「只怕爺嫌棄屋子簡陋，不肯歇呢。」
這下不止匪首，土匪們都笑著怪起來。
匪首在起哄聲中一把將娘扛到肩上，便往屋里走。
娘抬起頭來，眼神悲憫，張合，無聲地對我們說了一句話：
「活下去。」
那一夜，所有人生不如死。
但都活了下來。
我在娘的床邊，一邊照顧春花子，一邊給土匪燒水。
我想：等爹回來，應該不會讓我們進節堂了。
04
土匪在我家歇了一晚，舍不得走。
又嫌屋子簡陋，便打起了村頭節堂的主意。
節堂里，供著附近幾個山頭的節，房子修得氣派。
當年，村長為了搶奪這份榮耀，搭上了全村人好幾年的口糧。
據說還死了人。
可村里的男人們沒說半個不字。
連最發牢的爹都覺得，村長這件事干得漂亮。
我被土匪放在裝財的大車上，出了家門。
車每滾三圈，便能碾過一個死人。
們死狀各異，但全是人。
沒有一個男兒。
至于活下來的人，全圍聚在節堂門口。
昨晚，們東躲西藏，僥幸逃過一劫。
現在，們悍不畏死地攔在節堂門口，不讓我們進去！
牛大嬸站在最前頭。
指著和匪首共騎一匹馬的娘，跳起腳大罵：「造孽啊，我們村怎麼出了你這樣的婦！」
「你進了節堂，要遭雷劈！」
「等你男人回來，非得活剮了你！」
娘好像很累了，也不還。
只是靠在匪首懷里，說了句什麼。
匪首點了點頭，心甚好地說道：
「快滾！」
「不然咱們兄弟有法子讓你這老虔婆下輩子都進不了節堂！」
土匪哄笑起來，嚇得門口的人如鳥散。
我們終于走了進去。
進門是一張紅木香案，往上牌位層疊。
李家節、王家節婦、張家節母……
旁邊對聯高掛：死事小，失節事大。
確實很氣派。
只是空有好房子，卻沒有一張床。
眼看匪首眉頭皺。
獨眼龍眼珠子一轉，有了主意：「大哥，我聽說這些婦全埋在后院，用的棺材全是縣衙門里采買——那可是上好的松木！」
「挖出來，一張板就是一張床！」
匪首眉頭一展，立馬人開挖。
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誰知剛挖開一座新墳，土匪們便罵開了鍋。
哪有什麼松木？
竟是個薄皮棺材！
又短又窄，像個長條盒子，且早被老鼠啃食了一半。
匪首氣得暴跳，罵道：「狗日的狗，連死人錢都要貪，真不要臉！」
我在旁邊幫著運土，瞧見了墓碑上的字：
這位節原是個。
娘死后，被親爹賣進了院。
當晚，就被一位姓王的秀才開了苞。
王秀才快活了幾日，丟下三塊大洋，一去不返。
卻是個癡的，要為王秀才守節，死活不肯再接客。
老鴇子手都打累了，都沒把的心轉回來。
便決定把的眼睛挖掉，要做盲。
公手黑。
被活生生疼死了。
死后，爹挾尸要價，刮了院一筆錢。
又去縣衙里請了牌坊，免去十年賦稅。
我小心翼翼向墳坑看去，想一睹節的真容。
只一眼，我便被嚇哭了。
剛死不久，還未化白骨，但周皮俱爛，痕遍布全，手腳反折，指骨扭轉。
原本是眼睛的地方，只留下兩個坑坑洼洼的黑，蟲蟻在里頭涌啃食。
我飛撲進娘的懷里，連連喚道：「娘，我不要做節，太嚇人了。」
土匪們哄笑起來，對我指指點點：「小賤貨，天生的人材兒！」
我不明白。
難道人只能從婦和節里頭，選一條出路？
娘捂著我的耳朵，對著匪首笑：「爺，不如把牌位劈了。」
「不比棺材干凈？」
匪首一聽，贊不絕口：「聰明！到底是秀才的閨。」
就這樣，滿堂的牌位變了幾架吱嘎作響的木床。
娘和嫂嫂們躺了上去……
我和春花子便吃上了有生以來的第一頓飽飯。
牌位下面著的香塵四散而逃，爭相向窗外撲去，像極了重得自由的鬼魂。
05
土匪們白天去其他山頭打家劫舍。
晚上便回節堂縱樂。
靠著土匪的剩飯，我和春花子眼可見的白胖了起來。
而村里卻是另一番景。
男人們逃走時，搜刮走了所有口糧。
人們面黃瘦，已經得走不道了。
娘趁土匪外出，蒸了一大鍋饅頭，挨家挨戶地送。
可剛進門，就遭了臭罵。
「呸，婦沾過的東西都有毒，吃下去要腸穿肚爛！」
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「死我都不吃！」
我氣得要死，要和們對罵。
娘搖了搖頭，帶著我走出來。
「畜生都知道要吃東西，被得連東西都不吃的人，比畜生還可憐。」
娘把饅頭放在節堂的門檻下。
隔日再去看時，籃子便空了。
沒人和細米白面有仇。
只有牛大嬸和零星的幾個人還在負隅頑抗。
牛大嬸堅決不吃娘的饅頭。
日日夜夜在野菜地里挖掘啃食，吃得滿牙綠葉渣滓。
把野菜翻來覆去的咀嚼，試圖騙過肚子。
只可惜不是真正的老黃牛，最后只能滿浮腫，臥床不起了。
娘聽說后，做了碗面湯，要我送過去。
我百般不愿地來到牛大嬸的床前，把碗一遞：「吃吧，吃完后放干凈點兒，不許罵我娘。