」
的口吻平靜，毫不見鳥盡弓藏的意味。
見我分毫不沾侍奉來的茶，皇帝也只是微微一笑。
慢慢開口：「我這些孩子里，輝兒最像我。可惜他太偏激、太心狠，恐怕只會落得個前朝厲帝的下場。
「瑞兒和妙華……呵，瑞兒早被他那個爹寵得不知天高地厚。
「妙華倒是天生聰慧，沉穩非常。
「可惜啊，太年了。比起一個已經人的長姐，還只是個毫無威脅、微不足道的稚子。」
我挲杯壁的手指一頓。
皇帝年富力強時，尚可以容忍春秋鼎盛的皇子。
可當日益衰老后，未免不會多心起來。
縱我是真正的秦寧懿，流落在外多年，恐怕也與皇親淡薄。
何況我不是。
思緒千回百轉。只一剎后，我選擇了剖白心跡：
「臣對皇位并無半分興趣。陛下若有孤疑，臣可以火燒假死，毀去容貌，甚至落下殘疾，只前往涼州荒蕪之地。」
「不。」道，「朕屬意你為太子。」
19
猶如平地驚雷，萬鈞聲響。
我驚詫地抬起頭。
皇帝卻轉而問道：「蔣筑之死，實在讓人猝不及防。你可知為什麼嗎？」
先皇夫死得突然，死得蹊蹺。
民間亦有傳言，是帝為謀皇位，親自下了毒手。
「昔日我與蔣筑征戰沙場，勢如Ŧû₂破竹。卻不料一時疏忽，中了南域毒箭。
「他不開，不久后就毒發喪命。而我雖及時拔去箭矢，可毒素未除，終究是時日無多了。」
像是為了驗證的話一般，這句說完，便咳起來。
平復過后，才道：「你認為，我是什麼樣的人？」
我果斷道：「陛下經韜緯略，高瞻遠矚，當今無人能及。」
為被桎梏的子，帝能帶兵起義，坐上至高皇位，自然不凡。
我對的萬分欽佩，真實意。
「那你認為，前朝章武太后是怎樣的人？」
「章武太后頗有魄力，事果決，但……手段也狠毒了些。」我猶豫著答。
章武太后廢ţųₗ殺皇帝，另立帝，垂簾聽政。
甚至已制黃袍，只差一步登基。
而最為人詬病的，便是暴戾非常，濫用酷吏，洗朝廷。
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「殘暴？若非上下一心要推翻，又何苦要濫殺反黨？
「章武太后在位十年，勵圖治，開辟盛世，若是男人，必然是明君。
「可既然是人，那便是牝司晨，篡權世。
「后人評判，就可抹消一切功績。」
皇帝冷笑幾聲，又道：
「當年我與蔣筑角力，如果不是他因毒橫死，今日皇位上坐著的，是蔣家人還是我，還是變數。
「我命在旦夕，蔣氏卻虎視眈眈。那些酸偽腐儒，現今便敢指桑罵槐。
「我死后，他們要推翻大魏，扶持蔣家天下，不是沒有一爭之力。
「倘使如此，后世評說，朕就了謀權篡位的無恥之輩。
「倘使如此，對子的錮，也只會越來越多。
「所以太子，只能是你，只會是你！」
20
「陛下若擔心主國疑，可命人攝政輔佐，直至新皇順利親政。」
「如果陛下無人可用，臣愿肝腦涂地，在所不辭。」
默然之后，我道。
皇輕笑：「你比我想得還要謹慎。」
「只是太謹小慎微，對君主來說，可不是一件好事啊。」
不待我回答，又道：
「建學，是你一力促。扳倒謝氏，是你主謀劃。
「早在平西一事，我就看得出，你并不是循規蹈矩之人，并非沒有野心！」
我心中一。
我一直疑，千人之中，皇帝為何獨獨挑中了我。
原來如此，原來是這樣才注意到我！
三年前平西城，是我出謀獻策，保住城池。
可自前朝政變，權傾朝野的章武太后被宮還權后，對子的制反而變本加厲。
是以雖是我的計謀，表面卻只能借晏尋的名頭。
而或是機緣巧合，或是留神探究，皇帝留意到了背后的我。
「玉瑤，你來說，你甘愿就此沉寂嗎？」
我抬眸，直撞進皇帝雙眼。
拒絕的話語，卻始終說不出口。
打吳氏、建立學，無一不是我主請纓。
只是我知自己終歸要角巾私第，因而時時制，留有余地。
然而自時父母教我與晏尋通文達理，我便疑問：
「為何不指我，爹娘顯親揚名？」
父母只是笑：「自古以來，沒有子做的道理。」
我與晏尋分本不淺，又一路zwnj;殫竭慮為他勞頓。
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恍惚之間，我也磨滅了心中圖謀。
直至晏尋斷然拋棄了我。
我卻離了日復一日的倦怠，獲得了息之機。
我能夠冷靜思索，皇踐祚，我該如何找尋施展抱負的契機。
只是還未細細籌謀，我便被送宮中，了尊貴萬分的皇。
21
皇帝屬意我為太子的風聲大作。
日趨病弱，下令命我監國。弦外之音，已不言而喻。
然而還不曾正式冊立，邊疆就迎來了。
時值深秋，本就是北匈侵擾的時節。
又因為前次北匈來襲，正值中原，他們嘗到了甜頭。
因此這次南掠，北匈氣勢洶洶。
皇帝派出親信將領，前往迎敵。
京中便顯得寂寥了許多。
但平靜之下，又仿佛抑著驚濤巨浪。
可在這種波譎云詭之時，我卻出人意料地染了病。
痘瘡易傳染，皇帝不得不讓我移居行宮調養。