其他倒也還好，只是竹篾鋒利，雖盡力打磨，仍不時有倒刺，一不小心就會劃傷手。
這天晚上，吃過飯，我把碗筷都收了，拿回灶堂去洗。也不曉得大爺怎會自己轉著椅就來到灶堂門口，他的影子從門口落進來，映著斜，拉得老長。
大爺冷聲問我：「你在干什麼？」
他憑空出現，我目瞪口呆，看看手里的筷，膝上的碗碟，只覺得真是長了八張也說不清。
我不是要主家東西吃的啊！
外面賣的這樣貴，用飯的時候，我就幾乎舍不得菜，盤子收進來灶房，我見碟中還剩幾塊，就順手夾起來吃了。
可大爺這般驟然看過來，就像是我留了在鍋里，趁著沒人，又盛出來吃一般。
真是跳進黃河也洗不清了。
我茫然張了張，下意識把膝上的碗碟往后藏。
這般作，無異于掩耳盜鈴，怎能瞞過大爺的眼睛。
他的聲音愈冷，一字一頓，又問了一遍。
「你在干什麼？」
大爺素來寬仁，從未這般疾言厲，我被嚇住了，磕磕道：「這、這是剩菜，我、我不是要吃……只是……只是覺得可惜了……」
大爺沉著個臉，雙抿，我頭回慶幸大爺腳不好，他要是要打我，我還能跑一跑，當然，跑之前，我先慫了。
我低下頭，小聲道：「……奴婢錯了，下次不吃了。」
大爺的面難看至極，咬著牙道：「我魏昭還不至于養不起個丫頭。」
「……哦。」
「你！——」
大爺猛地一拍扶手，把我嚇了一跳。
沒人說他養不起啊，他定然是養得起的，我的月錢不就是他給的嗎。
我都「哦」了，他還兇什麼？
莫名其妙。
大爺氣得臉發白，他按住眉心了，然后丟下一句「你跟我來」，轉自己轉著椅就走了，我大氣也不敢出，亦步亦趨跟在后面。
到了書房，大爺從某個暗格取出一本書，翻到有字最后那頁，遞給我，說：「念。」
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我：「……」
這書冊，有道是，它認識我，我不認識它。
我說：「不識字。」
大爺：「……」
一陣死寂中，大爺口起伏，我真怕他氣厥過去了。
好半晌才聽大爺磨著牙道：「是吳起把你買進府的？」
吳起，吳管家的名字。
我都快哭了。
我到底犯了多大的錯，還要連累到吳管家，不就吃幾塊剩。
我含著眼淚：「真錯了，下次全部扔掉也不吃了。」
大爺：「你哭什麼？」
哭也不行嘛！
怎麼會有這種人！
我還天天給他買糖葫蘆串——有時是甜米糕！
我別過臉去不理他，再然后，就覺臉被人托住了——大爺生生把我的頭又扭了回來。
他嘆了口氣，語氣了些，又問：「你哭什麼？」
我哭什麼？
他這不是明知故問嘛。
我小聲著氣，不回答。
大爺好像也沒指我回答，他從袖子里掏出一個小藥瓶，把我手掰開，開始輕地上藥。
「這手怎麼弄的？一道一道，劃得到都是。」
我在這一個瞬間福至心靈，大爺屈尊降貴去灶房，原本，是要給我送藥？！
……姑且原諒大爺兇我這一回。
我不敢說預備編涼扇賣，只說是木柴上的刺劃的。
大爺沉片刻，說以后劍如來幫我燒柴，若劍如不得空，那他來幫我。
把我嚇了一大跳，直呼使不得，又指天畫地，做了好些再也不會傷一定小心的保證，大爺才放我回去。
8
自這天后，事起了兩個變化。
第一個變化是，大爺每日出來一個時辰，教我認字，還給我布置課業。
對此，劍如表示，大爺估計是真閑得沒事做了。
劍如這樣說的時候，神很是悵然。遙想大爺當年輔佐太子，何其風，如今八斗之才無用，一朝虎落平，只能來教我一個燒火丫頭識文斷字。
大爺確實可憐。
可是他閑得無事做，為何要來磋磨我。
我要灑掃，要燒飯，要認字，還要編竹扇，天不亮就起來，趁著買菜的時候去集市上賣。
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嗚呼哀哉！
可憐更甚乎！
第二個變化是，每次吃飯時，大爺先給我夾菜，夾得我一碗飯冒尖，直到再也盛不下為止。
可是一桌上菜就那麼多，大爺夾給我大半，剩下人吃什麼？
我只好在炒的時候越炒越多……花出去的菜錢也越來越多zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;……銀錢是一分也省不下來。
萬幸我賣涼扇，還補回來幾個錢，方才疼幾分。
對于大爺的這個做法，劍如想了又想，忽然有一天，他就對我客氣起來。
客氣又疏離。
比方說，以前他在馬廄喂馬，勾破了裳，會拿來給我，我幫他補。
但現在，他來找我，借針線籃子，說什麼也不同意我幫他，竟是要自己親手補。
劍如哪里是能使繡花針的人呢？
可要說疏離，有時候吧，他又對我親的。
每每出去辦事，都要知會我一聲，問我有沒有要捎帶回來的東西，態度好得不得了，那模樣，就跟同大爺稟報事時是一樣的。
我怯生生問他怎麼了。
劍如拍拍我的肩，說：「變了嗎？沒變呀！你劍如哥對你一直都這樣的呀！」