些。
他靜靜問：「什麼事？」
我從袖中掏出一塊裁好的樣布遞過去：
「聞得君上要去南方賑災，特來相送。八百件冬，十日后可取。料子是君上手里拿的，南方不似北方寒，我估著，給災民取暖是夠厚了，只是時間，剪裁糙，君上莫嫌棄。」
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災民能吃飽穿暖，暴的心思也會些。
至于八百件夠不夠，再多我實在是拿不出來了。
紫宸君略掃過手中布料，低頭再瞧我時，素來漫不經心的人多了兩分敬重，這約是他第一回正眼瞧我。