膽怯哭泣挽不回他們的命。
唯有向前，向前。
8
殺戮之后，四下晨霧里也氤著氣。
我索著在林子里穿梭，惶惶疲憊間，到樹干，想靠一下，「樹干」卻忽然垂晃。嚇一跳，定目細看，竟是一縊死的尸。
一時，我打了個寒噤，發皆豎，后退著，不料挨著的樹上也吊了尸。
一下退出七八步，視野變寬，從林間灰蒙蒙投，看清了，小徑兩道，每隔幾樹，都掛著自縊的人。面黃瘦，骨頭幾乎要刺破皮。
風吹過，煙霧橫穿，瘦尸悠悠擺，仿佛冤苦無訴，化作一座座樹塔上祭祀告天的鐸。
瞠目結舌已不能描述我的心。夢嗎？還是我也已經死了，在黃泉路上？
忽然，耳側傳來一道哀哀呼吸，我如驚弓之鳥，險些出聲。
「救……救命……」
是誰？
活人？
我循聲穿過一叢荊棘，在樹旁看到一個衫破爛的子。
起初我以為是娥兒，急忙跑過去，卻是一個意想不到的人。
「怎麼是你？」
子下垂的秀眼眸被打得烏青泛紅，護著的小腹微微隆起，顯然是有孕。
正是袁自觀心尖上的那個鄒姓丫頭！
我愈發覺得自己是在做夢了。鄒容秀卻認出我，急急手：「娘，救救我的孩子。」
低頭一看，間有兩條跡。
三言兩語間，我知道了上月被袁老夫人趕出府，悄悄賣給人牙子，不想買的這家知曉了早有孕，輾轉又將賣到更遠的山里。正在路上時，遇見惡徒流民，將污，隨手扔在這里，由死活。
接近崩潰，顛三倒四抓住我哀懇。
「這是公子的脈，娘，你發發慈悲。妾失了清白，公子不會要我了，屆時妾生下孩子就去死，不會礙娘的眼，求求你，求求你。」
救不救？
可我也是自難保。
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腦中一片漿糊，我狠狠咬了口舌尖，痛得清醒了些。
這世上，男人做錯的事，總是怪在子上。現在不是誰的人，只是一個懷大肚，不救便死的弱者。
我手去扶。
只是我力氣小，抱著一包袱書冊孤本，難免左支右絀。鄒容秀無力靠著我，小聲道：「我幫娘拿吧。」
我默了須臾，抬頭看。
兩道皆是死鬼，世詩書作何用。
我放下包袱，將這些我曾經視作珍寶、避難所的書冊，深深埋進枯枝爛葉里。
再撿起一木，揣好懷里的印璽和詔書，扶著鄒容秀一深一淺往山下走。
9
我從未這般狼狽過。
拖著個弱婦，天公也不作，雷雨加，好幾次我都差點踩空，摔下山崖。
到后頭，我得頭昏眼花，鄒容秀更是幾次昏迷，全靠我半拖半背才支撐住。
所幸在我覺得自己快撐不住時，遇見一對上山砍柴的老夫婦，他們收留我們，給了我們吃食和遮蔽風雨的屋檐。
我以金釵玉鐲為謝禮，他們卻搖頭，說：「如今這世道，抱金死的何其多。小娘子不知城外事，年初一場大雪，后頭接連暴雨，又有蝗災，兗、豫二州鬧荒，到都是山盜流民，糧食比金子還貴。」
聞言，我想起山上那些得只剩骨頭的尸，捧著來之不易的粥湯，有些難以下咽。
這些事，京中一點消息也沒有。豪族世家日日酒珍饈，大開宴席。劉劭與富家子弟競豪奢，從府中流水似倒出來的菜，吃不完只能喂豬狗。
又想起兒時，父親在家時，因我氣挑食狠狠打了我的手心，說：「外頭不知多人拼盡汗才能換來這一簞食一瓢飲，你可明白！」
那時我如何能懂，只覺得父親嚴厲，難以親近。摔了碗氣沖沖道：「外頭的人與我何干！」
我賭氣，不送他出征。由此父不歡而散。
關河阻斷，生別死離，前世今生已二十有七年矣。
阿婆見我面蒼白，不好意思地手，「貧家飯，小娘子吃不下去吧。」
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「沒有，很好吃。」我搖頭苦笑。
屋，鄒容秀從昏迷中醒來。的孩子沒留住，靠在床邊懨懨垂眸。
我喂給粥米，輕輕搖頭，有絕食之意。
磕一聲，我放下碗。
「我救你，不是因為你肚子里所謂袁自觀的脈。」
鄒容秀眼睫一，向我。
「難道你活只是為了他，為了給他留個孩子？說什麼沒了清白，他就不要你。世道的錯，男人的錯，你全攬在自己上作甚。不僅輕賤自己，也輕賤了我救你之本心。」
說起來，前世也算不上過得好，大半生被藏在佛堂，形同囚。
我偏頭，不去看快哭的神，把粥匙懟在邊，「快吃吧！吃飽了才有力氣狠狠回去給姓袁的一掌，自己人都護不好，算什麼大丈夫。」
鄒容秀嗚咽兩聲，費力咽下粥。淚流滿面。
歇停了兩日，雨勢總算小了。
聽我說要去渡口下徐州，老夫婦勸我再留幾日，「瞧著外頭不太平呢。」
正是如此，才不能久留。眼見荒，后面又有戰，我多留幾日，便多占幾日老人家的口糧。何況若追兵找到這，于二老更是大禍。
辭別前，我悄悄將一半金釵首飾留在屋里，一半留給鄒容秀。