我聽到心里低喃：【好孩子，有志氣。錯的不是你，是這個時代，從未有子參軍的先例。】
再說不出責怪的話：「下來！不然沒酪吃。」
眼見繼母不生氣了，小妹咧一笑，正作，就看到了我：「阿姐！」
自樹間翻落下，幾步沖過來撲我懷中。
「阿姐是知道娘親做了酪，回來同我搶吃的嗎？」
明明開心，上還與我嬉鬧。
「對呀，我還帶了人，準備把你的酪搶。」
這才看到我后的公主：「姐姐好。」
為防嚇到我家人，公主借用了其他伴讀的份。
只是不待介紹，小妹就一手一個將人牽住，扯著我們向前走，上還絮絮叨叨：「姐姐我跟你說，我阿娘做的酪頂頂好吃，包你吃一口就停不下來。」
拽著我們，上還不忘招呼繼母：「阿娘，你快點。」
15
落座后，公主一臉茫然：「這般沒規矩，你母親不生氣嗎？」
「不會。」
繼母對我們甚管束。
「阿娘總說，子不易，唯有在父母邊方得自在，是以，肆意胡鬧些也無妨。」
很快，酪上桌。
還有我喜歡的水晶糕，油果。
「先墊一口，廚房正在準備你吃的菜。
「崔小姐可有什麼忌口？」
方才我已與們做過介紹，公主冒用了定國公府崔挽月的名字。
眼下，正忙著吃酪，一口接一口停不下來。
我忙替回話：「阿娘，不食辛辣，喜甜食。」
邊吃邊點頭。
一餐飯食，賓主盡歡。
午后，小妹鬧著要去泛舟。
「現在碧水湖的蓮蓬正是最鮮的時候，阿姐，陪我去嘛。」
公主亦躍躍試。
于是，我們一行四人，泛舟水上，賞荷花，摘蓮蓬，小妹還教公主辨識菱角。
「這個煮香香的，蘸糖很好吃。」
很快，小船上堆滿蓮蓬菱角，幾乎無下腳，游船只能提前結束。
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但二人興致正濃，上岸后又去摘酸棗，放風箏，直玩到日落時分方肯歸家。
公主從未如此瘋玩過，一天下來和小妹氣味相投，兩人手挽手，比我都要親近幾分。
直至宮中來人催回宮，公主才依依不舍離去。
走前送給小妹一朵珠花，還相約下次去摘野杏。
與宮中侍衛同來的，還有父親。
他今日不在家中，竟不是在軍中練兵，而是了宮。
16
原是北羌使者京，意圖求娶天朝公主。
陛下召集心腹大臣宮，商議對策。
「這不就是和親？公主才十四歲呀！」
只年長我一歲，還是個半大孩子。
「陛下亦知，北羌醉翁之意不在酒。他們目的不在公主，不過尋一借口，與天朝開戰。」
先皇時，與北羌有停戰協議，然羌人野蠻，沉寂十年，終要找理由挑起戰事。
「北羌狼子野心，戰又如何？」
十年修養，國泰民安，我堂堂天朝，何懼小小外族！
父親面沉：「武將主戰，文主和，今上向來更近文。」
「所以？」
「陛下有意應下婚事。」
我不愿相信。
陛下不是最疼公主嗎？
怎舍得將嫁去北羌？
和親公主，古來有幾個能得善終？
何況，公主出嫁，北羌就會善罷甘休嗎！
思及此，我陡然想起，前世，公主確實嫁去了北羌。
然不過三年，北羌稱毒害皇嗣，將其殺死后，尸拖至淮城外囂。
大魏唯一的公主，尊貴如斯。
卻落得個客死異鄉，尸被辱。
民心憤然。
兩國戰，在所難免。
父親臨危命，擔任主帥。
苦戰數月，終得勝利，卻也因此負傷，丟了命。
明明那麼重要的事，我竟忘了其中關聯。
如今回想，重生時日漸久，前世的記憶已然越發模糊，怕不是某天，就會忽然消失，再難憶起。
17
我有心跟父母坦白，又害怕父親不信。
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只能換著法子旁敲側擊，試圖改變事發展：「父親，公主不能和親。
「北羌的目的是開戰，必不會善待公主。且山高路遠，若他們編織罪名污蔑，公主豈非任人拿。
「說不得，會被磋磨至死。」
小妹聽得紅了眼眶：「崔姐姐……不、公主那麼好，就沒有其他法子嗎？」
想到公主今日言行，我陡然意識到什麼：「父親，和親之事，公主知道，對嗎？」
父親握拳頭：「昨日，陛下已然問過公主。」
是了。
知曉自己的宿命。
亦認了命。
再怎麼尊貴又如何？
皇室唯一的公主又如何？
不過皇權之下一枚棋子罷了。
區別，只是能換來多價值。
而能做的，僅是在最后的時間任一把。
滿室靜默。
突然，「嘭」一聲，繼母手掌重重拍向桌子：「公主不能嫁。
「蕭長安，為武將，自當保家衛國，你別告訴我，連個子都護不住！
「大魏男兒手上有刀槍，卻要躲在人羅下太平嗎？」
父親猛然起：「我如何不知，和親乃國之恥辱，可天子主意已定，如何更改？」
「你只管盡力，我會助你。」
繼母并非空口白話。
回了一趟娘家，不日，裴家牽頭，聯合京中世家，共同諫言，戰北羌，立國威！
有世家發聲，與武將堅持，朝堂風向漸變。
十月，陛下發下旨意，由父親帶領鎮北軍，前往淮城守關。
此役比前世早了整整三年。
18
因著戰事，宮中停課，伴讀們各自歸家。
離宮那日，公主親自來送我。