「聽說咱們這個新皇上剛登基，便傳令各省，勸說流民返回家鄉恢復耕種。凡是有災的省份，督促當地府開倉放糧，還免去三年賦稅。可到頭來卻沒人給咱們做主。」忍冬越說越喪氣。
「按照我上次教你的話說過后，你那個同鄉可否愿意救咱們一命？」我沉住氣問看著。
「嗯……他說可以分批給我們買一些能存得住的吃食。」
忍冬說罷，下意識低聲音：「種子的事，得等明年開春。」
我了然點點頭，這條路子只要能走通，就定能趕得上來年春天播種。
只要能種出些糧食蔬果，總比靠著上細坐吃山空好。
幾日后晚間，我將計劃和盤托出。
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眾人揣度半晌后，紛紛拿出自可典當的首飾服。
只有舒嬪一聲冷哼，不以為意。
「在場的幾個包括你，若不是一朝落難，也不到和我平起平坐。」
舒嬪嗤笑看向我，繼續道：「鄭初蕓，你別以為我和你們這群沒見過世面的一樣看不出，這些首飾服胭脂水可是最后的翻盤籌碼。」
翻盤？
我霎時間被的心思弄得一頭霧水，翻誰的盤，蕭炎深？
眾人散去后，我將一人拉到院中。
舒嬪貌，一貫自視甚高。
我將那日大殿外，嘉人的死因一五一十地說與。
說罷我立在原地，淡淡吐出最后一句話：「如今皇帝不比先帝，他厭惡長相貌的子。」
舒嬪掙開我的手，淡淡表示：「笑話，世上沒有男子會拒絕貌的子，若有，亦是那子不夠。」
事已至此，我也只能求。
要是真的犯到蕭炎深手上，真能如卿所愿，別枉丟了命。
我和舒嬪沒什麼分，只是不想再看見沒完沒了的死人了。
……
兩月后，天下大定。
權傾朝野的英國公一脈，原本已經舉家喬裝綢商人功逃到了東南沿海。
在登船的前一晚被京城派去的侍衛堵在渡口。
一個不落地押解回京，下獄的下獄，流放的流放。
蕭炎深坐穩了江山，年號「同慶」。
同時，乘云臺后院的小園子里一片生機盎然。
正月里被我埋下的韭菜兒，已經有不都冒出碧綠的尖兒。
宮人們圍在地頭，新奇地看著阿浣除雜草，只有舒嬪仍舊閉門不出。
婢忍冬將我到角落里。
「聽說舒嬪拿一白玉簪子，賄賂值的守衛。」忍冬趴在我耳畔，小聲說。
「今天是三月初三，春獵宴飲？」我吃驚看看對面那扇閉著窗戶，心下已覺不妙。
舒嬪死心要去勾引皇帝，十頭牛也拉不回來。
可萬一上面追查下來，乘云臺里面的人可不只是沒飯吃那麼簡單。
依照蕭炎深的心，說不定得連累所有人陪葬。
我趁著眾人不注意，悄悄溜進舒嬪的房間，已是人去屋空。
舒嬪死了，尸首沒見到。
第二天凌晨，面生的一批侍衛將乘云臺團團圍住。
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舒嬪的兩個婢跪于眾人最前方，抖得說不出一句完整的話。
阿浣膽子小，在我后忍不住泣。
蕭炎深邁著帝王氣十足的步子，緩慢走到院中央。
他扶手而立，似乎剛要發作，視線卻落在院的菜地上。
「這是誰種的？」蕭炎深側，視線掃過眾宮嬪，最后落在我上。
現場死寂一片，無人敢答。
「大赦之下，原本是給了你們活路的。」蕭炎深頓了頓，沉聲道，「可還是有人不自量力，徒生事端……朕無暇顧及，只能尋個一勞永逸的法子了。」
說罷，他抬手喚兩名手持木杖的侍衛。
「這兩個，拖出去，杖四十。」蕭炎深指指面前的兩個婢，「其余的賜白綾。」
「慢著。」我抬起頭，毅然迎上他的視線，「陛下何曾給我們留過活路？」
蕭炎深盯著我的臉，微微怔住，旋即出半分譏笑。
「不殺已是留活路。」他冷淡道。
「舒嬪擅自離開乘云臺，闖暮春宴罪責深重。可是我朝自先皇后韓氏執掌宮闈之日起，就算是冷宮廢妃，依制也該有日常的炭火和飲食。」
「你算什麼東西，也敢當著陛下提韓皇后？」
蕭炎深側的親隨上前大聲呵斥，卻被他抬手擋住。
我抱著求死心態，繼續道：「陛下清晨才來，想必已經把況查問得一清二楚。乘云臺院中的春韭是我一個人種的，只為求一條生路，陛下若是治罪，也請治我一人罪。」
「好。」蕭炎深沉默半晌。干脆應道。
「既然蕓貴妃種地，那就搬到云霄宮吧，那里人地方大。」
3
搬到云霄宮的第二天，我聽到一個噩耗。
先帝嬪妃除了我，全部被蕭炎深恩赦降為平民。
有家的歸家，沒有家的則可以遷到無悲殿，也能頤養天年，吃穿不愁。
我從忍冬那里聽來，苛待囚宮嬪這件事并不是皇帝的本意。
新朝事多繁雜，先帝后期無限制地選秀網羅天下人。
宮中記檔混異常，領差事的宮人本來就沒有把這幾個死里逃生子當回事兒。
聽說蕭炎深并未重罰，如今回看要不是舒嬪，這件事斷然沒有翻上來的可能。
駐云霄宮不足半月，蕭炎深奉人抬進來五六個箱子。