另一方面，將軍在朝中急需用人。
也希趙溪午去看看景肅此人能否堪當大用。
「我的名聲是我有意敗壞的。」
趙溪午一向沉穩的神難得地有些張：「我爹有意讓我藏拙，倘若我再立功拜將，趙家功勞太大，不是好事。
「只是我娘不懂，才有意想辱我，讓我去給文人守門，本來我還不愿，爹有意讓我審視景肅，我才應下。
「沒想到，遇見了你。」
我沒吭聲，他神懊惱：「我的名聲，我的為人，你與我接久了自然會懂。
「一年不夠就兩年，一輩子也行。
「嫣娘，求你說句話。」
我嘆氣：「為何不早告訴我？」
趙溪午黯然：「如今正在打仗，朝中要派人去支援，我本想去立了軍功，再回來娶你。」
他眼中劃過嫌：「只是看景肅那副模樣，明顯也對你了，我只有把你帶回家才安心。」
聽到要去打仗，我忍不住擔憂：「將軍不是不準你去嗎？」
「可烽火連天，我再也等不了了。」
他目深邃，眸中似有火。
到將軍府邸已是傍晚。
老夫人端坐于高位，樸素典雅。
板著臉不怒自威。
趙溪午喚：「母親，這就是信中提到的嫣娘。」
老夫人命我抬起頭來。
「是有幾分姿。」
神淡然，看不出喜與否。
趙溪午我的手心，示意我安心。
丫鬟送來茶水，老夫人淺啜Ŧŭₕ一口：「可惜了名茶，太苦。」
我斗膽端來一盞，觀詳道：「夫人，這是福州的方山芽，煮茶方式和尋常的茶不同，火候尤為重要，我去煮來給您品鑒。」
約莫半個時辰，ŧų⁰我恭敬地捧著熱茶。
老夫人目和下來。
「茶好與不好都不重要，子世不求書讀得多好，起碼要有一技之長。
「既然溪午喜歡你，就留下吧。
「他想娶你，要先立功。
「我們趙家，不能有頑劣之徒。」
這回趙溪午總算不用在夜里到我房中來，他告訴我，不日就要啟程，三個月后定會回來。
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我忍不住好奇：「你是什麼時候對我有了心思的？」
趙溪午神溫：「第一次見你是在蕭家，你那麼明人，但神多有膽怯，我就注意到了你。
「那晚是景肅命我待在蕭家尋你的錯，好改妻為妾，卻被我撞見你爹的私生子擾你，于是我廢了他。」
趙溪午道：「我這人，最不信傳言。」
沒想到那夜廢掉蕭聰的人就是趙溪午。
我發自肺腑地謝他。
兩個同樣被風言風語裹挾的人，互相依偎取暖，同。
09
尚未嫁娶，我覺得住進趙家不合適。
恰逢爹給我來信。
言語間怪自己識人不清。
他問我如何立足。
我告訴他不如在京城最繁華的地界開間茶鋪。
這里的人開明友，行走在路上沒人對我指指點點，那日還有家小姐問我的胭脂在何買的，我開心了許久。
爹正有在開分鋪的想法。
蕭聰不能人道后得了瘋病，姨娘整日在家哭泣，要爹給家產，爹便休了。
于是爹變賣了家中的宅子，狠下心在最貴的地方重置宅院，把茶鋪變為茶樓。
我又與爹回到了從前相依為命的時候。
只是這回，有了趙溪午。
白天，趙溪午就來幫忙。
他要走了，心里放心不下。
特地派了幾個善武的小廝為我們看家護院。
這還不夠，趙溪午親自教我防之。
他怕熱，小院里只有我和他。
他就下外，只穿著中，健碩的材一覽無余，細的汗順著下頜淌下來。
「嫣娘，打我這里。」
他笑道：「盡管使勁，別怕。」
我真使勁了，他明明吃痛，卻偏偏笑得更歡。
練著練著，稀里糊涂地就練到床上去了。
要出征的那天，他囑咐我一定要等他回來。
時間一晃而過。
茶樓開業時，一個意想不到人來了。
我想著與景肅再無瓜葛。
可他竟然又來找我。
才半月不見，他憔悴了不。
爹曾告訴我，尚書大人不知為何不再重景肅，景肅的階是他幾個婿里最低的，沒尚書大人的冷眼。
他和藺清也夫妻不睦，日夜吵架。
「嫣娘。」
我回過神，景肅遞來一個禮盒：「這是你最的那家鋪所做，用的是最好的料子。」
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見我未，他急忙拆開，出里的東西。
是件煙紫的長。
「款式也是你最的。」
景肅小心翼翼地說著。
我回絕：「我不能收，你走吧，別再來了。」
誰承想，景肅在茶樓旁的客棧住下了。
無事時，他就在茶樓飲茶。
爹還不能趕他。
夜里，趙溪午留給我的小廝很晚才回來。
翌日，景肅鼻青臉腫地出現。
他沖我笑，笑到扯到了傷口：「嘶，嫣娘，老規矩，來碗熱茶。」
我讓小二去給他煮，我則在他面前坐下。
「景肅，你不怕別人傳你閑話？」
景肅看著我，苦笑不已：「我不怕，曾經有那麼多你的傳言，你都不怕。
「想起自己輕信傳言，如今后悔莫及。
「嫣娘，你相信我，趙溪午是個紈绔子弟，像他這樣的人上了戰場就是死路一條。倘若能活著回來，定然是畏畏躲在別人后，仗著自己的份混個軍功而已。
「他就是個小人，仗著權勢我休了你！」