「奴婢聽說，那考場之上，五六十歲的老叟都有，二爺年紀輕輕就中舉人，已經是勝過上千萬人了。」
二爺低低道：「勝過上千萬人，卻連大哥的角都夠不到。」
這……
「人各有長，二爺自是不必同大爺比。」
「有什麼比不比的，我心里有數，自己不是念書這塊料，能中個舉人已是萬幸，哪怕再學三十年也考不過大哥的。」
二爺這樣說，面上帶有譏笑，神卻很是落寞。他的兄長才名在外，世人只知魏昭連中三元，十九歲便是天下第一人，又有幾人曉得，魏家還有個二郎君名喚魏凌呢。
我憋了半天，最后找出來一句：「二爺……你簪子賣得好。」
二爺撲哧一聲：「十六，你真會安人。」
啊？
這是夸我？還是罵我？
又過了兩日，夫人終于快到了。
我們一早得了消息，早早便準備起來。夫人住的院子，我稍后掃了三遍。
其間大爺住我，問我手怎麼了。
我莫名其妙，說：「沒怎麼呀。」
大爺挑眉：「澆花用的水壺，重到你一只手都提不起來嗎？」
紗布層層展開，撒了藥，一圈又一圈纏繞上來。離得太近，甚至能看清大爺睫下的小痣，只見他白若雪，仿佛仙人一般。哎，世界上怎會有大爺這樣好看又溫的人，我都看癡了。
「你在看什麼？」
我撐著下道：「大爺，你人真好。也不知什麼樣的姑娘，能配做你的妻子，想來也只有仙配得上了，只是不知仙要去哪里找。」
大爺眉心跳了兩跳。
「你還這份心。說吧，好端端的，怎會把手摔了？」
我笑嘻嘻道：「左腳絆右腳。」
「……胡扯。」
作為對我胡扯的懲罰，他在我手上重重打了個結，疼得我一。
「既還知道疼，下回小心些。」
12
夫人回來后，和二爺大吵了一架。
因為二爺想去參軍。
像夫人那樣賢惠溫雅的人，竟氣得摔了茶盞，劍如去尋藤鞭，要給二爺行家法。
二爺也是個有種的，袍子一掀，就直在地磚上跪下，一副要殺要剮悉聽尊便的樣子。
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于是夫人一邊打，一邊抹眼淚。
「你可知那北方戰四起，那些突厥人，都是能生吃的，你去了做什麼？」
二爺道：「既起戰，便要人才，我掙軍功去。」
「魏家生你養你，短你吃喝了嗎？需要你賣命去掙軍功？如今家里是個什麼景？你父親大病一場，大不如前，你大哥至今沒好全，要是你再出什麼事，我只怕是一頭死算了。家里給你安排的路，十年寒窗苦讀，你說放棄就放棄，不就是沒考上嗎，下次再考就是了，魏凌，你這個懦夫。母親瞧不起你！」
二爺淡淡道：「若是再考不上呢？若是一輩子都考不上呢？難道我靠父親和大哥養我一輩子？母親，兒子自小就靜不下心念書，從小到大，不知道挨了多頓打。事到如今，母親還不明白凌兒的心？」
夫人手下一頓，旋即打得更狠，直打得二爺肩背上一塊好都沒有。
最后是大爺攔住了夫人。
他站在二爺面前，垂眸問：「你可都想好了？」
二爺道：「我意已決。」
「那好，」大爺轉過，行了個禮，「母親，讓他去吧。二弟已經長大，該他自己做主了。」
夫人哭道：「不許去，說什麼都不許去！」
「那母親不如同兒子一塊打吧。」
說罷，大爺便袍在二爺邊跪下。
我心跟著一揪——他哪得了這個？
「你……你們……好啊，好得很……你們兄弟倆都是來氣我的。」
夫人左看看右看看，最后扔了鞭子，哭得直不上氣。
二爺養傷養了十多天，夫人便哭了十多天。
府里氣氛低迷，我也跟著難。有一回我靠在老槐樹下吹葉笛，大爺路過，駐足聽了好久。
二爺到底還是走了，他留下一封書信，不告而別。
但他不知道的是，他走前一天，夫人曾來灶房，給他做了好些糕點，放在他收拾好的包袱。
到底是親手養大的孩子，怎會不知道他預備走呢？
這次陪夫人回來的，是管家吳叔和一個翠兒的丫頭。
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至于崔九——我這才得知，當年出事時，他選擇留下，本就不是魏家對他有恩。
魏真正家有恩的，是珠兒姐姐。崔九是因為喜歡珠兒姐姐才留下來。
他們一同去陵，崔九一路上諸多照拂，終于抱得人歸。老爺和夫人念于他們的忠心，給他們消了奴籍，還為他們辦了酒席。
如今珠兒姐姐已有孕，快要生產了。
二爺去了北地參軍，自他走后，夫人便開始禮佛，日日替二爺念平安經。
夫人住了一段時日，便同大爺商量，要把上京城的宅子賣了，一起回陵去，畢竟老爺在那呢，一家人總要團圓。
也不知大爺和夫人是怎麼說的，最后大爺沒有走，宅子也沒有賣。
夫人又回了陵。
我是真的很佩服，本該是頤養天年的年紀，卻這麼天南地北一趟趟地跑，吃盡舟車勞頓的苦。
趕在夫人走前，我給做了兩雙輕便的鞋。