我抱著阿娘的牌位，流了整夜眼淚。
那晚之后，我再也沒哭過。
因為眼淚只對在乎自己的人有用。
而我，只是個長在侯府的壞種。
我開始學著人前裝乖。
將壞埋藏心底。
05
獨自過完生辰的第二日。
平康侯府大擺家宴。
今天兄長旬假，從國子監回來。
都是姨娘生的孩子，只因孟承是家中唯一的兒子，便能進國子監，日后還能承襲爵位。
而我只配在閨閣中，被嬤嬤教習規矩。
孟承回府一看到我，便將我拉到角落：
「東西呢？」
我扯出藏在上的書，他一把接過，塞進懷里就打算走。
我忙扯住他袖子：
「錢呢？」
孟承拍了拍空空的腰帶：
「走得急沒帶，下次給你。」
我點頭：
「好吧，那我去找張姨娘要。」
「要死啊你！若不是怕被知道，我早讓小廝去買了，還能找你幫忙？」
孟承瞪我一眼，才慢吞吞從袖里出張銀票。
看清數額，我繼續攤開手：
「說好一百兩，這幾個月的話本，來得可不容易，黑市高價請人印的，好些都是絕版！」
「臭丫頭，小聲些！」
孟承犯起了渾，直接賴賬：
「最近手頭，只剩八十兩，要不要！」
說完，他甩開我的手，鬼鬼祟祟揣著話本跑了。
我的兄長孟承，是坨扶不上墻的爛泥。
縱然得了去國子監的機會，卻從不珍惜。
夫子在臺上講，他在下頭睡。
挨了幾回戒尺后，他學聰明了，開始在課本里夾藏話本看。
我就是在那時候，開始替他搜羅話本賺錢。
好在我知曉他是什麼德行，所以總將書價虛增一點點。
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就說這回，最近幾月在小作坊里印的志怪話本，前后花了不到五兩銀子。
收他一百兩，很良心了。
我把從孟承上賺來的銀子，也一并妥帖收好。
06
家宴上，大夫人稱病，一如既往缺席。
孟安泰和張姨娘坐在孟承左右，不停給他夾菜。
張姨娘心疼地看著兩百斤的兒子：
「我兒讀書辛苦，一旬不見又瘦了。」
孟安泰也溫聲細語，儼然慈父做派：
「兒啊，要上進，給爹爹掙臉面，知道嗎？」
「這次月試，要是能進步超過兩名，爹爹就獎你二百兩銀子，好不好？」
孟承抬起頭來，出三手指。
想了想，又換五。
「五百兩就五百兩，進步五名就，只要承爭氣，爹爹什麼都依。」
說到錢，我跟著放下筷子。
日前收到家鄉舅娘的來信，說舅舅和表弟染了時疾，看病還差銀子，希問我借一些。
舅舅一家都是老實莊戶人，若非真沒辦法，是不會尋我幫忙的。
難得孟安泰今日出手闊綽，我也嘗試著開口：
「爹爹，我舅娘來信說……」
話音未落，孟安泰冷冷掃我一眼，將筷子往桌上一拍，面上已經不耐煩：
「他們早給我寫過信，見我不理睬，竟然還厚著臉皮來要？」
原來，舅娘已經求助過孟安泰？
愕然間，他繼續道：
「咱們侯府平日開銷就大。」
「誰都有個沾親帶故的，若是什麼七八糟的親戚，都指我接濟，平康侯府就是守著一座金山，也遲早得吃完！」
孟安泰眼角眉梢，全是嫌棄。
我從未寄希，真的從他這里要到銀子，卻仍止不住心寒。
七八糟的親戚？
那是阿娘的哥哥和侄兒，我的舅舅和表弟！
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從前，孟安泰從沒寵過阿娘。
他酒后，被迫抬了大著肚子的阿娘做妾，吝嗇得連桌酒水都沒擺，更遑論娶親的彩禮。
在孟安泰看來，能進侯府的門，就是無上尊榮，是普通人夠都夠不著的富貴。
貧苦出的舅舅一家，裝點不了他的門面，更不值得他屈尊降貴去幫襯。
孟承五百兩的零用，說給就給。
舅舅表弟急需的治病銀錢，分文沒有。
可笑，當真可笑。
看出我面上不悅，張姨娘在旁幫腔：
「嫁出去的兒潑出去的水，娘家的事本就與夫家無關。」
「再說，江姨娘已死那麼多年，潑出去的水早該干了。」
孟承拉著碗里的紅燒鹿，跟著嘟囔：
「你娘當初就是病死的，現在你舅舅和表弟又半死不活，奇怪了，姓江的一家子都是短命病秧子啊？」
「這次要是給了錢，下回，又該來要安葬費了！」
他們的話語如同利刃，一刀刀劃過我的心肺。
刻薄、自私、虛偽，都不足以形容眼前三張臉。
好，很好。
不是一家人，不進一家門。
他們果然才該是一家人。
我不再多說一個字。
只等到家宴后，將孟承到邊，遞上一卷新的冊子。
「剛才忘了把這個給你。」
他隨手翻開，下一刻，驚得瞪大雙眼。
07
我將自己攢下的零用，和從那對父子上掙來的銀子，一并經錢莊匯給舅娘。
然后翹首以盼，等著國子監的靜。
半個月后，終于有消息傳來。
卻不是國子監，而是宮里。
那日，孟承旬假結束，返回國子監。
夫子講學時，他如常將話本夾在書中。
坐在后的懷王世子眼尖，看出他這次的話本大有不同。
放堂后，懷王世子強行從孟承手中奪。
好兄弟有福同，懷王世子又將這本特別的冊子，分給十二皇子。