」
我將人攬懷中，輕拍后背安。
對于小妹，我是愧疚的。
自小弱，對于繼母并無抵，本可以在長輩的庇護下平安長大，是我自以為是，與繼母敵對，得不得不與我一起，遠離繼母。
前世被迫嫁給紈绔，直至死，我都不知遭遇如何。
正難過間，有人自我手中接過妹妹，隨即清冷的聲響起：「娘親也會保護薇兒的。」
繼母親昵地抵了抵妹妹的額頭，眉眼中浸染著濃濃笑意。
6
早在嬸娘第一次找上我時，我就將事告知了繼母。
重生之事駭人聽聞，若無憑無據就勸父親遠離二房，且不說該如何自圓，以父親的為人，也斷不會相信一個孩子，十之八九只會換來一頓斥責。
畢竟，父親為家中長子，自小的教養，便是兄友弟恭，家和萬事興。
莫說如今二房野心未明，就是二叔真的做錯事，父親大概率也會原諒他的。
我唯一能信任的，只有繼母。
我把自己當作真正的孩子，鸚鵡學舌一般，將嬸娘的話對著重復了一遍。
繼母聽后并未深究，只是看向我的目略帶深意。
我聽到心言道：【這孩子肯定知道點什麼，不過每個人都有自己的，不愿意說就算了。
【特意來提醒，也是為我好。
【果然兒就是心小棉襖。】
如同對待大人一樣，問我想法，與我討論，最后定下計劃，將計就計。
拿回掌家權算是意外之喜。
要知道前世，因為我鬧得家宅不寧，祖母認為繼母連小家都管不好，并不曾讓真正掌家。
現在，一切都不同了。
繼母掌家之后，為我請了好幾個夫子，不止琴棋書畫、詩詞歌賦，連算經營，都有專人教授。
大有不將我培養才不罷休的勢頭。
而小妹年歲尚，沒有太多課業，繼母只教念三字經，其余心思都花在打扮。
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上好的杭綢，致的蘇繡，小巧的繡鞋上鑲著碩大的珍珠。
每日燕窩牛，將人養得圓潤潤，胖乎乎，抱出去像個討喜的年畫娃娃。
眼見銀子不要錢地花出去，我不免擔憂：「娘親，我們這般鋪張，會不會惹麻煩？」
二房一直在等著尋我們的錯。
繼母顯然懂的，抱著小妹，笑容漫不經心：「我就是要讓二房找麻煩。」
果真，才三個月，嬸娘就鬧到祖母面前。
7
用的方法也是極聰明的。
時至八月中秋，堂兄親手抄了經文獻給祖母。
原是一片孝心，只是不知是所用墨硯太差，還是紙張太次，字跡浸染暈散，看上去狼藉一片。
祖母的笑意凝固在畔。
嬸娘拉著堂兄下跪，神慌張：「母親，是兒媳心，未及掏出己為錦文購買上好的宣紙，才讓他錯用了練習的紙張。他一片孝心，絕無對佛ťų⁾祖不敬之意，請您萬不要氣。」
祖母皺眉：「錦文日常用的文房四寶，不都是府中采購嗎？」
斷不該如此之差。
探詢的目掃來，繼母起：「稟母親，兒媳掌家當月，弟妹來尋，言說二房拮據，我便自作主張，將府中采購的份例折現銀，予他們自行分配。」
嬸娘擺出畏懼神：「大嫂說的是。是我們二房自己不爭氣，媳婦出不好，未能帶些田地店鋪輔作支撐，月例銀子本就不多，府中調配之后，更是捉襟見肘，著實顧不周全。」
言辭哀哀，加之堂兄堂妹上還穿著舊衫。
對比我與小妹錦繡裳，倒真顯得繼母苛待了二房一般。
祖母神不悅：「何時降了月錢？我侯府連這點銀子都拿不出來嗎？」
繼母不慌不忙：「初時便降了，每人十兩降至八兩，不過錦文讀書的五兩銀子是照給的。
「皆因府中賬目并無余銀，不店面亦在虧損。
「為平賬目，大房只領了夫君一個的份例，我與兩個孩子的花銷，是媳婦自嫁妝中補的。」
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說著，示意丫鬟春喜奉上賬冊。
祖母翻開，尚不及看，就聽嬸娘嘆息一聲：「嫂嫂為世家貴，應是不善商戶營生，侯府名下店鋪眾多，便是有幾家虧損，也不至于不敷出。」
話中挑撥之意明顯。
繼母并不否認：「確實，本不至于。可流水最高的酒樓、銀樓，本是自家房產，扣除必要開銷，竟只有百兩銀子的營利。
「是以，我去店鋪巡視，發現兩家店鋪的掌柜，竟在賬面作假，堂而皇之吞沒侯府錢財，人已然扭送府，另聘了可靠之人，本月盈利翻了近十倍。
「弟妹不必憂心，這個月起，月錢翻倍，日子都好起來了。」
繼母似笑非笑，凝視嬸娘。
兩家店鋪的掌柜，都是娘家人，其中貪墨，多到了手上，不言自明。
發落那兩人時，舒家就來人求了，是繼母將人攔下，是以，嬸娘并不知道此事。
8
眼見嬸娘面蒼白，祖母自是看出端倪。
手中拐杖狠狠杵向地面：「老二家的，你自來貪心我不是不知，念在你掌家不易，從未想過深究。誰想你不止貪心，更兼滿腹算計，蠅營狗茍。如此作派，如何能教好孩子？