皇帝面上怒容一閃而過，「母后這話就過了，朕是一國之君，難道不懂這些嗎？」
我不置可否：「皇帝既懂，就最好。」
他擱筆起，眼神深深，落到葉鏡辭上。
葉鏡辭松開一直抓著我袖的手，上前一步，斂襟跪倒。
他拜道：「兒臣多謝父皇賞賜。」
皇帝沉默良久，拂袖而去。
13
夜間晚膳用到一半，一眾尚食尚烏泱泱進了慈安宮。
「太后萬安，臣等奉皇命，來為大殿下置辦生辰宴一應事宜。」
我盯著葉鏡辭喝完碗中湯，沖扶晝一擺手。
葉鏡辭的一應喜好早被記錄在冊，扶晝親自拿著那小本本，一樣一樣地跟那些人對。
葉鏡辭端著碗，視線從碗邊邊覷過去，一臉好奇又興。
養了這麼久，這小子總算在我面前有了些小孩子的天真模樣。
「皇祖母。」他難掩激，「父皇這是要給我開生辰宴嗎？」
「你是皇長子，開生辰宴是應該的。」我給他夾一筷子菜，「先別急著高興，到時候宮宴合規，場面那麼大，你可別怯場。」
「不會的！」他揚頭笑答，「皇祖母放心，孫兒一定不會給您丟臉的！」
我懶洋洋應了，假裝沒看見他把湯碗里的枸杞挑出去。
殿外傳來葉鏡竹邊婢的聲音：「小殿下，小殿下，您慢點！」
葉鏡竹小小一團，過高高門檻往殿中來，手里攥著什麼。
一眼到我和葉鏡辭，團子就撲了過來，「皇祖母！」
我彎腰把他抱進懷，他的臉，「阿竹怎麼來啦？」
「來給哥哥送禮！」
他舉起小胖手，指中出一截紅繩，攤開手，竟是一把黃金的長命鎖。
「哥哥看！」
他把那鎖舉到葉鏡辭面前：「母后說，這里是你的名字。」
還真是，錯金鏤空的中心，刻著小小一個「辭」字。
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葉鏡辭愣住了。
我把那鎖接下，問葉鏡竹：「是母后你來送的嗎？」
他點頭：「母后說，這是給哥哥的生辰禮——」
他在自己領間掏啊掏，最終掏出一個一模一樣的長命鎖。
「哥哥看，阿竹也有。」
只是比起來，反倒是刻著「辭」字的那個看起來更舊一點。
我想起來，那是葉鏡辭出生前，皇后特意去皇寺祈福時做的。
我把那鎖遞給葉鏡辭。
他把端碗的手了又，才從我手中接過去。
似乎有些不敢置信，凝一眼自己手中的，又去看阿竹掛在脖子上的。
葉鏡竹驚訝地抱住我脖子，「皇祖母，哥哥怎麼了？」
我他腦袋，又手掉葉鏡辭通紅眼角一滴淚。
「他高興。」
當晚，葉鏡竹留宿慈安宮。
兩兄弟笑鬧在一起，玩到后半夜，小的困得腦袋一搭一搭，葉鏡辭也沒喊人，吭哧吭哧自己抱著弟弟上榻睡覺。
扶晝最后去看他們時，兩個娃娃頭枕肩、手靠頭，依偎著睡在一起。
這一年葉鏡辭六歲，葉鏡竹四歲。
離原書中葉鏡辭登基，親手廢了葉鏡竹手腳后將其流放，還有十四年。
14
我人雖上了年紀，記卻還好。
清楚記得原書中，葉鏡竹在被他哥廢掉其他手腳之前，右已跛行多年。
是十三歲那年的深冬，掉進花園的深湖，被湖中的石頭割傷了，又因天寒地凍，落下的后癥。
當他從昏迷中醒來時，帝后問他如何掉下的那深湖，他怔愣良久，最后說是自己不小心踩了腳。
最得疼的小兒子死里逃生，卻落下了殘疾，帝后痛惜之余，不得不放棄讓他承襲太子之位。
這年冬天真的很冷。
我在厚厚的狐裘毯里，抱著暖爐，看殿外一大一小兩個影在雪地中追逐玩鬧。
葉鏡辭使壞，在葉鏡竹剛堆出來的雪人腦袋上加了一個犄角，被弟弟拿著雪球追得滿地跑。
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「皇兄品位太差了！」
連當年最小的團子都初長了小年，沒追到葉鏡辭，遂跑向我，「好好一個雪人，非要加犄角，丑死了，皇祖母說是不是？」
他在我椅子邊蹲下，干手上的雪水，這才手來我的手背，「祖母冷嗎？要不要回殿去坐？」
我低頭看他。
他常年養在皇后宮中，長于父母膝下，皇帝皇后其實并不昏庸，認真教養出來的孩子，學識品都是好的。
他是帝后心中最完的繼承人。
恍惚間，手中暖爐被人走。
葉鏡辭不知何時也走回廊下，把一個新燒的熱手爐塞到我懷中，「這個不暖和了，祖母用新的，孫兒去把這個重新填炭。」
扶晝ťű⁸從他手上接過：「殿下陪太后吧，奴婢去就行了。」
他便端了兩把椅子過來，一把先遞給葉鏡竹。
阿竹賴著蹲在我椅子邊不起來，下擱在扶手上，眼看著我：「皇祖母，孫兒好久沒聽您講故事了，今晚我在慈安宮睡好不好？」
我還沒回，葉鏡辭在旁話：「祖母別信他，他就是饞慈安宮的伙食，又不想聽母后嘮叨他，才來躲清靜的。」
葉鏡竹眉一豎，佯怒：「皇兄！」
說話間扶晝抱著換好的暖爐回來，葉鏡辭自然接過，試了溫度，再仔細塞回我懷里，里哼笑道：「你既要聽祖母講故事，晚上就別來吵我睡覺。