小乞丐圍著他打轉，喊他恩公。
他俯，左手抱一個，右手抱一個：「喊聲大善人聽聽。」
幾個孩子異口同聲：「大善人！大善人！」
沈慕塵朗聲大笑，將孩子放下，又看向我：「我說吧，我就是個大善人。」
我淡笑。
可坊間明明傳言，指揮使沈大人可令小兒啼哭。
可見，流言不可全信。
乞丐窩的大娘支起了大鍋，燉了一鍋豬白菜，熱招待我與沈慕塵。
我原以為沈慕塵會嫌棄，卻見他手捧破碗，吃得很香。
經一番盤問，眾人并不認得我，也沒有聽說過京都城楚家丟過孩子。
楚，并非什麼稀罕姓名。
單單是京都城，就有數千戶，想要逐一排查，還需要一點時間。
回程時，天已黑，星辰稀薄。
剛拐出小巷，一條通漆黑的大狗狂奔而來。
我剛要反應，不想，沈慕塵的作更快，他了一聲，直接撲在我上。
我出于本能反應，將他打橫抱住。
玄鏡司的人似乎知道他怕狗，立刻驅趕。
此刻，我與沈慕塵四目相對，他一個八尺男兒在我懷中，竟一點不違和。
我抱他有些吃力，但勉強可以穩住。
我沒忍住，挑了挑眉，笑問：「沈大人怕狗？」
是時與野狗爭食，嚇出了心理影麼？
沈慕塵俊臉微沉，見那條黑狗已遠離，他從我上跳了下來，之后再也沒說話。
我追上去：「沈大人，你真的怕狗？」
沈慕塵沒再搭理我。
我捧腹大笑：「哈哈哈哈哈哈哈！」
男人回頭，眼神如刀：「笑夠了？再不上馬車，你自己跑回去。」
我抿竊笑，一隨從低語：「姑娘莫要笑了，大人他最忌諱這樁事。」
17
子夜，沈慕塵輾轉反側。
他竟被聽晚姑娘抱了……
還是那種姿勢！
他總覺得哪里不太對勁。
廊下鸚鵡正在打盹兒，他無人可言心事，每每憋不住，都是對鸚鵡說話。
這大千世界，他如今已是位高權重，手下人無數，但仍像是活在大海上的一葉扁舟。
生來，只有孤獨。
可這幾天，他又覺得，未來可期。
一暗箭過來時，沈慕塵單手握住。
箭矢上有一張手箋。
他打開，略過了一眼，臉微沉。
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片刻后，沈慕塵在沈府大院見了趙謙。他甚至不允許趙謙踏足堂屋，更別提喝上一盞茶了。
沈慕塵：「趙世子，有話就在這里說吧。以你我的關系，還不到秉燭夜談。」
趙謙握了拳頭，奈何，他拿沈慕塵毫無辦法，唯有以禮相待：「你不能繼續查下去。聽晚若是知曉世，會承不住，你在害！」
沈慕塵瞇了瞇眼：「所以……你當真知道是誰，卻一直瞞著。到底是什麼人？」
趙謙神冷凝：「你不必知道！」
沈慕塵冷笑：「可你我又有什麼資格替做決定？是自己，可不是什麼只會耍小心機的宅門深閨子，是一頭雌鷹，有權知道真相。」
趙謙聞言，抬拳就要砸過來。
但幾乎是瞬間，暗的影衛紛紛拔劍襲來。
趙謙只能自控，他閉了閉眼：「若出了事，我不會放過你！」
沈慕塵聳肩：「在我這里，過得甚好，用不著你心。來人！送客！」
趙謙無奈離開。
沈慕塵神陷凝重。
此刻的他已經可以猜到，聽晚姑娘的世必定駭人。
其實，他心里也沒底，拿不準是否要繼續查下去。
可他始終認為，聽晚姑娘不是尋常子。
是他的，是他在嚴冬臘月里遇到的炭火。
沈慕塵又想到了許多年前。
他被沈家家主毒打了一頓，那人說，反正是個庶子，打死了就算。
沈家對他的態度，如同對待阿貓阿狗。
不……
甚至于，他活得不如牲口。
那晚，凜冬大雪皚皚Ŧù⁴，沈慕塵蹲在街角，他上裳破舊，蜷著舐膝蓋傷口。
他覺得自己就要死了，可死之前，還想吃一只大白饅頭。
沈府朱門酒臭，他卻奢不到一只饅頭。
有野狗緩緩靠近，仿佛嗅到了腥味，把他當做了獵。
沈慕塵的子了又，他走不，也逃不了。
他好像只能等著被吃掉了。
他閉著眼，腦子里幻想著娘親還活著，將他抱在懷里，哄他睡。
獵犬狂吠，像在宣示他的戰利品。
而就在那可怕的黑影撲過來時，有人阻止了。
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沈慕塵睜開眼，看著一個梳著高馬尾的小姑娘，小，卻又兇狠，長得雕玉琢。
沈慕塵親眼目睹，小姑娘打走了惡犬。
朝他靠近，觀察他的，又將上的披風解下，蓋在了他上。
溫熱、馥郁、……
那一刻，沈慕塵大了前所未有的舒坦。
「這是金瘡藥和銀子，你好好活下去，留著青山在，不怕沒柴燒。人只有強大了，才不會被欺。」
那日的沈慕塵，心燃起了一團火苗。
他看著小姑娘跟著安國公府的馬車離開，得知是沈世子的小跟班。
沈慕塵羨慕極了。
果然，份地位高了，邊就能有自己喜歡的人。
他當時就在想，他若是足夠強大，是不是也能讓一直待在自己邊？
彼時，他還太小，不懂什麼是男，他只是很想擁有這麼一個人，每天能看見，便足以。