南逃路上，他護我顧我，一張餅，自己著也要藏著給我吃。
沒了爹娘，他說他就是我的依靠。他哄過我一次又一次病中的糊涂囈語，抱著我度過一夜又一夜的噩夢驚醒。
若不是臨終前，我親耳聽到那個同他眉眼相似的年喚他「父親」，親眼看到后院鎖的佛堂還有另一道暗門，他走進去，與另一子低頭輕笑。
我怕是一輩子都沉浸在他編織的深幻夢里。
有時候，我都忍不住怪他，為什麼不裝到底，或者索壞到徹底。不至于讓我連恨，都進退兩難。
我深呼吸，狠狠下間的酸，憋回淚意，一點點，用力，收回前世的恩怨糾纏。
「……但那是從前了，你心里究竟裝的誰，你自己清楚，不要等娶了我又后悔。」
說著，我目下移，頓在他腰間佩戴的荷包上。那雁，歪歪扭扭，是我生的繡技。
我心里一痛，一把扯來，躲開他下意識搶奪的手。
笑中帶淚。
「你明明知道，我最恨不忠貞的人。」
袁自觀的手僵在半空，面慘白。
4
他自馬車下去，寂寥影佇立鬧攘人群，與我越離越遠。
放下車簾，我著手心的繡雁荷包，攥。
若江山命運難改，想來我和他今生今世也不會相見了。
一陣馬蹄聲從后方急促掠過，車夫在前驚呼：「娘子，是梁州的信使！」
父親的回信！
我忙道：「快回府。」
回到家，母親和舅舅已看完來信，坐在桌邊沉默。
見到我，他們不約而同來，神肅然。
「貞兒，你的噩夢恐怕是真的。」
我心里一，拿起父親的信一目十行看去。
首先便是說父親抓到一行從梁州過境的茶商，其中竟有大半都是西戎人偽裝，運的也不是茶，而是鐵。
而另一半販賣的私奴竟是毒啞的工匠！
胡人逐水草而居，冶鐵技稀缺。歷來邊境沖突，胡人鐵騎踏足境，不是掠奪糧食便是搶人口。他們十分需要手藝湛的工匠來裝備兵。
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父親抓到的那一批顯然不是第一次從境運輸鐵和工匠，朝中防備疏至此，令人心驚。
邊境有異，父親上疏給陛下，卻被監軍攔截，道父親不要多管閑事，鹽鐵商運乃州府所治，自有定例。
父親寫到此的字跡已趨于急，像是時間不夠，只能匆匆提筆。警惕至此，連送信來的使者也不是走的道。
可見邊境到京城的各路必有眼線，就是不知是哪方勢力。
母親和舅舅沒有猶豫，當即一起進宮。不想卻是失而歸。
陛下自上旬病后便一直服丹藥，信了河間王送來的一位巫所言，日日修仙采補，疏離忠言逆耳的皇后太子，寵子劉劭，付了軍之權。
如今別提見陛下一面，就連奏疏都傳不到前。姨母冠跪于中殿外，懇請陛下上朝理國事，也是無濟于事。
母親是個果斷子，見狀，回來立馬準備前往梁州，另一邊吩咐家中人口備好行裝，借探親之名，送我回江南。
掛好馬鞍，回我。
「你外祖那里我已去信。你舅舅得在京城護住東宮，此行只能你一人去了。」
我翕，糾結蹙眉。我怎能……一個人逃。
母知兒心。抬手順著我眉眼輕輕，「貞兒，這不是你一個人的茍且生。若你夢中屬實，國朝百年基業會在江南保留，那你早去一日，便多一日生機。」
懷中塞來一，我低頭，是中宮印璽。還有一封京中若有難，另立廣陵王為太子的詔書。
手指忍不住抖，母親握來，幫我穩住，「答應母親，你能做到。」
面對母親鄭重目，我咬，點頭。
「好孩子。」母親低眸靠ŧų⁾了一下我額頭，松手翻上馬。
一時古道上蹄聲漸遠，楊柳間蟬聲嘶鳴，我心如麻，抱印璽不安回頭看。
舅舅立在馬車邊，靜靜著我。
這一次，他沒有如從前走過來，去我臉上脆弱的淚水。
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他狠下了心。
因為世即將到來，眼淚是最沒用的東西。
5
京城都有監視，回南的事不宜聲張。一切都在暗洶涌中籌備。
無聲的戰鼓，張敲在心中。
臨行，我求了平安符，裝進荷包，并一把父親懸掛于家中的寶劍，送去了趙家。
開門的只有一個老婦，年紀大了耳背聽不清，說了幾次，還是側耳疑。
「Ţū́⁻啊？娘你是誰家的？」
我搖搖頭，長話短說，只請將東西給趙既便好。
說完我便離開，老婦看到劍匣上的細花紋，會錯意，在后急聲道：「哎呀，我們大人不親，怕是辜負娘了！」
我彎腰進車，沒有答話。
寶劍贈英雄，還恩而已。
我能力微末，只能寄希于這些忠貞之士能報國有了。
「探親」的車馬載著一車車孤本書畫往南去。當初很多名跡毀于戰火，實在可惜。城門兵士搜檢很嚴，我癡迷收藏書畫，京城人人皆知，他們看到這些東西倒也不多心。
何況陸玠還留在京中，我不過一個小子，沒什麼好警惕的。
不過看到兵士目一件件翻檢過去，心里還是有些忐忑。