我被人從背后拍了一把，扭頭一看，是一對手挽手的姐妹，其中一個有些面，還未等我想起是誰，那姑娘已經開了口。
「石姑娘，怎許久不見你出來擺攤，上次從你那買的桃木簪，我妹妹喜歡得不得了，一直念叨著要買支一樣的，你何時再來擺攤呀？」
二爺在旁邊看著，我只覺得頭皮連帶頭發都要炸掉了，胡編排幾句把那姐妹花打發走，轉回，就見二爺若有所思，笑瞇瞇著我道：「石姑娘？桃木簪？小十六，爺本以為府里數你最老實，想不到你在外頭不僅有名有姓，還有產業？」
我哭無淚，要不是周遭人人，都要給二爺跪下了。
「我……這……我……此事說來話長……」
二爺笑瞇了眼：「你說，爺最不差時間。」
于是我只好老老實實，把那些來龍去脈，一五一十講了。
最后我低著頭道：「二爺，這些錢真沒進奴婢的口袋啊，都拿去買菜了。至于賣桃木簪所得，一共二兩銀子不到，因為不用我買菜了，都好好裝著，奴婢一分也沒花。」
二爺道：「我自是信你的，只是你同我說沒用，如今魏家是大哥掌家，得大哥信你才有用。」
我垂頭喪氣，難道這件事，最終還是要捅到大爺那里去？
我正沮喪，又聽二爺話音一轉，「要我不告知大哥也行，你下次擺攤，上爺。我長這麼大，還沒擺過攤呢。」
二爺托著下想了想，一拍手道，「擇日不如撞日，就今日吧。」
啊？
我呆了又呆。
二爺已手在我背上推了一把，「愣著干嘛，回去取你那簪子去。」
許是這日年節人多，又許是二爺生得好看能說會道。
總之我擺攤這麼久，生意從來沒這麼好過，大姑娘大嬸把我這小攤圍得水泄不通，二爺負責賣，我負責找錢，興得我臉通紅。
不過一個下午，所有的簪子都賣出去了，算一算，竟然有三兩多。加上原先我斷斷續續掙的，一共五兩。
二爺路過個酒樓，進去了一趟，再出來，一把碎銀變了一塊小小的銀錠。
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他一手牽馬，一手把那銀錠掂在手里上上下下拋，端的是意氣風發。
及至府門，這五兩銀子才又回到了我手里。
我惴惴不安，不知道二爺還會不會把這個事告訴大爺。忍了許久沒忍住，終是問出了聲。
二爺了個懶腰，沒聽到似的，著臂膀往里走：「哎喲喂——騎了一天馬，手真酸吶——那什麼，晚上想吃糖醋排骨。」
我急了又急，小聲追著他道：「二爺，二爺？」
二爺長長腳，瞧著走得不快，可我追了半天，愣是沒追上。
嗐，這個人。
怎的這樣！
10
出了年關，永昌伯府來了人。
我曉得，大爺和永昌伯府的嫡小姐，原是有一樁婚的。
若是大爺沒出事，這會兒只怕都已經完婚。
大爺和永昌伯府來的人在正廳談了許久，我進去添茶時，連頭也不敢抬，只零星聽到幾個詞，什麼「五小姐」「陵」「寄信」之類的。
猶記得之前崔九同我講時，曾約提過一句，說永昌伯府的嫡小姐，排行第三。
我嘆了口氣，到底給崔九說中了。
等劍如送永昌伯府的人出去時，二爺在柱廊那攔住了他們。
他喚了一句：「陳世伯。」
那長者停住腳步，辨清來人，面上堆起幾分笑意。
「這不是凌兒嗎，許久不見，竟長得這般高了，簡直是一表人才。」
二爺倒是沒有長者這般熱絡，他神半在檐下的影中，沉沉的，整個人銳利得像一把隨時會出鞘的劍。
「還請世伯轉告你家老爺，三十年河東，三十年河西，世事無常，永昌伯府，還是不要欺我們魏家無人的好。」
這句話可不客氣，那位陳世伯聽過之后，面慢慢也變得不好看起來。
氣氛正尷尬，后面突然傳來淡淡一聲。
「魏凌，不得無理。」
回首去，大爺不知什麼時候也出來了。
背手站在屋檐下，服袍帶上下翻飛，喜怒難辨。
二爺渾上下都是冷意，但他到底還是聽大爺的話，僵持片刻，拱手行了個禮走開了。
這一天晚膳大家各懷心事，每個人都沒吃好。
二爺更是不見蹤影，我去他的屋子人，沒找到他，也不知是什麼時候出去的。
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到了晚上我怕大爺肚，去廚房燉了一碗甜羹。
屋燈如豆，大爺松松握著一卷書，半躺在他那把椅上——據我所知，他能走以后，就不怎麼坐椅了，也不知怎的，今天又坐上了。
我放下甜羹，臨出門，沒忍住道：「爺，燈太暗，仔細眼睛。」
大爺往我這邊過來，屈指在扶手上敲了敲。
他一做這個作我就知道他心不好，他雖然時常面上含笑，但心差時，就慣常這麼無意識地敲東西。
但，其實我從這些微末細節瞧出他心不好也沒什麼用，下午永昌伯府來人，說的又是那些事，用腳想也該知道大爺心不會好。
大爺又不輕不重敲了許多下，過了許久才開口。