24
我同葉淮安過聘書那天，收到了阮映映從宮里遞出來的信。
信中首句話便是：「我不同意這門親事！」
我下意識瞥了葉淮安一眼，耐著子往后讀。
原來是阮映映所開的那家賭坊，本只有一人押葉淮安。
都做好大賺一筆的準備了。
可昨日葉淮安不知何故，也去了那家賭坊。
并且瘋狂給自己下注。
本是阮映映一人獨的賭資，這下被葉淮安分去了大半。
心疼得很，故而特地來給葉淮安添堵。
我哭笑不得。
很有人能惹得阮映映如此生氣了。
葉淮安已經猜到了，他扯著我的袖角解釋：「錢錢，他們押注最多的竟然是旁人！我這才出手撥反正的。
「若是長姐生氣，賭資我分文不取，全都贈與長姐便是。」
我有些好奇，托腮問他：「那押注最多的人是誰？」
值得葉淮安計較至此。
說起這個，葉淮安的拳頭都攥了，憤憤不平地道：「顧詔！」
「那些人還說，你倆是青梅竹馬，有分在。」
葉淮安冷哼一聲：「若我與錢錢自小相識，必得寵著護著，珍之之，只錢錢一人。才舍不得在兩個人之間搖擺不定，傷害你呢。」
我輕笑一聲。
心想，葉淮安這醋確實吃得不值當。
他該醋的那位，在金鑾殿上坐著呢。
25
老實講，葉淮安是個極為的未婚夫。
他每回邀我出門，都隨帶著熱鹽袋。
最初我并不懂，直到一次遇雨，葉淮安仔細地將鹽袋敷到我的膝蓋：「有沒有舒服一點？」
我驚訝地瞪大了眼睛。
就連娘親都不知道，我那有傷。
那是在戰場上為了救人留下的，并不嚴重。
戰場兇惡，磕磕本就是極為常見的事。和那些丟了命的人比起來，我這算得了什麼？
不過一點小傷。
偶爾會疼痛罷了。
可當葉淮安垂眸溫和地替我按時，我竟舍不得移回來。
26
我在盛京的名聲一向不算好。
可葉淮安不同，他是來盛京求學的書生的楷模，聲很高。
偶爾坐在馬車中，我聽到相識的人攔住葉淮安問：「葉公子，你真的要娶阮二小姐嗎？
「聽說阮二小姐在軍營長大，行為鄙似男子，如何配得上葉公子風霽月？」
Advertisement
盛京文人皆重禮數教養，以不通五經為恥。
葉淮安他……也會這樣想嗎？
他也會覺得我舉止俗、不堪目嗎？
我攥了雙拳，聽著車窗外的靜。
葉淮安的聲線很冰冷，像是在冰棱子里凍過，聲聲質問：「我記得孟兄家境富庶，更是自求學，也曾拜過幾位名師，活得很是安逸。
「但是孟兄可曾想過，你的這份安逸，是以什麼換來的？
「是那數萬邊境戰士的命！
「他們在前方浴廝殺，吃不飽、穿不暖，時時刻刻擔心北疆的襲，隨時可能丟了命。這才給你一方庇佑之所。」
葉淮安一字一句，刃如刀劍：「了別人恩惠的你，竟反過來嘲笑鄙。
「真是可悲。」
我眼眶一陣潤，閉了閉眸。
再睜眼時，葉淮安不知何時已上了馬車，正小心翼翼地盯著我看：「錢錢可莫要多心，那人被我趕走啦！」
他冷哼一聲：「我和那些蠢貨才不一樣。
「能娶到錢錢，是天大的福氣呢。」
氣氛變得有些曖昧。
良久，我別過臉去，輕聲提醒：「葉淮安，莫要忘了我們的約定。」
葉淮安的眉眼瞬間耷拉下來，像一只大型犬類：「我記得的。」
27
我同葉淮安婚那日當晚，娘親啟程回北疆。
本就是為了我的婚事回來的，塵埃落定，也得回去守衛邊境了。
皇帝和阮映映也微服觀禮來了，葉淮安正在前廳陪他們說話。
我等了會兒，原想同葉淮安當面告別的。
可皇帝遲遲不走。
再晚些，我便追不上娘親了。
我給葉淮安留了封信。
信中與他直言：他當日一見鐘的人并非我，而是我長姐。此去戰場，兇險難料，便給他留了封簽好字的和離書，他若想和離，直接簽字便生效。
這我選擇葉淮安的第二個緣由，是他告訴我，他知曉我志在邊關，不愿囿于家宅。我若肯嫁他，一來可以讓娘親安心，二來，仍可以奔赴北疆，去收復失地，做我的將軍。他愿意替我遮掩。
28
回江州的路上，我們走得很慢。
我見到了邊境的百姓被北疆的兵掠奪，見到了五歲的孩食不果腹，見到了群的流民背井離鄉，見到了燕子筑巢于林，見到了骨相食。
Advertisement
我想起自己十三歲那年第一次上戰場。
娘親生怕我出事，只許我跟在邊，哪怕我早已是大淮數一數二的高手。
我從未見過那般慘烈的場景。
鮮染紅了大半的沙漠，遠遠去像一朵盛開的食人花。
艷麗卻又殘忍。
上一刻還微笑著同我說話的年，下一刻便慘死在泊里，甚至連雙眼都沒來得及閉上；每個士兵的服口袋里，都繡著一封家書，若他陣亡，幸存者便幫他寄回去。
我終于知道為何每次打仗歸來，不論勝負，娘親的臉總很凝重，把自己關在佛堂一跪便是一整天。