我訥訥不語。
「母親即將臨盆，我會住在府中照應。也趁著這段時間順便調養調養……」嫡姐道。
我子沒來由地一個哆嗦。
想到了那年桃樹下，那個消失在水潭中的小影。
還有那個被領走后再也沒了訊息的三姐。
「阿九怎麼了？」嫡姐察覺到我的變化。
我忙斂起緒，搖頭。
問:喜兒怎麼沒同姐姐一起回來？
喜兒就是當初代替我的陪嫁。
嫡姐變了臉。
「沒了。」
冰冷的三個字。
沒有毫。
而我卻只覺得心下寒涼。
沒了，就是死了？
怎麼死的？
只怕是不用想便知。
若是當年真是我一同陪嫁過去……
嫡姐大概也想到了當年況，見我臉不對，也就沒再多留我。
無形之間，我與嫡姐終究是多了隔閡。
22
嫡姐在娘家住下后，駱府又熱鬧起來。
常年流連在外室和青樓之間的駱宏盛也難得住回了府。
自那日后嫡姐便沒怎麼再見我，反倒是時常其他姐妹去敘舊。
昭姨娘見此急的不行。
問我是不是做了什麼惹了嫡姐不快。
當初陪嫁被換就惋惜了好一陣，覺得我平白丟了飛上枝頭的機會。
如今難得嫡姐住在府中，可不得好好結奉承才是？
我沒有回應。
也拒絕了去往嫡姐院中送糕點。
我問昭姨娘：若是有機會，姨娘會離開駱府嗎？
昭姨娘愣了愣，接著呸了一聲：「你這妮子在想什麼？離開？你可莫忘了你五姐姐的下場！」
「何況就算離開駱府，你能往哪兒去？我們一介流，沒錢沒勢去哪兒都活不下去。」
「我可告訴你，你若是敢學你五姐姐，我第一個告發到老爺夫人那兒去。我養你這些年，吃不愁穿不愁你。沒道理還要為你丟一條命！」
我笑了笑：姨娘多慮了，阿九不過是隨口說說。
「你最好是隨口一說！」昭姨娘橫眉。
23
嫡姐在娘家一住，就住到了嫡母生產后。
那日我正得了昭姨娘的命往嫡母院中送給剛出生的小公子繡的虎頭小鞋，遠遠地便見到二姐衫不整地從后院林中出來。
我下意識地就閃躲到了回廊后面。
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在后，跟著一長男子。
看長相，可不是我那嫡姐夫君蘇盧城？
一男一衫不整，我是不小心撞到了現場？
可是二姐為何要這般？
不是滿心歡喜地期待嫁給未婚夫君嗎？
又為何會和蘇盧城攪和到一起？
正當我百思不解時，我又看到了另一個我意外的人。
我嫡姐——駱玥。
正跟在二姐和蘇盧城后緩步而出。
看樣子，對二人之事早已知。
這究竟是怎麼一回事？
「夫君——」
前方嫡姐的聲音拉回我的神思。
蘇盧城慢條斯理地整理好凌的衫。
我想到一個詞——「冠禽」。
「外面人多眼雜，夫君方才，太心急了一些。」
離的太遠我看不清嫡姐表。
就聽蘇盧城嗤笑了一聲，隨后回輕佻地挑起嫡姐下。
「夫人說的是，為夫記住了。」
「不過……日日嘗一味菜，有些膩了。」
「夫人蕙質蘭心，必會有辦法——」
我不清楚自己是如何回的院子。
腦中反復回憶起時和嫡姐一起的日子。
剛坐下不過片刻，下人就來報嫡姐來了。
我慌忙收好沒送去的虎頭鞋。
盡量掩飾好自己的緒。
只是沒想到，嫡姐一來便開門見山：「剛才你都看見了吧，阿九！」
24
嫡姐告訴我，的風不過是表面。
實際上在相府，并不好過。
丞相父子都是變態。
婆母對他們所為視而不見。
反而時常磋磨們這些兒媳。
原也想同蘇盧城琴瑟和鳴，哪怕是知曉他那些不為人知的喜好。
蘇盧城也確實對和悅了一陣。
可等懷上孕，他就變了。
不顧強行同房，還在上肆意施暴，生生將孩子折騰到了流產。
之后，又失去了對的興趣。
嫡姐說后悔了。
后悔太自以為是地嫁進相府。
如今，沒有回頭路。
長兄上次科考落榜。
而這一次科舉的監察史是丞相一黨。
蘇盧城的嫡親舅舅。
為了長兄前途，嫡姐將蘇盧城引了駱府。將的妹妹們，帶到了蘇盧城面前。
「阿九，我也是不由己。」嫡姐哭著對我說。
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而我面對已經不知用何。
時護著我疼我的是嫡姐沒錯。
可如今的嫡姐，我恐懼。
25
我從此在院子里閉門不出。
如今的蘇盧城在駱府后院已經明目張膽。
多丫鬟悄無聲息地消失，又有幾個姐妹在夜里被引到嫡姐院里。
整個駱府，都臭了。
臭不可聞，人窒息。
就在我以為毫無希之時，后院突然走水了。
漫天的大火從嫡姐院中升起。
下人驚著來回奔走救火。
我和昭姨娘趕到時，嫡姐院子外面已經圍滿了人。
哭聲夾雜著咒罵聲，在大火嗶啵中猶如鬼魂凄厲的嘶吼。
人戰栗不已。
「琳兒，我的琳兒——」
一子面對著大火幾乎哭死過去。
那是二姐的姨娘。
駱宏盛和嫡母急忙趕來，看到這漫天的大火，嫡母腳一，差點暈過去。