「自今日，錦文與錦安就養在我房中，你閉門自省吧！」
老太太人生風雨幾十年，如何看不穿嬸娘的小心思，不過睜一只眼，閉一只眼，圖個家宅安寧。
如今屢次算計，都拿堂兄做筏子，子嗣教養，終是惹了祖母的大忌。
嬸娘未曾想，片刻之間，風云突變。
撲倒在地，淚灑當場：「母親，媳婦知錯了，求您不要讓我與孩子們分開。他們還小，離不開親娘啊！」
堂兄堂妹也偎在旁哭泣。
好似祖母是讓他們骨分離的惡人。
氣得老太太大口息，差點背過氣去。
繼母又是拍背，又是喂藥，好不容易讓祖母緩過氣來。
恰巧此時，父親與二叔進門。
聽明緣由，二叔長袍一掀，跪倒在地：「母親，舒氏有錯，您責罰，兒本不該多言。
「可與兒子年夫妻，今日之事，縱有錯，卻是一心為了兒子。
「兒子無能，文不武不就，得大哥托舉才在中書覓得閑職，月俸稀薄，才累得阿盈為生計養出刻薄小，說來都是兒子的錯。
「請您看在兒子面上，饒過這次。」
說罷，頭重重磕下。
父親亦出言勸道：「母親，今乃月夕，難得闔家團圓，您莫要生氣。
「就罰二弟去廊下多點幾盞燈，不許他人幫忙，可好？」
祖母面緩和：「屬你會避重就輕。」
算是將事揭過。
9
團圓飯后，祖母疲累，回房安歇。
我們幾個孩子在廊下瘋跑。
二叔攜嬸娘向父親和繼母致歉。
「阿盈糊涂，惹出這些事端，幸而未鑄大錯，大哥大嫂原宥。」
父親自是不會怪罪。
繼母也未再追究。
幾人庭院賞月，對飲品酒，一時間歡笑滿堂。
酒意上頭后，二叔神戚戚，拉著父親流淚：「大哥，母親待我，從不似你親近，弟弟心里苦悶，著實不知該如何使老人家展，能多看我一眼。」
Advertisement
眼看二叔酒后失態，繼母以照顧我們為托詞，提前下桌。
余下他們兄弟談心。
那夜，父親歸來很晚。
翌日就向繼母提出，讓主出管家權。
繼母不解。
父親放下碗筷，娓娓道出當年舊事。
原來，二叔曾在時走丟，直至十五歲方被找回。養父母家貧，他雖了學，但開蒙過晚，沒有考中功名。
侯府也為他請過武夫子，然他年歲已長，習武也只能強健，若想如父親這般，上陣殺敵建功立業，卻是不能了。
且他自小長在鄉間，被認回后，多京中紈绔欺負，被嘲錦華服掩不去一窮酸。
是以，家中對他很是愧疚，尤其父親，甚是自責，當年燈會沒有牽住弟弟的手。
「母親對二弟總覺虧欠，偏他不在邊長大，越想補償，反倒越不知該如何與他相。」
若非如此，祖母也不會接納小門戶出的嬸娘。
是二叔養父母的鄰居，被認回時，兩人剛剛婚。
盡管門第相差甚遠，但二叔喜歡，祖母也就同意了。
若按一般人家，免不得起了貶妻為妾的念頭，再不濟，也會為兒子另擇門戶相當的子做貴妾。
祖母從不曾提過只字片語，還手把手教理宅事務。
偏子掐尖要強，事事爭先，又將銀錢看得極重，幾番刻薄下人的月錢，惹出不鬧劇。
又因心疼娘家收不，想法子屢屢從府中錢，補娘家。
小家子氣的作派，終是惹了祖母不喜。
婆媳之間起了齟齬，也讓二叔越發難做。
「他對母親，本就恭敬有余，親近不足，又因一心護著妻子，引得母親不快，以致隔閡難消。」
10
繼母安靜聽完，心暗嘆：【果真是家家有本難念的經。】
「我明白，夫君不愿二弟與母親之間再生誤會。
「可這管家權，是母親做主給的，我若拒絕，豈非不孝？
「更甚者，若母親誤會是二弟為討弟妹歡心，與你為難，得大房不得不退讓，怕是好心辦了壞事，令矛盾加劇。」
Advertisement
繼母言辭溫婉，卻字字道盡關鍵。
「這……」
父親猶豫了。
「我倒有一個方法，夫君且聽聽。
「眼下店鋪收益頗，便由我做主，將二房例銀翻上一番，再將幾間收支平穩且不打眼的鋪子，劃給二房掌管。
「母親待弟妹如何暫且不提，錦文是家中唯一的男丁，以他的名義勸說，母親必會應下。」
如此，也算兩全之策。
父親眉心舒展，瞬間放下心頭巨石。
「我還當夫人只有才相貌出眾，卻不想理家宅務亦如此周到，為夫甚為欽佩。
「得妻如此，是為夫之幸。」
我自一旁看，發覺父親向繼母的眼中，笑意滿滿，皆是意。
是前世不曾有過的溫。
掌家之爭落下帷幕，二房再不曾鬧出子。
家宅平和，以至讓我產生錯覺，仿佛前世經歷，只是噩夢一場。
可我知道，父親沒有嫡子，一旦他出了意外，爵位必然旁落。
為武將，馬革裹尸方是宿命，如同祖父那般。
若堂兄襲爵，怕不是宿命回，我與小妹苦不說，甚至繼母亦會被牽連其中。
為此，爹娘需要一個兒子，我與妹妹亦需要一個弟弟。
11
我求來坐胎藥，親自熬好，端給了繼母。