我一力支撐家業，只為供晏尋讀書修學。
晏尋不是不知道，是謝氏讓我家破人亡。
可當謝家郎看上了他。
他便為了榮華富貴，辜負了我。
踐踏了陳家給予他十五年的真心。
4
「殿下。」
宮婢侍奉我穿上禮服，常年跟隨皇左右的嬤嬤卻前來。
面容慈祥，眼神卻凌厲：「殿下不要忘記，陛下囑咐的事。」
「我知曉。」
今日，為榮昌公主秦寧懿歸來，皇帝大悅，設下宴席。
各大世家紛紛赴宴。
謝家，自然也在其列。
還有謝家旁支二娘子新嫁的那位晏郎君。
聽聞這位晏郎君面如冠玉，儀表非凡，又頗有才學。
如今娶了世家，正是好不得意、春風滿面之時。
然而在看到我時，他邊的笑意頓時消失殆盡。
「你、瑤娘，你怎會在此？」
「放肆！」宮上前，打斷了他的話，「晏郎君怎可對公主如此無禮！」
晏尋踉蹌一步：「公主？」
他不可置信地上下打量著我的錦華裳，忽而轉頭對侍道：
「陛下……可是弄錯了？這位分明是——」
「郎君慎言！天潢貴胄，豈容你妄議是非？」侍疾聲厲。
「罷了。」我垂眸，在他驟然一亮的眸中，又輕聲吩咐，「只是晏郎君沖撞本宮，實在無禮。」
「便在這里Ťṻₒ，跪至宴席開始吧。」
晏尋怔愣一息，已經有侍衛聽令上前，強著他跪下。
他幾番掙扎，還是抵抗不過侍衛的重。
只能狼狽抬頭，努力道：「瑤，不，殿下，我……」
見他這般倉皇模樣，我心中竟毫無波瀾，只余好笑。
「殿下，時辰要到了。」
我略一應聲，轉離去。
隨從仆婢魚貫而過，晏尋面目赤紅，咬著牙埋下頭。
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只是才走出不遠，后便傳來一聲斥罵。
回過頭，卻正是那謝二娘子謝韞珠。
滿面惱怒，對晏尋厲聲喝道：「誰讓你跪在這的？！」
5
我冷聲道：「我讓的，如何？」
謝韞珠循聲看來，視線掃過我周的宮婢，遲疑一剎，終究不不愿地行了個禮。
昔日皇權旁落，士族門閥何等驕傲，竟有世家說出過不嫁皇室子的狂言。
此時不僅打破了士庶不婚的禮制，面對皇族也要卑躬屈膝了。
眼下的這位謝家郎，年齡尚小，蠻任，十足的名門做派。
恐怕心中，怨氣極深。
「殿下，晏尋犯了什麼錯，要這樣折辱于他？」
忍著怒意，語氣卻仍舊尖銳。
「沒什麼。」我不不慢，「我看他不順眼，如何？」
「你！」謝韞珠杏眼圓睜。
可話未出口，便有一個宮裝婦人緩步行來，打斷了的話。
「韞珠，不可對殿下無禮。」
來人眉眼帶笑，一派寬仁慈厚的模樣。
然而謝韞珠惶然一驚，眼中竟多了幾分懼怕：「大夫人。」
「殿下怕是不認識臣婦吧。」
婦人不理會，卻對我開口。
「說來，我與殿下的父親也是堂兄妹。只是可惜，殿下遭賊人擄掠，現下竟也有十四年不見了。」
我心下了然：「霍夫人。」
十四年前，霍氏遭前朝流放，帝為霍家兒媳一同遭難。
嫁到謝家的霍氏卻逃過一劫。
也是在那次流放途中，霍氏恰巧遇見暴的起義軍。
在一片混中，年僅四歲的霍寧懿不知所蹤。
霍夫人連聲賠罪，姿態放得極低：「韞珠一貫被的爹娘寵壞了，家中必會嚴加管教。還請殿下原諒。」
擁著我走向正廳，未曾給他人一個眼神。
跪在地上的晏尋，便如塵埃一般，被輕輕拂去。
只是我耳力極好，遠去許久，仍能聽到謝韞珠不滿地嘀咕了一句：
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「這麼囂張，小心遭報應……」
6
像是為了印證說的那句話那般。
宴會未始，我正勉力與他人笑談。
一道雪白的影子便驀然閃過，打翻了我的酒杯。
「哪來的貓？」
宮人慌忙上前，按住那白貓。
卻見這只貓了我面前灑落的酒，突然哀了幾聲。
竟四肢僵，猝然失去了氣息。
「！」謝韞珠面蒼白，話音抖，「我不是把它給了秋屏，好生照顧麼？」
四下一片死寂，只余外面一聲通報：「陛下到——」
我猛然抬頭，霍夫人遙遙向我看來，眼中帶著別樣的深意。
是向我展我所面對的威脅。
一個乍然出現的、對權勢有競爭力的皇，必須要依靠他人助力，才能在這明槍暗箭的宮中生存。
亦是表現對我的示好。
謝韞珠對我無禮，那麼就殺了的寵，以作投誠。
7
皇帝震怒，誓要徹查此事。
經手過杯盞的宮人全被押了下去，宴會也匆匆結束。
「夫人這是什麼意思？」
酒樓上，我與霍夫人相對而坐。
微微一笑：「殿下或許無心爭奪，只怕他人不會相信。」
「哦？」我不置可否，「時下我周邊的況，夫人竟知道得比我清楚，實在讓人驚心啊。」
「刀鋒向，主人自然懼怕。但若持刀向外，殿下會手握最好的利刃。」
當今陛下，膝下有四位兒。
除二皇子秦輝勢單力薄外。
「我」是與第一任丈夫所出，正是舊時風無限的世族大姓霍氏之。
三皇子秦瑞和四皇秦妙華，是與一同打天下的蔣氏后代，背后亦有武將支持。
現今兩位皇夫都死了個干凈，他們留的勢力，卻還在蠢蠢。