我穿了將軍府里的一名侍妾。
好不容易攢夠了銀子跑路，將軍卻忽然戰死，還留下了通敵罪名。
主母為尋夫，卻在路上不知所終。
只留下三個嗷嗷待哺的崽，哭號著要找爹娘。
流放到北疆后，為謀生計，我重新拎起了殺豬刀。
崽們不再找爹，只是眨著眼問：
「娘，今晚能吃嗎？」
1
今天是將軍府被抄家的日子。
吏們像過境的蝗蟲，連下人屋里的鼠都掏了個干凈，生怕掉財。
不過他們顯然失算了。
偌大的府中，能跑的早跑了，只剩下年的小主子們，被瘸的老管家護在后。
還有一些膽小的下人沒跑，戰戰兢兢地等著牙來收人。
我鞋底下藏了百兩的銀票，還有一些碎銀子在的地方。
抄完后，領頭的員掃視了一圈，嚴肅的臉龐出一淡淡的同：
「明日午時發配，最好是……帶上些保暖的吧。」
這一家小的小，殘的殘，唯一一個全乎人還是個手無縛之力的侍妾。
怎麼看都活不到北疆。
等人一走，二爺蕭西便哭了起來：「我要爹爹，我要爹爹！哇——」
才十歲的大爺蕭東也紅著眼眶，怒氣沖沖地推了推弟弟：「能不能別哭了，哭哭哭，就知道哭。」
我看了看懷里吐泡泡的小家伙，覺頭更疼了。
真是……夭壽啊！
2
流放的路途中并不平靜，沉重的枷鎖和腳銬摧殘人的意志。
蕭家的小崽子們一開始還沒認清事實，走了沒一會兒就鬧著要喝水，要坐板車。
直到差甩下鞭子，啪的一聲打在他們面前。
「再喚，下次老子可饒不了你們，趕走！真當自己還是份尊貴的世家子呢！」
老管家巍巍地護著自家小公子，出幾塊碎銀遞過去，討好地笑道：「爺，您大人有大量，莫要跟小娃兒一般見識。」
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我垂著眼眸，沒出聲，過了半晌才掏出幾塊干的玉米餅遞給兩兄弟。
年眉一皺，怒火昂揚地打掉了我手里的玉米餅：「誰要吃這種賤！」
反倒是年紀小些的蕭西，從地上撿起餅便樂呵呵地啃了起來：「阿兄，我。」
蕭東氣得不行，卻被我充滿冷意的視線鎮住。
「既然大爺不愿吃我的東西，還往后別求我才好。」
「誰要求你了！等到了鎮上，我就讓管家去買糕點。」
然而瘸的老管家沒能活到下個鎮上。
第二天，他的尸首躺在了野外，口藏匿的財被搜刮一空。
幾位差去打了酒，買了烤，喝得酩酊大醉。
「還以為是趟苦差事，沒想到能有油水撈！」
唯一護著他們的人不在了。
我旁的蕭東握拳頭紅了眼眶，一夜之間仿佛長了起來。
因為是流放，給犯人的伙食不是稀得可憐的粥水，便是一小塊咬不的饅頭，一天且只有一頓。
差們黏膩的視線也曾從我上刮過。
他們意有所指地道：「想吃飽，得拿別的來換。」
沒過多久，年便趁沒人注意時，帶著弟弟跪在我面前，懇求道：
「申姨娘，求您……照拂一下西兒。」
他不為自己求，只為弟求。
「照拂可以，但以后你們得聽話，我不想被連累。」我問道，「你想好了嗎？」
識食者為俊杰。
年沉片刻，點了點頭。
3
離北疆越近，天氣便越發冷。
我給自己和兩兄弟準備的都是外邊看著破，實際很厚實的灰襖。
尚在襁褓里的蕭北倒是不用擔憂，朝廷為了名聲，配了個娘跟著。
當我以為能平安無事到那時，夜里休整，一雙手卻向了我的領。
是那個曾想讓我委于一頓饅頭的差。
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他惡狠狠低聲罵著：「將軍的人，我偏要一，反正上頭也不讓你們活。」
暗夜中，我睜開眼，將路上削尖后時刻藏于手中的竹尖出，趁其放松警惕時，狠狠地往其脖頸扎去。
「你！呃——」
男人捂著流不止的嚨，想出聲喊人，卻徑直地永遠躺下了。
我吸了口氣，手抖著從他上搜刮財和路引，隨后鎮靜地去喊醒蕭氏兄弟二人。
哦對，還有個小的。
蕭西想說話，卻被蕭東瞪了眼。
「跟我走。」
我從囚車輕輕地將孩子抱起，往北疆的另一座城趕。
好在距離不遠，等天微微亮時，我們已經走到了城門。
北疆荒涼，連進城買賣的攤販都沒幾個。
守門的城衛打著哈欠，問道：「來做什麼的？」
「大人，我是逃命來此地落戶的。」我抱著孩子，抹抹淚道，「我家人死了，留下三個孩兒，日子屬實難過。」
這里因離韃靼人近，時常有村落被掠奪，戶口變來變去并不稀奇。
城衛眼中閃過抹同，他隨意地搜了搜，便抬手道：
「進去吧。」
進了城，我帶著崽們去吃了碗沒有餡的餛飩，順便打探了下戶衙所在地。
餛飩里撒著青蔥，老板娘看我們可憐，又多挖了點豬油。
蕭東吃著吃著忽然落下了淚，他問道：「以后我們就要在這里生活是嗎？」
我點點頭：
「以前的名字不能用了。
「待會落戶時問起，你們便跟著我姓。