人貴自立，要麼會門手藝，要麼有翻的志氣，上總得有點兒利于別人的東西，別人才會愿意手拉你一把。」
我總覺得，馮照秋和齊見真有些像，齊見真是圣賢書里的無賴，馮照秋是市井煙塵里的智者。
們都在教我如何才能更好地活著。
馮照秋讓劉蕊兒先給們姐倆兒做幾冬，燕京的冬日長，可馬虎不得。
本只打算讓練練手，沒想到于此道頗有些天分，不僅款式新穎，也搭配得雅致。
穿著自己做的裳往柜臺一站，活招牌似的，店里生意漸漸好起來。
【蕊兒說正給我做著一件紅夾襖，過年的時候應當能穿。
【姜瑞托人送了臘來，說是姜親自做的。我吃了一口，果然沒分清糖和鹽。】
我將近些日子的手札翻出來看，記的事越來越小，不是吃就是穿。
真是有辱斯文呀！
馮照秋看了倒是極為滿意。
14
立冬后，大雪連下了一個多月。
冬至那天，馮照秋打完算盤，給劉蕊兒姐妹封了兩個紅包。
劉蕊兒笑著說要去買羊蝎子吃，我正調侃闊綽了，店門前突然圍過來一群人，還指指點點的。
原是嚴夫人又來了，只是這次，不再居高臨下。
跪在店門前，雪在膝下融化，又結冰。
「念枝，我求你，同我回去看看你妹妹吧！」
說的子一直不見好，最近更是咳了。
嚴夫人膝下就這一個孩子，若非絕，不會顧不上面，在人來人往的大街上跪下來求我。
馮照秋想出去趕走，我拉著的袖，說：「娘，我去就好。」
見我出來，嚴夫人的眼睛亮起來：「念枝，你愿意去救你妹妹了？」
我搖頭：「我不是的藥，我救不了。」
神恍惚：「怎麼會呢？只有你能救！你是不想救對不對？你忘恩負義！」
罵完，又拉著我的斗篷，哀求道，「你救救吧，才十六歲，還那麼年輕hellip;hellip;」
我沒有回斗篷，也沒有彎腰扶。
當娘親時也是天底下最好的娘親，可待我不好。
「嚴夫人hellip;hellip;」
愣住：「你我什麼？」
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「嚴夫人，你有沒有想過，無論是你第一個孩子的死，還是的病，都是人為，而非天譴？」
「你這話hellip;hellip;是什麼意思？」
「你將的符水停了，說不定的病就好了。」
嚴夫人也不是一開始就是這副模樣的。
懷第一個孩子時，曾和侯一同外出禮佛。
路遇一個老道，那老道瘋瘋癲癲，指著說命格太貴，了孩子的氣運，這一胎要麼保不下來，要麼會誕下死胎。
那時和侯新婚燕爾，正是濃意的時候，便是聽得這些，侯也是聽不得的。
老道被打了一頓，卻還是指著說「生不下來」。
而分娩那天，果然誕下了一個死胎。
年時，我曾誤過嚴夫人設的小佛堂。
靈位上刻著的名字什麼，我已經記不得了。
我只記得，向來冷心冷的嚴夫人正趴在供桌上啞聲流淚。
那雙痛苦的眼睛于此刻重疊，似乎明白了一些什麼，卻又不敢相信。
站起來，渾渾噩噩地往回走。
這場騙局其實并不高明，只是侯府鬼氣森，站在其中的人怎麼走都是迷障。
大雪紛揚，不一會兒就將的背影埋進了茫茫一片的白里。
切開那片白的是一把青的傘。
傘下的人噙著一個混不吝的笑，如初見那般油腔調：「我也沒說要來啊，怎麼還專程出來等我？莫非這就是心有靈犀？」
我高興地迎上去：「夫子！」
15
齊見真被英王抓回來過年。
「你是不懂啊，那些繁文縟節，我看著一個頭兩個大！」
跑到寶華村就是為了躲清靜，但過年這事兒，躲不了初一，更躲不過十五。
馮照秋打來酒，又去切了兩斤鹵牛。
齊見真抿了一口，將酒杯換碗，大口悶進去：「想來這生意是做了，酒都更好些。」
劉蕊兒何曾見過這樣狂放的子？悄悄拉著我的裳問齊見真的腦殼是不是不太好。
等馮照秋直接抱著酒壇子灌時，劉蕊兒思忖片刻，問我京中子都是這個作風嗎？
紅泥炭爐中是燒得噼啪作響的炭，爐上煨著燒刀子，酒氣翻涌，熏得我也昏了頭。
我說：「但愿世間子都是這個作風。」
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轉眼已是年關，馮照秋帶著我春聯。
「四大天王震懾四方小鬼，灶王爺保佑發大財！
「『福』字倒著，福倒，福到！」
馮照秋邊忙邊念念有詞，我像小狗一樣跟在屁后面，起到一個黏人的作用。
劉蕊兒給我做的紅夾襖暖和又漂亮，綢緞賣得好，很快攢下一筆錢，準備開春后就送妹妹進私塾，和我當同窗。
年初三，我和六歲的準同窗一起放鞭炮。
小小年紀膽過人，我只敢放竄天猴，卻敢放二踢腳。
我倆共同的戰績是炸碎了馮照秋的兩盆花。
正在墻角罰站，院門又被敲響了。
我在京中沒有故，難道是嚴夫人又來了？
我不想開門，直到門外傳來幾聲子的咳嗽聲。