我愣愣地想，謝允上了那麼多次戰場，他沒被敵人殺了，怎麼就死在自己人的手里呢？
母還在「咯咯」直，我的湯都還沒煲給他喝呢。
他明明才鼓起勇氣給我承諾，答應了要來娶我，怎麼可能食言呢？
于是，我等啊等，盼啊盼。
等得哪天阿牛來送信，送來一封謝允給我寄的信，告訴我他一切安好。
盼著或許在某個時刻，謝允就會忽然出現，溫溫地喊我：「朝朝。」
可是都沒有。
我再也沒有看見謝允。
直到我聽說「功高震主」這四個字后，我就徹底明白了，謝允是真的死了。
原來人在極度心痛的時候，連眼淚都沒有。
只能麻木而無力，行尸走般地生活。
謝允了結了外戰，可因為他的死，開始了。
謝允的舊部聞訊，在西北反了。
西南、東南也有不滿江氏統治的百姓，見狀揭竿而起。
可江硯并不在乎，也不擔心。
在他眼里，這些賤民是翻不起什麼波瀾的。
嬤嬤來得越來越勤，江硯的口氣也愈發了。
「皇上想你了。他如今看慣了大家閨秀，覺得您這樣也可的。」
「膳房做的菜，翻來覆去就是那幾種花樣。他說想喝你煲的湯了。」
到最后，甚至說：「皇上說了，可以封你為嬪。這是何等殊榮啊。」
江硯是很好面子的人，所以他不會我宮。
一次次地抬高位分和待遇，已經是他在示弱了。
這一次，我沒有拒絕嬤嬤。
我告訴嬤嬤，明日過來接我。
走后，我去后山看了謝允的冠冢。
謝允沒有留下尸。準確來說，江硯本沒有給謝允全尸。
他借口謝允謀反，剝下他的皮，敲碎他的骨頭。
我找不到他的骸骨，只能給他立冠冢。
那天，我坐在謝允的墳前，絮絮叨叨說了很多。
說春嬸兒家的小子娶媳婦了，說我今天新摘了很多扶手瓜，說我很想很想他。
說到最后，墳頭飛來一只螢火蟲，停留在我的指尖。
像是謝允催促我，告訴我現在很晚了，朝朝快回家吧。
「謝允，我不能像之前一樣天天來看你了。可能會有點久才能回來。這次，到你等我啦。」
第二日，我踏上了轎子，赴京城，皇宮。
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12
宮之后，我看見的第一個故人是蘇蕓。
穿著金袍，滿頭珠釵。
看見我后，蘇蕓并不驚訝，反倒握住了我的手：「朝朝，你終于來了。」
我瞇起眼睛看向蘇蕓：「你希我來？」
「怎麼會不希呢？皇上他心心念念著你呢。」
「再說，」抬頭看向其他宮殿的方向，嘆息了一聲：「這一年多來，后宮新納了不人。皇上看重門第，納的都是世家小姐。某些有野心的，仗著皇上的寵爬到了貴妃的位置，就敢來找本宮囂。」
握著我的手，言辭懇切，目清明：「朝朝，當初皇上在仙村避難時，本宮勸他做戲做全套，和你結為夫婦。說來，本宮也算是你的恩人。」
「你不出現，皇上愈發心難耐。你宮后，一定會分走貴妃的寵。你幫本宮把貴妃拖下水，本宮在宮中護你周全。」
讓人給我賞賜不綾羅綢緞、珠寶手鐲。
我笑著問：「皇后不怕有朝一日我取代了貴妃，為您的對手嗎？」
「怎麼可能？你這種出，皇上他不會……」說到一半，蘇蕓閉上了，沒有再說下去。
但我知道，想說，我這樣低賤的出，能封嬪已經是走了大運。
江硯是在下朝后來的。
兩年不見，他瘦了許多。因為久居高位，眉眼間愈發冷冽。
看見我，江硯微微一怔，眼中閃過一抹驚艷。
「李朝朝，你似乎比過去好看了許多。」
謝允教會我人，也教會我自己，所以我開始學著打扮。
像是想到了什麼，他冷哼了一聲：「當初要接你宮，你非不肯。明明早晚都要宮，還害得朕等這麼多年。」
看著一張臉，我只覺得生厭。
尤其是在他和我說「李朝朝，你和朕在仙村親，可一直沒有服侍過朕」時，我幾乎作嘔。
江硯說，宮中大家閨秀千篇一律，他已經膩了，想嘗嘗鄉野趣味。
說著，他近我，手去解我的腰帶。
「李朝朝，來伺候朕。」
我連忙退后一步，避開他的，告訴他我還沒準備好，而且葵水來了。
可能是很久沒有人敢拒絕他，江硯沒有惱怒，反而似笑非笑地看著我：
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「李朝朝，你都學會拒還迎了？很好，有意思。」
當天，江硯封我為嬪，賜我關雎宮住。
自我宮后，他三天兩頭就往我這里跑。
因為得不到，所以心難耐，多年的難耐累積之下，我似乎了他心上的朱砂痣。
這天，江硯辦了宮宴。他喝多了酒，醉醺醺地進了關雎宮。
「李朝朝，朕不想陪你玩你追我趕的戲碼了。」
「你該侍寢了。」
13
我依然拒絕了江硯。
「臣妾還沒準備好。」
江硯有些惱了，一把抓住了我的手：「李朝朝，你是沒準備好，還是心里還念著謝允？」
「他已經死了，死得的。」江硯瞇起眼睛，將我按在他的上，不悅地問我：「他到底哪里好？」
「朕還記得，上次去仙村找你時，謝允也在。