」
娘親了我爹的胳膊肘。
今科探花，昨夜在宮宴上拒了公主賜婚的那位。
葉淮安臉上勾勒出淺淡笑意來，一如春日生花：「昨日瓊林宴上，葉某曾有幸瞻仰過沈二小姐的風姿，心不已。夜半思之，竟久不眠，天不亮便過來了。」
「若有禮數不周之，還鎮國將軍見諒。」
燙手山芋要丟出去了。
我娘的興已然不住了，口而出：「人何時上門？何時過三書六禮？婚期哪天？你父母如今可在京中？婚后居所在哪里？……」
眼見著我娘就要問出「婚后生幾個」這樣的話來。
我爹輕咳一聲，別扭地轉過臉去。
10
正在這時，守門的小廝莽莽撞撞地跑來了：「老爺，裴公子也來給二小姐提親了！」
我爹和我娘對視一眼，眼中滿是不可置信。
當今能稱得上「裴公子」的，也只有那一位——裴止，河東裴氏的現任家主，聽聞裴止此人清冷倨傲，就連天家都不放在眼里。
這樣的人，竟愿意娶聲名狼藉的我嗎？
仿佛被掉下來的餡餅砸暈了，我爹娘好一會兒才回過神來，尷尬地沖葉淮安賠笑：「葉公子啊，你同小的婚事，容后再議，容后再議！」
據裴止所言，他昨日從大相國寺撞見我為父母祈福，為我的一片孝心所打。
我躲在屏風后，默默給阮映映豎了個大拇指。
要知道，瓊林宴和大相國寺，一個在城西，一個在城東。
為了把我嫁出去。
可真是「東奔西走」。
裴止的第二句話都沒說出口來，又跑來了一個小廝：「老爺，軍大統領聶鈞將軍在門口，說是來給二小姐提親。」
我爹扶額。
簡直是了套了。
一個兩個的，偏偏都選在今日。
而側，葉淮安眉眼含笑，裴止不怒自威。
事的發展開始不控制了起來。
我爹有些頭痛，果斷拒絕：「告訴聶將軍，府上著實有要事，就不請聶將軍進門了。改日我親自上門賠罪。」
傳話的小廝很快便跑回來了，繪聲繪地陳述：「聶將軍說：『為何別人都進得，就我進不得？阮大學士莫不是看不起我這等人？既如此，我不如一頭撞死在這石獅子上得了。』」
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？？？
人人皆贊有禮的阮大學士，頭一回黑了張臉：「愣著干什麼啊？還不趕請進來！」
11
這一松口不要，誰料前廳里多出來五個人。
我爹板著臉數了又數，最終把視線定格在最后一人的上，那是顧詔，我曾喜歡過五年的顧詔。
十歲那年，在昆吾學堂里我第一回見到顧詔。
他臨窗而坐，手中捧了卷書簡。影錯間，平添幾分溫。
那時尚年的我，竟拔不了，直勾勾地盯著他看，扯著娘親的袖子道：「我想要這個人。」
就這樣，顧詔離開了昆吾學堂，跟著我和娘親遠赴江州。
江州邊塞之地，民風淳樸開放。娘親左征右戰，并無多時間管我。我便像只泥猴子一般，整日在軍營里爬滾打。
每逢星星點滿夜空，便是我最開心的時刻。
那個時間顧詔剛結束晚課，我便能溜去找他，給他看我這些天得的新鮮玩意兒，給他講我剛和師傅學會的槍法。
他格沉悶寡言，也不笑。
可他會耐心地聽我說完那些瑣碎無趣的日常。
也會在夜晚風起時，沉默地從后為我披上一件大氅。
這樣的顧詔，也是有幾分喜歡我的吧，我想。
12
我十三歲那年，顧詔遠赴盛京趕考。
臨行前，他割發為誓，無論功與否，待他歸來之日，便是我倆的婚期。
我左等右等。
江州的花都開了兩番，才等來了顧詔的退親信。
信中說，他考中了進士，拜了顧衡老先生為師，現已翰林院學習。將軍府的養育之恩，他沒齒難忘，愿意當牛做馬予以報答。可他不愿娶我了。他之于我，不過是兄妹之，并無意。若我日后嫁人，他也愿以兄長之禮，伴我側，為我撐腰。
我不信。
于是我騎了匹頂好的馬，不停歇地跑了十幾個日夜，才從江州到盛京。
阮映映見到我，恨鐵不鋼地嘆了口氣。
帶著我來了護城河畔。
這日正是乞巧節，隔著漫天的燈籠與蓮花燈，我終于看到了顧詔。
他側站著個姑娘，阮映映說那是顧衡老先生的長。
顧小姐穿著盛京最時興的料子，月白的浮錦上一塵不染，舉手投足間都是禮儀教養，看起來同顧詔是那樣般配。
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我低頭看看自己，一路風塵仆仆，臟兮兮的。
這天我才知曉，原來顧詔也是會笑的。
他笑起來眼睛里就像有星星在閃耀，亮晶晶的。
他陪在顧小姐側時，竟那般溫。
是待我從不曾有過的，溫。
原來信中說的是真的，他并不喜歡我。
13
回去后，我大病了一場。
娘親知道后大發雷霆，登時便要將顧詔抓回來挫骨揚灰。
可我知道只是說說而已。
舍不得手的。
昆吾學堂中的孩子，大多是孤兒，是娘親麾下的士兵戰死后留下的腹子。
顧詔的父親曾是娘親的近衛，在一次大戰中，為了護住娘親萬箭穿心而死。