噩耗是瞞不住的。沒出三天，滿城素縞，哭聲震天。
我們才知，蠻夷放棄了追逐南下的皇帝，提出與我朝分河兩治。
皇帝默許了。
蠻夷轉而集中銳攻打北部。鎮北軍的主力被蠻夷圍剿，斷了糧，連樹都挖了。皇帝卻置若罔聞，忙著修繕行宮，尋仙問藥。
老天沒有開眼。該死的沒死，不該死的輕飄飄地沒了，落在史書上不過寥寥幾筆。
十一月初，鎮北將軍耿慶戰死疆場，尸首被蠻夷擄去。
趙堰他們那支隊伍作為最后的援軍，被截殺在了半路上，已然全軍覆沒。
五萬鎮北軍只活了幾百人。鎮北將軍麾下的一名副將帶著傷兵們逃出包圍，投奔了皇室中唯一還在抵外敵的胤親王，奉命駐扎在此地。
可胤親王麾下只剩了不足兩萬將士，被蠻夷打得節節敗退，縱然抵死相抗，也如以卵擊石。
阜州之外，盡是蠻夷的鐵騎。
他們占據了渡口和要道，我們要被困死在這里了。
我閉了屋門，坐在炕邊，看著染了白霜的窗戶，給阿姐喂了口熱水喝。
阿姐已經病了三天，高熱不退，失了魂般哭了醒，醒了哭，攢到現在的神氣全散了。
我來不及哭。這些天，我趁著城里還沒大，盡力買了些糧食，又買了紙錢，趁著阿姐昏睡過去，跟冬子在院里畫了兩個圈，給將軍和趙堰各自燒了一把紙錢。
回到屋里時，阿姐醒了，虛弱地喚著我：「二丫hellip;hellip;」
我忙握住的手：「阿姐，我在呢。」
直勾勾地盯著我，哆嗦了半天，突然出手狠狠給了自己一個，哭著說：「姐害了你呀，姐不該讓你留下，姐害死你了，害死你了hellip;hellip;」
我住的手，哄孩子似的摟著拍拍：「不怪你，不怪你hellip;hellip;」
這怎麼能怪呢？在這世中，普通人是活下去就費盡了力氣。誰人能未卜先知，還不是走一步看一步。
我雙手著的眼淚，學著小時安我時的樣子，哼起了娘親教給我們的小調：
「九月里，菽麥黃，家家戶戶豆花香。
石碾白，梆子響，殷殷盼兒無病傷hellip;hellip;」
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15
蠻夷圍城后，缺糧了大問題。
阜州各地接連發了荒。更雪上加霜的是，蠻夷搶一城屠一城，堆積如山的尸散發出的和惡臭飄了百里，引來了瘟疫。
率兵撤到這里將軍在城中收了些糧，承諾會拼死保護城中百姓。可鎮北將軍耿慶的死磨滅了百姓們對朝廷的最后一信任，還是有不人棄城而逃，試圖南下投奔親戚。
然而他們剛逃到了河灘，迎接他們的是鋪天蓋地的箭雨。
與我們一街之隔的米鋪老板一家最先離開了阜州。但最終，他家的僅存的小兒子帶著一的箭傷，逃了回來。
他親眼目睹了父母和兄長被利箭了篩子。他牽著小妹的手慌不擇路地往回跑，被一蠻子縱馬追上，長矛一擲將他那五歲的小妹扎了個穿，又高高挑起，豺狗般興地「嗷嗷」著。
他裝死躲過一劫，爬了許久，遇到了一支民兵，這才得救。
可惜，他傷得太重了，到底沒能活多久，第二天就咽了氣。
他死后沒人為他殮葬，左鄰右舍全忙著搜刮他家米鋪，試圖找到些許余糧。
我家的院墻也被了許多次，起先大多數是街上的乞兒來吃的。我只能狠著心把他們打出去，又跟阿姐把家里所有的刀都磨得鋒利，還削了兩木頭當槍使，夜里不敢睡死，抱著刀蹲在門口放哨。
但很快，又有一伙人找上門來，他們一會兒用力地踹院門，一會兒著院墻喊：
「云煙！來啊，跟小爺們一起玩玩！」
「你姘頭死了，不如讓小爺們疼疼？」
「小爺不白玩，給你三個銅板，夠不夠？」
這群王八蛋在將軍活著的時候不敢造次，如今將軍沒了，他們迫不及待地湊了上來，怎麼趕都趕不走。
破舊的院門被踹得「嘩啦」作響，冬子快要抵不住門，急得直哭。我則拿著竹竿用力地敲著院墻的，一個上墻的疤瘌頭沖我吐了口濃痰，里滿是污言穢語：「聽說你是云煙的妹子？那也是個小婊子！嘗過男人的滋味沒？來來來，哥哥手把手教你伺候男人hellip;hellip;」
他騎在墻頭作勢要跳下來，突然聽得后一道喝。
「老娘跟你們拼了！！」
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我那平日里溫溫和和的阿姐突然舉著柴刀飛奔而出，冬子還沒反應過來，已經踹門出了院子，沖著門口的一個瘦猴當頭就是一刀！
瘦猴的腦袋頓時跟個被劈開的西瓜似的，「噌」地竄出來，頓時驚恐地哀號出聲，捂著腦袋滿地打滾。
阿姐追著他們不停地砍，尖聲喊著：「殺了你們！敢我妹，殺了你們！！」
我追出門去，眼看著阿姐腳下生風，將四個潑皮直接追得連滾帶爬。
疤瘌頭跑得最快，結果因太慌不擇路，一腦袋撞上了墻，剛一回頭，就被阿姐手中的柴刀砍下了一只耳朵來！
「瘋了瘋了！瘋了！！」
疤瘌頭被嚇得屎尿齊下，一步一跟頭，由小弟們拖著逃出了巷子。