一個陌生的孩子從樹后探出半個。
「姐姐也是來看貓的？」表怯生生地看著我。
的著不俗，樣貌中上，只是作形很不自然。
像是穿了一件別人的服。
這子一看便知不是尋常宮。
不用細想，也可以斷定。
眼前的子就是剛剛宮不久的準皇后夏家小姐，夏沐心。
我和說明自己的份和姓名，同時向行了個禮。
這時阿黃從湖邊石山上跳下來，走到我腳邊，蹭著我的擺。
笑著蹲下來，手扶著貓背：「我在閩州也有一只這樣的貓。」
一來二去，我們兩人很是投緣。
一直聊到日暮時分才告別。
接下來的很多天，我總是能在小湖邊遇到。
通過這幾日的接，我發現總是一副愁云慘淡的表。
幾番試探下來才吐心聲。
夏沐心說自己并不想做皇后。
怕蕭炎深，也怕住在雨霽軒里那位和親的公主。
「你以后是母儀天下的皇后。」我笑著寬，「何況，陛下是個仁君。」
看著我，角扯出一個難看的笑。
晚間，我從嬤嬤那里聽說。
這位夏家小姐在閩州原本是有婚約的，未婚夫是青梅竹馬的表哥。
兩人也算投意合，也稱得上一對璧人。
陛下母家失勢這些年，夏家也無人問津，如今家族中要出一位皇后。
這對恐怕也難逃棒打鴛鴦的命運。
我一夜未眠，翌日按照約定時間來到湖邊。
繞過石山時才看到眼前的蕭炎深。
11
「你倒是不怕，還敢來。」他看向湖水，語氣聽不出來緒。
「上次要不是陛下突然現……」我如是說，「嬪妾也不至于會失足落水。」
他問我是不是來等沐心。
我震驚片刻。
想想又在意料之中，如果嬤嬤說的一切屬實。
夏沐心這種郁郁寡歡的狀態，遲早都要病。
只是有些突然。
「托我轉告你不要掛心。」蕭炎深說著，探尋地盯著我的臉。
「病了？」我難以掩飾地吃驚。
蕭炎深倒是沒關心我是否懷疑，繼續說：「沐心這些年寄人籬下，際遇和你相似，怪不得會跟你投緣。」
「如今已經進宮，以后便是和陛下琴瑟和鳴的至親妻子。」我看著他頓了頓，「人人都有前塵過往，大可不必追之過深。」
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蕭炎深沉默片刻，微微頷首。
我心中不起疑，并未停留，匆忙請旨告辭。
蕭炎深爽快應允，抬手示意我可以退下。
夏沐心病了的消息很快傳遍宮。
我讓嬤嬤做了不閩州小吃，想去看看。
卻被宮門口的侍衛攔住。
侍衛聲稱是奉皇帝旨意，在冊封大典之前，新皇后需要專心養病。
我預這事有蹊蹺，下意識地往壞想。
難道是青梅竹馬的心上人被皇帝識破？
這姑娘心思單純，膽子又小，必定無法住恐嚇欺詐。
我只能放棄見面，拜托侍衛將點心送進去。
侍衛很為難，可是沒拒絕。
回到云霄宮，我無心茶飯，嬤嬤換著花樣做，我始終沒有胃口。
心中總是想起夏沐心。
如今份貴重不假，可是天長日久，所嫁也非心之人。
如何能在宮闈中永葆平安呢。
嬤嬤勸我不要多思。
說，落地哭三聲，禍福命中定。
可世上皇帝哪個不是三宮六院，佳麗群。
夏沐心出不俗，可是從小長在東南沿海邊陲，遠離京城權力斗爭中心。
倉皇宮，于而言，確實福禍難料。
我和認識的時日雖短。
也許是因為恰好跟忍冬同歲，讓我總是升起一番護之心。
夏沐心這場病讓皇帝原本的婚禮大典，不得不延后。
皇帝下旨為準皇后祈福，各宮齋戒七七四十九日，止歌舞飲宴。
夜晚巡邏的守衛都比原來增加了一倍多，朝會全免，就連皇帝也閉門不出。
一應奏折全部由侍送到蕭炎深所居的隆圣殿。
我一有空閑便回到小湖邊等夏沐心，可再也沒有過面。
這種反常讓我不得不懷疑，這場病，著實著蹊蹺。
難道蕭炎深把置了？
這個念頭讓我頓覺不寒而栗。
我一夜未眠，決定找蕭炎深攤牌，讓他下旨允我出宮。
可是第二天，侍衛帶來一個消息。
蕭炎深要見我。
12
「陛下要見娘娘。」侍衛帶來消息時并未多言，只說出這麼一句旨意。
見我？
我難免疑，卻無法違抗。
「陛下傳我家姑娘是為什麼事？」阿浣上前拉住我，驚恐地看向侍衛。
我覺得事關重大。
我讓嬤嬤將阿浣帶走，自己跟著侍衛走出云霄宮大門。
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侍衛帶我徑直地繞過蕭炎深的寢宮，來到夏沐心所在的宮室。
進門后，來到正殿。
我滿腹狐疑，安靜跟著，不敢多問。
殿寢室站著十來個陌生的掩面侍衛，個個都是夜行裝扮。
「初蕓姐姐……」夏沐心從最里頭走出來，手上端著一個冒著熱氣的瓷碗。
「你痊愈了？」我驚詫下不忘過去拉住手。
「姐姐……我沒有病，是陛下……」夏沐心拉著我走到床邊。「那天陛下替我帶消息給你，晚間不小心被毒蛇咬傷了。