」
我幫了領口，熱絡地笑道：「誰知以后什麼景呢，是不是？」
鄭婆子悄悄掂量銀錢，臉倏爾和善起來，聽了我的話，換了熱水來。
不僅換了水，還將大桶換了小瓶——
鄭婆子從荷包里取出一小部分碎銀，分發了下去：「賀小娘今后也是我們的正經主子，你們都眼明心亮些，管住自己的。」
我面上賠著笑臉，心想伯爵府又有多高貴，還不是和青樓一樣。
人世故、利益往來，銀子比真心值錢。
有人的地方，都一個樣。
我落腳在西院的芍藥園里，冷冷清清，婆子們早歇下了，就一個鵝蛋臉的小丫鬟候著。
我問什麼名字，帶著江東的口音，回道：「巧語。」
我又問道：「六爺去哪兒了？他可知道我今日進府？」
巧語苦著一張臉：「六爺自然知道，還不是、還不是……」
指了指隔壁園子，放低了聲音，滿是委屈：「芙蕖園的那位小娘，說心口悶了好幾日，非要六爺陪陪才好，天還沒黑時就闖進我們的園子，將六爺勾走了。」
我長長地「哦」了一聲，試探著問道：「如此可合乎規矩嗎？六不管嗎？」
巧語的話頭開了閘，一邊為我斟茶，一邊說道：「日吃齋禮佛，守著多病的小兒子，子極溫，哪里管得住那囂張跋扈的？」
我又問道：「芙蕖園的那位小娘，是個什麼來頭呀？」
巧語說，芙蕖園的趙小娘，原是江六邊的侍書丫鬟。
整日陪爺窩在書房里，研墨洗筆、曬書晾畫。
待發現時，趙小娘的肚子已經顯懷了，鬧得闔府盡知，這才不得已，納了侍妾。
早在青樓里，我就常聽王孫公子說起后院的家長里短。
越是高門大戶，正妻越是出好，要高出妾室許多，哪有管不住的道理？
何況只是個丫鬟。
我徐徐飲茶，熱騰騰的白霧浮在眼前，桌上的燭火便不真切了。
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眼中看不清，但我心里是看清了：
除非是這位六故意不管，坐看鷸蚌相爭，好漁翁得利。
巧語問我要不要去芙蕖園搶人，做何打算。
我拉坐下，為斟茶：「不急，你先給我細細講講，我到府中，一個月能領多月錢？老爺夫人賞賜的件，能否轉送他人？」
錢財之事問清了，我便心安了。
我站起，走到榻邊，拍拍和的錦被：「至于其他，都先放放，睡醒再說。」
誰知天不亮，就有人比得還早——
我被哭哭啼啼的聲音驚醒，問巧語發生何事。
巧語一邊為我披，一邊著惺忪睡眼，說道：「好像是趙小娘，不知在哭什麼。」
我起推開窗ṭū́₀，隔著干枯的芍藥花枝，正巧看見一抹倩影，跪在我的園子門口，連哭帶嚷：
「是我該死，明知賀妹妹新進府，還占著六爺不放，讓妹妹獨守空閨！」
生怕旁人不知道我的笑話。
趙禧兒一水藍小襖，上還系著護膝，我看趙小娘，是一點兒沒有來請罪的樣子。
卻見將子一側，從旁邊拽出另一個小小的影。
「死丫頭，還不快向你賀小娘請罪！」
小丫頭還沒石凳子大，跪在雪地里，吸溜著鼻涕，聲氣：「賀小娘，元兒知錯了……」
3
我眉頭皺，隨意蹬上鞋子，就忙沖了出去。
耍心眼就耍心眼，干什麼作踐孩子？
連拉帶拽地將這娘倆請進屋里：「六爺也是掛念趙姐姐的子，我若是怪罪，才是該死呢。」
我向趙禧兒敬茶，皮笑不笑道：「今后日子還長，我又不差這一天。」
見我不惹事也不怕事，趙禧兒的面上僵了僵，又去拉扯孩子：「以后多了個小娘疼你，還不快去親親你賀小娘。」
元兒扎著雙圓髻，在雪地里撲騰過，臉上帶著泥點子。
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湊過來，許是見我長得不和善，怯生生的。
猶豫間，又被娘推搡了。
我不忍心，蹲下，手輕拭元兒臉上的泥濘。
我主靠過去，溫地說道：「你『元兒』是不是？來，元兒親親賀小娘，小娘以后和你親娘一樣疼你，好不好？」
如是，元兒在我頰邊輕輕地啄了一下，才安心地躲到娘后去。
趙禧兒很滿意我的表現，霎時笑開了花。
取出一個長條錦盒，推到我面前：「上不了臺面的一支銀簪子，妹妹若嫌棄，我以后可不敢再來見你了。」
我識趣地拿出來，簪在自己的發髻上，攀住的手臂：「趙姐姐，我是個出不好的，這深宅大院，還得靠你多幫襯我。」
仿佛兩個毫不相識的妾室，因為一個孩子詭異地結盟了。
趙禧兒笑著單手托腮，意有所指地說道：「你找我，可是找對了。
「妹妹背過一首詩嗎？庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈。」
我沒讀過多詩書，自小三個阿娘見我瓜子臉、丹眼，長得一副明狐貍樣，便為我指了明路：
琴棋書畫通通不，那都是溫小意的手段。倒不如學學騎，真有一日，鶴立群，就能搶到機會。
但聽這兩句詩，我約猜得到：
我住芍藥園，趙禧兒住芙蕖園，又妖又無的，比到人上，總不是什麼好話。