」
他的臉扭曲了一瞬。
我沒有說話，只是靜靜地看著他。
大宮默默替我守好了門。
半晌，我突兀發問：「父親知道，近來你的差事，是怎麼來的嗎？」
我自問自答：
「是我求了陛下。
「我記得姐姐不是這般的。
「曾一而再，再而三地傳訊給父親，說陛下英明神武，從不徇私枉法。不愿因為家中父親的職前途，去傷了和陛下的分。可似乎陛下也沒那麼難通融，我只求了兩句，陛下就給了您這麼好的職。」
「說什麼為難陛下……職差事這麼多，沒有大的，還沒有小的嗎？」我抿，指了指自己的肚子，問，「父親，姐姐一門心思，只知道，能給你什麼？」
「自詡清高，能給侯府帶來什麼？」
我起，看了看這破落的書房。
已經多年未曾修繕。
侯府的風，早就不在了。
否則，宋徽寧也不會當初，只能從一個小小的側妃做起。
宋陵抬起頭。
他深深地看著我：「你跟誰學的這些？」
「我？」我指了指自己，笑道，「當然是自己學的啊。」
「否則，怎麼如今我懷六甲，榮寵萬千，而姐姐只能在自己的宮殿，足反思呢？」
我拿起一方硯臺，放在下細觀，毫沒顧及還在半跪著的宋陵：
「父親，你既然知道我是什麼樣的人了……
「就該知道，我對你，也沒什麼分。
「但你總得睜開眼睛看看，后妃要爭寵，員要升職。你選擇我，不好嗎？都是宋家的兒，你何必把路走窄了？與你曾親不親近有何關系，重點是，我們利益一致，不就能走得長遠？」
「還是說，父親，你想要看侯府一步步落敗下去？」我放下硯臺，重重一聲響，如同砸在他心頭，「就是不為自己考慮，你也得為兄長考慮考慮。」
「——他位及探花，早晚要拜閣，你該不想，他只有個拖后的妹妹吧？」
我這才看見宋陵的眼底，出現了一。
其實我早就知道。
我和宋徽寧，并無分別。
他也沒多疼嫡。
他最的，是他這個如珠似寶養大的嫡子。
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真不知，他在知曉宋禮檀的心思后，會是個什麼想法。
13
我離開宋府前，宋陵已經親自過問，將姨娘的牌位，擇日請到祠中。
他準備將姨娘，抬為平妻。
嫡母沖出來，哭天搶地，很不面：「賤人，你跟老爺說了什麼？你給老爺灌了什麼迷魂湯？！你這樣讓我的徽寧如何自？！老爺，你這樣，又讓我日后如何自！」
還是剛從戶部回府的宋禮檀拉住了。
我莞爾一笑，漫不經心地著肚子道：
「母親，你不知有一句話，作天道好回嗎？若你實在覺得難，我隔些時日給嫡姐賠個不是吧。
「不巧了，正被足。」
我專挑痛。
我離去之前，著匾額，上了尚且扁平的肚子。
這里面，真的有一條生命，在劇烈地跳，回應我的野心。
宋禮檀住了我。
我微微瞇起眼睛，隨著他的招呼，去了側房。
他比宋陵和嫡母冷靜許多。
他眼里帶著一貫的幽深：「千意……這點小事，還真是難不倒你。」
我了然地點了點頭：「果然是你出的主意。」
宋禮檀盯著我的小腹，似是要將其穿。
他的聲音比每一次挑逗都要冰冷。
他說：「宋千意，你這條命是我保下來的。」
「我絕不會放、過、你、的。」
我想起來時冬日，差點凍死在湖中那一日。
那時的我，弱，無力。
現在的我，已經不同。
我一字一頓同樣回應道：
「好啊，我等著。
「你當然不能放過我。兄長，你我之間，還要好好扶持，才能走得長久。還是說，你連仕途都不要了？
「我的好、兄、長。」
我已宮為妃。
你又能如何？
宋禮檀幽幽一笑。
他了虎牙，像個真正的瘋子一樣道：
「誰知道呢？
「千意，比起仕途，我還是更想要你。」
14
薛晏不是一個昏庸無能的皇帝。
所以我與宋禮檀這一別，竟是數年。
這些年，我平安生下了一個小公主，與姜茵的關系也越來越親近。
我漸漸發現了，姜茵比我想的還要多。
比起單純地想要掙牢籠，的野心要大得多。
我從小不曾讀過太多書。
千銳還可以跟在宋禮檀后，蹭著課，我卻只能跟著姨娘，麻木地繡花，學習三從四德。
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姜茵教給我的，太多太多。
多到我開始修養，開始斂鋒芒。
我開始明白，這世界上，掌握權力的人，可以是男子，也可以是子。
我不再偏執地執著于怎麼爭寵，怎麼將宋徽寧整得一敗涂地。
我的眼放得越發長遠。
我開始學習是非，明辨忠，跟著姜茵，也學到了什麼是為人的底線。
所以當千銳將宋禮檀謀反的消息傳來時，我甚至是不可置信的。
千銳這些年很爭氣，他一路立下赫赫戰功，如今已經了副將軍。
此次大勝匈奴，搜刮敵營時，主將卻發現了單于和宋禮檀私通謀反的信件。
還牽扯出了一系列軍中糧草貪污的事。
薛晏震怒之下，將所有涉事者，輕者流放，重者抄家株連。
姜茵更早些接到千銳送來的信件。
拉著我冰涼的手，問：「你如何看？」