我賣乖，甜津津地夸道：「東家好看，不是良……什麼娼臉。」
娘好笑，輕輕擰我的耳垂：「蠢丫頭，跟著柳娘讀些書去。」
11
柳娘琴棋書畫樣樣通，我覺著就連唱詞都如仙樂耳。
偏偏娘過來哪兒都不滿意。
聽唱曲，娘長指甲在柳娘臉上，留下淺淺的指甲印。
說聽唱兩句，外頭要六月飛雪。
又批評柳娘笑得不好看，浮于表面，骨子里還端著。
教了半天，把柳娘臉都笑僵了，依舊不合格。
娘氣得把打瞌睡的我揪到面前。
捧著我惺忪的臉問：「鵲丫頭，想不想吃烏梅糖？」
我兩眼放，角不自覺勾起來。
「想！」
娘挑眉，給了柳娘一個意味不明的笑容。
那天娘沒給我烏梅糖。
我卻得到了柳娘投喂的棗糕。
柳娘和我小聲說，以后不準聽到吃的就跟丟了魂兒一樣，沒出息。
12
柳娘怕我一直沒出息。
要教我學認字。
我斜挎著個小布包，躥在樓上樓下，連臉上沾了墨都不知道。
姑娘們笑我，說我要考狀元郎，挽春樓要改名挽春書院。
們親昵地替我拭污漬，拉我進屋，把瓜子填滿我的小包。
要我寫大字給們看。
鶯燕環繞，香兒襲了滿鼻。
回柳娘屋里頭的時候，人都是暈的。
恰巧到娘出來，打眼一瞧，哭笑不得。
問我臉上的口脂哪兒來的。
「青天白日的，倒讓你這個丫頭艷福。」
13
我能默出三首詩時，柳娘的花案上記上第一筆賬。
挽春樓里文人墨客常聚，總會點些清倌人一起打茶圍。
不過品茶聊天，偶爾也會彈曲。
正是柳娘最理想的活計，偏偏那晚回來，像失了三魂六魄。
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丑時，屋里只昏昏點了一盞油燈。
柳娘輾轉難眠，騰地坐起來。
我跟著從榻邊鋪蓋上直起，了眼睛，問：「姑娘，你睡不著嗎？」
柳娘答非所問，里念叨：「竟是遇見他，怎麼能遇見他。」
言辭悲戚，勝過拿著剪刀鉸脖子那次。
我聽了半晌，沒聽出「他」是誰。
柳娘自顧自又埋在枕頭里哭起來。
問天問地，自己怎麼落到這種境地。
我守至天明。
約明白了。
原來，柳娘還沒接自己落了風塵。
看似接了一切。
但吹不得往昔的春風。
14
柳娘是個怪人。
明明前一夜還哭淚人，帕子能擰出水。
隔了一宿，麟哥兒替捎來一封信，讀著讀著又是一張含帶怯的芙蓉面。
把我趕出屋子，我和麟哥兒墻跟站著。
「姑娘怎麼啦？看著跟媽媽發癔癥時一個樣。」
麟哥兒一針見：「我瞧著也藏了病。」
「？」
我竟不知麟哥兒也會診病。
麟哥兒胡了我的腦袋，沒說什麼。
他考校我的功課。
我搖頭晃腦背詩，又用手指在他掌心寫了許多字。
麟哥兒笑得溫，沿著我指尖的走勢跟著寫，撞上我討賞的眼，才抿咳嗽一聲，板起臉，端出兄長的架勢。
「還，有些樣子了。」
他說自己攢了五兩銀子，等我及笄應是能贖我出去。
可是話鋒一轉，他嘆氣，說水婆子清醒的時候變了，或許要找郎中開些藥。
我拍了拍脯，寬他。
「哥哥，我現在伺候姑娘，月俸漲了一番，自己也能攢錢。」
我掰著指頭給他計算，多久能到七十兩。
麟哥兒攥住我的的指頭。
「鵲丫頭，不是七十，是一百五十。」
「啊……」
我張大，一晃我竟這麼值錢了。
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15
還是姑娘們扯閑篇，我才知道柳娘何故「發癔癥」。
原來，遇見了從前的心上人。
劉生是柳娘父親曾經的幕僚。
七歲便中了秀才，是名噪一時的神。
只是后來考運不濟，連連落榜，到二十才中舉。
但在常人眼里已是風頭無兩，前途無量了，他甫一進京求學，便得了柳娘父親的青眼，常出柳府，做了幕僚。
他與柳娘在柳府時便暗生愫，是最俗的小姐上書生橋段。
只是兩人的事還沒來得及稟明柳娘父親，柳家便落了難。
劉生遭到牽連，落魄回鄉，甚至未曾與柳娘告別。
如今再度進京，又拜了新恩師，準備參加會試。
他與同窗來挽春樓喝酒，清倌們推門而，抬眼就對上柳娘的臉。
舊人再見，這般難堪。
席間有人知道柳娘世，矯造作揮淚賦詩，惹得柳娘本就難平的心緒了又。
一曲琵琶，弦弦彈錯，弦弦彈。
劉生坐立難安，酒喝了一壺接一壺，卻做不出一篇文章。
臨走，劉生要拉柳娘，被柳娘躲開。
兩個人一句話沒有說，好似都修了閉口禪。
姑娘們談到那日狀，眼底是藏不住的輕蔑。
「他嘛，我瞧著就是個窩囊廢。」
「有寫信懺悔的工夫，不如當場砸了酒杯，給柳娘出頭。」
「只有柳娘有眼如盲，把一塊木頭疙瘩當寶貝。」
我忙問，柳娘又如何了。
幾個姑娘相視一笑。
「去勸勸你家柳姑娘吧，別把自個兒賣藝的錢全給薄寡義的負心人上。」
16
我帶著姑娘們的叮囑，急匆匆趕回柳娘屋子。
推門卻撞見兩人心著心，擁在一，如纏綿的鴛鴦。