我好奇地探頭看去，正瞧見何掌柜沖沈菱眉開眼笑，了的腦袋，倆人靠在門口一起剝豆子吃。
我不由心間酸。我從未見過如此溫的何掌柜。許是把沈菱當何小花了，畢竟這倆孩子個頭和歲數都差不多。
于是，這對都被我甩過耳刮子的一大一小住在了一起。何掌柜不怎麼發瘋了，沈菱也沉下心來，跟何掌柜一起在背后蛐蛐我。
相安無事了許多天后，平安鎮上又來了一批晉王軍，大張旗鼓地四搜查著什麼人，把鎮子掀了個底朝天，將附近的幾民宅全燒了個干干凈凈。
藏在我這兒的幾個姑娘隔著窗戶，眼睜睜看著兇猛的火吞噬了們的家，卻不知外頭到底在找誰，直到有人拿著畫像敲了茶肆的門。
我沒敢開門，隔著門回話。因衛元鴻提前打點過，來者還算客氣，只問我有沒有見過一個十歲左右的孩，鵝蛋臉，左小臂有塊紅胎記。
我心里咯噔一聲，強作鎮定地回復沒見過。等外邊的人走了，方急匆匆地跑回后院，擼開沈菱左臂的袖子一瞧，果真有塊紅胎記。
可我著實想不通晉王找沈菱作甚。武威將軍府的人全員下了大牢，就剩沈菱這麼個十歲的小姑娘，能什麼事！
豈料，隔了沒多久，又有一道消息傳來，如平地風雷，炸沸了整個遂州。
朝廷派出了一支銳，直攻遂州，誓要剿滅晉王一黨。
而率兵的上將正是沈菱的爺爺，武威將軍沈蔭！
得知此事后，衛寧瑤激地握住了我的手：「原來如此。陛下故意自斷左膀右臂，是為了迷晉王，好他暴出不臣之心！」
我瞠目結舌，總覺得哪兒哪兒都不對。若這真是陛下的計謀，那為何不事先知會武威將軍，害得沈菱險些喪命？
轉而我又回過神來：「壞了，那晉王現在要抓沈菱，是為了掣肘武威將軍！」
想通這一點，我急忙對沈菱說，「你一定要藏好了，等著你爺爺來接你！」
頓時綻開了笑容，點頭如搗蒜：「我就知道，我爺爺是清白的！長公主也不會不管沈家！」
長公主？長公主又是誰？
我沒心多問。只求晉王找上一陣子就放棄了，不然我這茶肆遲早得遭殃。
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然而事與愿違，晉王被武威將軍打了個措手不及后，更加急切地想找到沈菱當人質。
他認定沈菱年，本不可能跑出遂州，干脆派人把年齡相仿的孩全抓了起來，拿著畫像挨個比對。
平安鎮上的姑娘們都藏在我這兒。那些個兵找不到人，天天來踹茶肆門。而從鎮子外綁來的姑娘們，如一頭頭牛羊，被五花大綁地扔在板車上，送向了兵營。
子們的哭號聲與房屋的焚燒坍塌聲疊在一起，順著黑煙，蒸騰著云布的天。
沈菱到底是個小孩子，沒幾日就被恐懼沖散了喜悅，在狹小的倉房里，在何掌柜懷里瑟瑟發抖。
傍晚時分，我去給送飯，惶惶然地不停問我：「外面還在抓人嗎？我是不是害死了很多人？」
我安道：「就算沒有你，他們也會找借口抓人。」
沈菱依舊很自責，喃喃自語道：「我要是男人就好了。跟爺爺一樣縱馬提刀，馳騁疆場……」
何掌柜則不知愁地嘿嘿傻樂著，一把抓過饃饃塞進沈菱手里，口齒不清地說：「花，花吃饃，長大個……」
沈菱捧著饃饃，眼淚直打轉，小臉憋了猴屁，愣是沒哭出聲。
我瞧著心酸，只能別過頭去。其實有時我也會想，若我托生男子，我爹娘不會為了生兒子而溺死我四個妹妹，我也多了條出人頭地的路。
我一定會向上爬，一路爬到金鑾殿里去，做高。到時我就不單有這麼一間茶肆可守著，還能守江山，庇佑黎民百姓。
可惜，世間總是不如意。愚者尸位素餐，惡人長命百歲，善者不得正終，而那些的花苞，一出生就被溺死在了尿桶里。
我回到院子里時，衛寧瑤正坐在伙房里熬粥，手中拿著一小木頭子刻著玩，見我回來，有些不好意思地把木藏進了袖子里。
我剛要拿起掃帚打掃院子，卻發覺院里曬的一條臘沒了，忙問道：「寧瑤，臘怎麼沒了？」
衛寧瑤訝異地探頭一瞧：「咦！我進伙房前，還在的啊！」
我蹙眉環視四周。躲在我這兒的姑娘們一向安分守己，不可能做出東西這等事，而且就算們急了，也不至于抱著一條又干又老的臘生啃吧？
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讓貓兒叼走了？我抬頭看了一眼高聳的院墻，心道自打晉王軍了平安鎮，先是吃了鴨，又抓貓狗吃，街上早已罕有活。
于是我蹲下，細細地查探附近的痕跡，突然在靠近院墻的泥地上看見了幾枚腳印。
再順著腳印往前找，一路到了柴房附近，赫然瞧見院墻底下多了個窟窿，大小跟狗差不多，很不起眼。因被菜架子擋著，我竟一直沒發現它！