」
恒王老神在在地說道：「皇兄，如今臣弟后宅中，沒了管事的人，可要作一團了。您勞神，再跟母后為臣弟選個王妃。」
皇上有些愧疚，嘆道：「齊佩蘭跟姜靜玉都是朕跟母后做主，著你親的。如今看來，強扭的瓜的確不甜，往后你自己選妃便是。至于府中一應事務，我看你這個謝明寧就不錯，遇事不慌，進退有度。這樣，朕封為四品掌宮，先為你料理家事。」
我跪下謝恩。
恒王眼底閃過一笑意：「那臣弟就謝過皇兄了。」
13
國公府平日里都是老夫人掌管中饋，一倒下，全都套了。
齊佩蘭被關在房中，哭鬧個不停。
齊國公坐在房中，心思靜了靜，才跟妻子說道：「你去送送蘭兒吧。」
國公夫人老淚縱橫，卻知道別無選擇。
齊佩蘭活著一天，就是國公府的污點。
不止這一個兒，國公府還有其他待嫁眷。
齊佩蘭犯了這樣大的錯誤，被押著，一路游街送回齊家。
如今街頭巷尾，都拿國公府當飯后笑料。
齊佩蘭唯有一死，才能保全國公府的名聲。
國公夫人聽到兒在房中大。
「祖母！救我！」
很快，兒沒了聲音。
仆婦從房中走出來，無聲地點點頭。
國公夫人眼淚，想起兒那一聲聲祖母，心頭恨極了。
嫁到國公二十多年來，老夫人為了磋磨，將剛出生的兒抱過去養育。
好端端的一個孩子，被老夫人拿來作筏子，養這樣驕縱不知天高地厚的樣子。
邊的仆婦問國公夫人，要不要進去看一眼齊佩蘭。
搖了搖頭，心里有愧啊！兒這條命，是送走的！
前些時候，佩蘭來陪一起用飯，言語之間得意地說：「娘，你平日總嫌我不夠聰明，如今我倒要辦一件聰明事，讓你瞧瞧。」
說掌握了靜側妃貪墨的罪證，打算揭發。
佩蘭又說道：「祖母讓我莫急，找個適當的機會再揭發此事。唉，可我瞧著姜靜玉就覺得心煩，不得早點去死。到底得等到什麼時候。」
國公夫人聽了，笑著說道：「再過幾日便是太后壽宴，你在那個時候說不就是了。當著皇上的面，太后想偏袒姜靜玉也沒辦法。而你大放異彩，眾人矚目，王爺一定會對我兒刮目相看。」
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想起那次談話，國公夫人長長地舒了一口氣。
著天自言自語道：
「兒，別怪娘心狠。
「國公府上下，事事以老夫人為先，我這個國公夫人好似擺設。
「你祖母一日不死，在這家中，我便一日無法息。」
國公夫人了淚，去了老夫人院子里。
李媽媽迎上來，著眼淚說道：「夫人，您快請太醫來為老夫人看看吧，尋常的大夫只怕治不好。」
國公夫人只是垂著眼皮子說：「已經遣人去請了，只是不知道太醫什麼時候能過來。老夫人年紀大了，多喂些參湯給，也許就能好起來了。」
李媽媽哭著應下來了。
關上門，回到了老夫人床榻前。
老夫人手指抖著，指著李媽媽，艱難地說道：「你……」
「我啊？」李媽媽端著參湯一口一口地往老夫人里灌，咬牙切齒地說道，「對！你暈倒以后，我本可以立馬去找大夫，偏偏拖延了一刻鐘，將你拖得病重了！
「老夫人，我自小就伺候您，看著您冷冷心地把老國公的姬妾們磋磨得不像人樣。
「我早該知道，你是個毒婦！竟然縱容齊佩蘭將我老頭子打死！」
老夫人不肯喝。
本就急火攻心，參湯只會讓死得更快。
李媽媽掐著的使勁兒灌進去，「你的好孫齊佩蘭已經讓吊死了，你的大乖孫子也很快會跟下去。老夫人，走吧，黃泉路上，你不孤獨！」
到了夜里，老夫人去了。
國公夫人聽了，只是淡淡地說道：「李媽媽，為老夫人發喪后，你就拿了奴契出府去吧。你兒如今是恒王府的四品，你也是有福了。有福之人，就把以前的糟心事忘得干凈，才能做個長壽人，你明白嗎？」
李媽媽說：「老奴明白，夫人放心。」
跪下謝恩，帶著奴契走出了國公府。
李媽媽流下兩行清淚。
老頭子啊老頭子，我不再做奴了，咱們的明寧也不用做奴了。
這日子會越來越好。
可是為何偏偏你就不在了呢。
這一刻，李媽媽號啕大哭：「你這個沒福氣的糟老頭子哦！」
……
國公府辦喪事，小姐爺們一應事務都從簡。
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大爺躺在床上養傷，無法出門尋歡作樂。
他心難耐，差遣隨從幫他找點樂子。
姓謝的隨從為難地說道：「胭脂樓的花魁，奴才是沒辦法為您帶進府中，太惹眼了，可是尋常人，大爺您又看不上。」
大爺急道：「隨便找個人來給爺泄泄火。」
這隨從沒辦法，只能去找。
姜家二爺被他打傷了一只眼睛，正派人盯著國公府，想要尋個錯。
結果守著守著，還真就逮個正著！
瞧瞧，老夫人過世沒多久，國公府的大爺竟然將暗娼帶進了府里。
沒多久，姜家人就上本參奏齊國公。
家中長輩去世，小輩竟然私下尋歡作樂，有違人道，有違孝道！