袁自觀古板清正一生，從不多看府里丫頭一眼。
聽說那丫頭從前陪過他一段辛苦日子，很是不易。
他卻不放在心上。只因丫頭不小心冒犯了我，便將人配給了一個低賤小廝。
娘點頭：「這人規矩，你嫁過去可以放心了。」
后十幾年果真風平浪靜。
只是在我病重臨終之際，意外看到一個小子對袁自觀跪下，激道：
「父親，孩兒中了！
「您和母親終于能明正大了……」
我憤郁吐而亡。
重回十七歲，娘娘為我賜婚，摟著我，問：「貞兒喜歡狀元，還是探花？」
我越過袁自觀注視的目，笑指那個瘦嶙嶙的落魄榜眼。
「貞兒要他。」
1
「榜眼？」
春雨淅瀝，雷，室幾案上點了燈也不大清明。
母親一盞熱茶燙在邊，忙嘶氣放下，不可思議。
「你連東宮都看不上，總說要什麼有眼緣的人，一口一個袁家哥哥，我還以為你中意他呢。」
我抄佛經的手一頓，眼前閃過昨日金明池宴會上，皇后姨母開玩笑說要給我指婚，袁自觀疏離淡漠，一副對我敬而遠之的神。
子側進影，避之不及，唯恐我選中了他。
仔細想想，無論是前世我病重，還是無數次的同枕而眠，他留給我的總是側影。
只是當我如他愿越過他，指向那個清瘦寡言的榜眼時，袁自觀又猛然一個正眼，盯住我。
大概懷疑我擒故縱，拿別人捉弄，好引得他注意。
他還冷冷瞪我，私下警告我不要驕縱。
「既然無意他人，就不要胡戲耍，趙兄家世清貧，為人端肅，一心只在朝事， 便是娶婦也不會要你這種氣孩兒。」
他好像覺得，他看不上我，全天下的男人便跟他一樣了。
不過他大可以放心，這一世我絕不會再選他。
紙上落筆一頓，滿紙盡錯。
我擱筆，將抄錯的佛經扔進香爐，笑道：「兒也不是無端起意，只是發現了袁家哥哥有心上人罷了。」
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母親訝異：「沒聽說過啊。」
窗外風雨嘩然，霧吹海棠，前景蒙蒙。
我扶母親起，「就那天袁老夫人壽宴，他邊有個丫頭不小心把茶潑到我鞋上，害怕得立馬磕頭哭泣。我納悶，又沒人說，哭什麼？袁自觀神也難看得很。
「后頭才從袁家阿姊那里得知，原來那丫頭跟了袁自觀好多年了，袁家落魄時沒有走，吃了不苦。
「袁老夫人還答應了會給名分，若我求姨母賜了婚，我們章家又有個夫不納妾的規矩，這一生便沒了指。」
前世袁家為了討好我，還打算將隨便配個窮小廝送回老家。
母親聽了沉默。兩家世，知知底，私底下其實都談好了，只等袁自觀進士及第，便議婚結姻。
在母親眼里，我秉高傲，沉迷金石書畫不問俗事，有袁自觀這樣穩重的夫君管著，不失為一件好事。
有些猶豫。
「此事我也有所耳聞，可我問過自觀，他對那婢只有恩義，并無，日后也會給安排個好去。這樣看，他也算事妥帖規矩，并不你為難。」
母親著我。
「貞兒，你不是一直很喜歡他嗎，要不再考慮考慮？」
我搖搖頭，自廊下手，了一掌冷冰冰的風雨。
義二字，從來都不是分開寫的。
不然他也不會罔顧禮法，將人藏在后院佛堂十幾年，連同府里上下瞞得我毫不知。
甚至兒子都有了，出息中了舉人。
只等我病死了，順理章接兩母子回家。
如此忍，如此心機。這樣的夫君，我可無福消了。
2
我打定主意要嫁那位姓趙的窮榜眼，連舅舅都到稀奇。
「咱們貞兒這心真是比月亮變得還快，一天一個樣。」
黃昏細雨里，舅舅陸玠收傘走進來。
「小時候還哭鬧著要嫁舅舅呢，如今連探花也看不上，只要榜眼。」
他笑著，如朗月懷。
我恍惚了一下。
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這時的舅舅，英俊容沒有被風沙侵蝕，烏黑的發也沒有落霜。正是青春盛年，流溢彩，恍若走馬燈劃過的一場綺夢。
不像前世我臨終時見到的，心力瘁得連兩鬢都白了。
前世發生太多事。爹娘的死，姨母的自縊，舅舅在朝中幾次升貶浮沉。
家人如秋葉陸續凋零，我不了心痛，躲進金石書畫里麻木逃避，被袁家人的假意溫迷，終日渾渾沌沌，臨死才知道袁自觀還有個兒子。
一生，像個笑話。卻又荒唐得笑不出來。
「貞兒？」
舅舅走過來，「問你呢，為何看上了那趙既？」
我回神，借著飛濺過來的雨水，用絹帕遮擋泛紅的眼，笑道：「舅舅只說趙既好不好就是了。」
「唔……」舅舅沉，「能中榜眼，自然是有幾分本事，為人雖不多話，談吐間自有一番忠貞節氣，還被徐大人看上進了衛尉府。」
這樣說，舅舅還是很欣賞他的，但他話音一轉，又說：
「只是這人太窮了！涼州出，上無爹娘族人扶持，下無兄弟姊妹幫襯，空空一袖手，除了服，上沒有一件裳不是補疤的。哪里養得起你啊？」
我低頭著絹帕上的雁，輕聲：「忠貞，我就要他這一個忠貞，別的什麼，都不要。