」
一聽他話里有辭退我之意，我猛地抬起頭，慌道：「奴婢不小，奴婢能做很多事的，奴婢……奴婢今晚就不怕黑了，明天一定不耽誤事！」
大爺聞言淡淡笑起來。
「你不必慌張，怕黑人人都有的，原是我疏忽了，沒想到這一層。你吃完飯回去收拾收拾，我院子里還有幾間空著的房，劍如領著你尋一間，今晚開始，就搬過來住吧。」
世上竟有大爺這樣好的人，幸福來得太突然，我立時雀躍起來，謝過他，一骨碌站起來朝外面走。
「鍋里還有些湯，我去給你們盛來。」
遠吹來徐徐的清風，夾帶槐花清甜。天已然全黑了，大抵是心好的緣故，我竟不再覺得害怕。
后傳來劍如的聲音：「十六，還有面嗎？沒吃飽。」
我蹦蹦跳跳，回過頭，笑著揚一揚手。
「管夠。」
6
正值夏日，不缺雨水，沒有花匠打理，院子里草木瘋長。
草木過長，就容易遮蔽天日，暗生青苔。
從前我們村子上沒人住的屋子，便是這麼慢慢荒了的。
可是魏家這麼大這麼好的宅子，若是荒了，該有多可惜。
請示過大爺，我開始慢慢著手打理園子里的花木。
院子里有一棵極高的槐花樹，開得極好，整個院子，只有這一我舍不得掃，樹下積了厚厚一層落花。有時我會爬上樹去，折一片樹葉，卷起來，湊到邊吹奏，日穿梭于花枝之間，在地上投下細碎的斑，這便是我一天之中最歡快的時候。
可是人生啊，有歡快，就有難過。
我一天之中最難過的時候，便是坐在高高的槐花樹上，遠遠瞧見大爺走路的時候。
他總走不好。
隨著傷勢的愈合，劍如已經不再攙扶他。
大爺劍如去外面訂了兩把拐，他撐著拐慢慢練習走路。
明眼人都能看出，他的右像是不能吃力，落腳比左腳輕得多。
每日正午都有郎中來，替大爺施針，可日子一天天過去，好像也不起什麼用。
有一回我無意中瞧見那郎中用力大爺的，問他什麼覺。
大爺仍舊是那副不疾不徐逢人便笑的模樣，聲音淡進雨幕。
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他說：「有一些木。」
聽得我心里直發悶。
我是個鄉野丫頭，朝政之事，本不到我議論，可是大爺越是這般風輕云淡，我心里越難。
也不知圣上怎麼想的，罷了他的還不嗎，偏偏還要打他。
兩個月都沒好的傷，他挨打的時候，得有多疼啊。
郎中是保濟堂的郎中，據說是替魏家瞧病很多年了，有一回郎中看完病，我送他出府，沒忍住，出聲問：「我們家爺的，還能好嗎？」
郎中說：「撿回來一條命，已然是萬幸了。」
我這才知道，廷杖分兩種，一種二十下就能打死人，一種四十下還能留口氣，大爺挨的就是第二種，負責行刑的人已經是手下留。
這一夜下起瓢潑似的大雨，雷電加，豆大的雨點過窗拍進來，我從夢里驚醒，趿著鞋預備去關窗，卻聽見磅礴的雨聲中還夾雜著點別的什麼東西。
是簫聲。
斷斷續續的簫聲。
我恍然，原來上次的蕭，是大爺吹的。
只是這一回，簫聲嗚咽，有氣無力。
又一聲驚雷過后，那簫聲徹底停了。
我回過神，穿好鞋子，就往大爺那邊跑。
待跑出來，才知道，這雨究竟有多大，回廊兩邊的樹被吹得東倒西歪，疾風裹挾著雨珠往我上掃，我幾乎站不穩。
劍如原本同大爺睡一個屋，大爺傷漸好了，他便搬出來睡在旁邊的耳房。路過劍如的屋子，他閉著房門，大抵是睡過去了。
大爺屋門也閉著，我停在他門外，推門而，又有些猶豫。生怕自己是想多了，深夜不管不顧撞開主子的房門，未免太沒有規矩。
外面疾風驟雨，我一路跑來，跌跌撞撞，上得能擰出水，在大爺屋門，卻生怕僭越，只敢輕輕敲了敲。
也不知他能否聽見。
我靜靜等了一會兒，又略用力敲了一回，喚道：「大爺，你還好嗎？」
簫聲停了，屋里半點靜沒有。
我正猶豫不知走不走，房門忽然從里頭打開。
我原本是趴在門口凝神聽里頭的靜的，房門猝不及防打開，我一下子往前跌去，落一個結實懷抱。
這一下把我嚇得不輕，我立馬彈起來，我上都是水，怎好弄大爺，再一抬頭看去，大爺面簡直蒼白得可怕。
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但他仍舊維持著面，安安靜靜坐在椅上問我：「有什麼事？」
「奴婢聽見簫聲，怕您有什麼不好……您……沒事吧？」
「沒事。」
他這樣說，聲音卻像是從牙里出來的一樣，干得厲害。我驟然想起適才大爺接我那一下，他上分明比我還涼。
這能沒事嗎。
明明就是有事。
「你等我回來！」
說完我扭頭就走，一頭扎進雨簾，后大爺約喚了句什麼，雨太大，我沒聽見。
回灶房，生火，起灶，燒熱水，灌湯婆子，照往日的方子煎藥，一氣呵，臨出門，又從架子上抓了瓶白酒。